Упомянутый вампир закашлялся, уловив настроение дам.
- Может, съездим в кафе, перекусим? - предложил он. Бетани оторвалась от пристального разглядывания Диди и защебетала:
- Давайте пройдем в дом, посидим, поболтаем, у меня есть вкуснейшие меренги, они просто тают во рту!
Ведьма не стала отказываться, и они прошли внутрь.
***
- Я училась во Флорентийском университете, - рассказывала Бетани, наливая зеленый чай в тончайшие фарфоровые чашки, - на факультете искусств. Однажды я встретила на выставке Тристана и Эмили, и, - улыбнулась она, - все закрутилось.
- Родители Бетани - весьма успешные бизнесмены, - добавил Ван Голд, приканчивая третью меренгу. - И они иногда сотрудничают с отцом.
--В общем, всё сложилось как нельзя лучше, - подытожила Диди, пытаясь не дать Тристану съесть все безе и стараясь успеть попробовать хотя бы одну штучку. Меренги и вправду были восхитительные. - Учитывая, что ты ещё так чудесно готовишь, Тристану повезло - пошутила ведьмочка, обращаясь к Бетани.
Та секунду помедлила и призналась:
- Не совсем, но я знаю одну замечательную кондитерскую.
Девушки засмеялись, Тристан, извинившись, вышел из столовой. Бетани проследила за ним и, накрыв ладонью руку Диди, тихо проговорила:
- А ты умеешь варить зелье для похудения?
Ведьма чуть не поперхнулась безе.
- В принципе, я знаю, как это делать, - немного удивленно ответила она.
- Это прекрасно! - воодушевлённо воскликнула Бетани. - Можешь приготовить мне его? Мне нужно похудеть к свадьбе. Я заплачу, сколько нужно.
Диди в замешательстве уставилась на довольно стройную девушку.
- Извини, конечно, но зачем? - поинтересовалась она.
Бетани закатила глаза и вздохнула.
- Видишь ли, - заговорщицки начала она, - я купила свадебное платье от Веры Вонг. Но оно такое узкое, что я в него не влезаю. А там один размер всего, понимаешь...
Диди спохватилась, что слушает невесту Тристана с открытым ртом и поспешно его закрыла.
- Хорошо, будет тебе эликсир.
"Главное, потом из платья не вывались", - мысленно добавила она.
- Вижу, вы, девочки, подружились? - Тристан вернулся в столовую, с любопытством разглядывая девушек.
- Конечно, милый, - в голос ответили они.
Диди хмыкнула и невозмутимо отпила глоток чая. Вампир уставился на неё с укором в глазах. Бетани растерялась и замолчала, а затем, всё-таки сообразив, что ведьма шутит, расслабилась и хихикнула.
- Спасибо за гостеприимство, - Диди поднялась из-за стола, оставляя чашку, - но мне пора. Приятно было познакомиться, Бетани.
- Мне тоже, - расплылась та в улыбке.
- Подвезти тебя? - во взгляде Тристана читалось: "Я тебя съем, чёртова шутница".
- Спасибо, сама доберусь, - отказалась Диди и, глядя ему прямо в глаза, мрачно подумала: "Мы с тобой ещё поговорим".
Глава 16.
Перепутье
- Платье от Веры Вонг? - ехидно повторила Хэйли. - Богатенькая фифа! Как Тристан вообще может на такой жениться?
- Она хорошенькая, - пожала плечами Диди. - И они из одного круга.
- А в мозгах у неё есть что-то, кроме брендов? - фыркнула Алис.
- Может, ему проще жить с той, которая вообще ни о чем не думает, - предположила Хэйли, и девушки залились смехом.
- Если б ты не носила дизайнерские шмотки, я бы решила, что ты ей завидуешь, - подмигнула подруге миссис Фицджеральд.
- Я лично не понимаю, почему Тристан так долго молчал, - вмешалась ведьмочка. - Мы же друзья, я бы сразу всем рассказала, если бы... собиралась замуж, - вздохнула она.
Девушки с участием поглядели на нее.
- Эта ситуация больше смахивает на какую-то страшную сказку, - Хэйли недоверчиво покачала головой.
- Или на полный бред, - высказала своё мнение актриса. - Надеюсь, Беатрис лишили силы, а Эйдан надрал уши своей непутевой дочурке. Она слишком много шляется по барам и пьет.
- Эйдан вообще ни о чем так и не узнал, - возразила Диди. - Все разрешилось довольно быстро...
***
Двадцать четыре часа назад
Диди вернулась домой на такси. Убедившись, что у дверей её не ожидает покрытая копотью разъярённая вампирша, она проскользнула в дом и заперла дверь. И, поразмыслив, то же самое сделала с окнами. На всякий случай.
Поднявшись в душ, чтобы смыть с себя все переживания сегодняшнего дня, девушка наткнулась взглядом на две зубные щетки, два полотенца, черную бритву...
Бурно прорыдав минут десять на уютном теплом коврике, Диди утерла слезы и набрала полную ванну воды с душистой пеной. Ей требовалось на некоторое время отгородиться от реальности и поразмышлять.
Сколько всего произошло за последние дни... Раньше её мир такой насыщенностью не отличался. Разве что непредсказуемостью, которая теперь набрала полный ход. Из-за Тристана с его неожиданно бурной личной жизнью все остальные события как-то отодвинулись на задний план. Но сейчас, в тот момент, когда она находилась в доме, окруженная своими и Его вещами, ей вновь стало больно.
Что же дальше? Диди закрыла глаза. Пена с розовым маслом наполнила ванную комнату благоуханием, но мысли её в порядок не привела. Перед глазами тут же замелькали картинки, увиденные ею в оракуле. Девушке внезапно стало холодно, несмотря на горячую воду. По спине пробежали мурашки.
Она никогда не видела его... таким. С кем она жила все это время? Аргус не оставался с ней ни одно полнолуние, Диди не знала, что с ним происходит в это время. Он ни разу не обращался при ней. Девушка как будто жила с обычным человеком. И не боялась его. А теперь...
Ей было смешно вспоминать, что когда-то она тряслась от страха рядом с Эйданом. Будучи вампирами, ни он, ни Тристан даже пальцем её не тронули. А все это время рядом с ней был совершенно неизвестный ей человек.
И что происходит здесь, в Мунлайте? Ведь нет ни одного упоминания о каких-либо кровавых и жестоких нападениях оборотней. Неужели их так хорошо воспитывают и учат себя контролировать? Но она не могла так просто стереть из памяти ту альтернативную реальность, тот ужас, сковывающий ее... Беатрис сказала, что побочный эффект заклинания наложился на переживание, испытанное Аргусом, и все его эмоции перелились через край. Но где та грань, за которой кончается контроль и начинается безумие?
Вода остыла. Диди вылезла из ванны и быстро закуталась в полотенце. Добежав до спальни, она запоздало вспомнила, что забыла настроить отопление, и температура в доме упала. Девушка открыла комод и принялась искать теплые вещи.
Его рубашка.
Она замерла, держа вещь на вытянутых руках. Придется ему вернуть? Не может же она постоянно натыкаться на оставленные им предметы и реветь от нахлынувших чувств?..
В дверь неожиданно позвонили. Диди вздрогнула, натянула свитер и сбежала по лестнице вниз. На всякий случай, схватив палочку и пытаясь бесшумно ступать, она подкралась к двери и рывком распахнула её.
Аргус.
Без какого-либо безмятежно-идиотского выражения в глазах, серьёзный, собранный, как обычно.
- Привет, - его голос был спокоен, а серебро в глазах не выдавало никаких эмоций. - Впустишь?
Диди пожала плечами, убирая палочку и отступая от двери. Аргус вошел, внимательно изучая её лицо.