практически на другой конец скамейки в саду. Таинственный эльф продолжал
неотступно, хоть и ненавязчиво преследовать её. От него не ощущалось никакой
угрозы, несмотря на все слегка истеричные предупреждения Пипа… или
Эхигерна, как Ева начала называть его про себя. Ей казалось, что в обществе фей
вскрылось двойное дно, и туда было страшновато заглядывать.
Она последовала совету Далахана и отправилась в библиотеку,
принадлежащую Хранилищу старины. Разумеется, дочь альфы и внучку главного
алхимика города пропустили туда без проблем. Каменные коридоры, освещаемые
магическим огнём, стеллажи, чей верх терялся где-то у потолка, и отсутствие
посетителей произвели неизгладимое впечатление на девушку. Как и
прочитанное в книгах.
Она пересмотрела множество литературы, от старых записей основателей
города до человеческих легенд и кельтских мифов. Казалось, что они
противоречили друг другу. Ван Голды и Вульфы в своих дневниках утверждали,
что феи оказали неоценимую помощь городу, сотрудничая с магами и создав не
только кровавые плоды для вампиров, но и защитный купол для города. Редкая
популяция крылатых обрела в Мунлайте свой дом и всегда отличалась
миролюбивостью и заботой о природе.
Мифы говорили о племени Туата де Дананн, прекрасных, статных,
владевших диковинным оружием существах, сражавшихся с древними
29
sunnysimba21@gmail.com
обитателями некоторых земель Старого Света. В какой-то момент они просто
покинули этот мир, исчезнув в неизвестности.
Человеческие легенды описывали фейри совсем уж пёстро и разнообразно.
Они могли быть красивыми волшебниками, помогавшими людям. Или коварной
нечистью, заманивавшей путников в свой мир, в котором время шло совсем
иначе, чем в этом. Или чудовищами, подбрасывавшими своих отродий в
колыбельку.
О Благом и Неблагом дворах тоже говорилось в разной литературе, в том
числе современной, которую Ева решительно отбросила. Всё совпадало с
рассказом Пипа. Новым для девушки было упоминание о нежити, служившей
Неблагому двору.
Благих фейри художники изображали восхитительно красивыми и
светлыми, неблагих же – чуть ли не монстрами. Ева вспомнила Далахана и была
вынуждена признать, что скорее бы приняла его за представителя «хорошей
стороны».
С другой стороны, говорили книги, фейри известны своим коварством и
умением отводить глаза…
Из Хранилища Ева вышла с гудящей головой и на этом решила завязать с
теорией.
«Пора переходить к практике», - мрачно подумала она, возвращаясь
мысленно из старинной библиотеки в сад у дома с оранжевой крышей. – «Это
всего лишь письмо».
Фея протянула руку к конверту и сломала печать.
«Вы приглашены на открытие таверны «Семь лилий» первого числа июня
сего года по адресу Поворот подковы, 72. Форма одежды – стиль средневековья и
Ренессанса. По случаю открытия заведения организуется торжественно-
развлекательный вечер с культурно-увеселительной программой.
Будем чрезвычайно рады видеть Вас в «Семи лилиях».
Ева отложила послание и задумалась. Надо же, в загадочном конверте,
слегка напугавшем её, содержалось приглашение. Подписи не обнаружилось, но
она была совершенно уверена, что автор письма – Далахан. Открыть таверну в
городе, в котором его совершенно не рады видеть? Еве вспомнилось поведение
Пипа у заправочной станции, и воображение тут же нарисовало ей картинку, как
фей украдкой обливает здание «Семи лилий» бензином и поджигает его.
Предварительно заперев так ненавистного ему Далахана в самой таверне.
Девушка тряхнула головой, чтобы прогнать дурацкие мысли, и фыркнула.
Прочитанная в библиотеке литература позволила ей сделать вывод, что кем бы ни
был загадочный эльф, он не станет устраивать ничего вопиющего в городе. Сейчас
совершенно не те времена, да и один неблагий против огромного количества
сверхъестественных существ точно не устоит. А вот поговорить с ним и выяснить,
наконец, в чём его цель, и как именно он, по словам Пипа, собирается захватить
власть, стоило. Особенно Еву интересовали подробности того, каким образом она
сама связана со всем этим.
Решение было принято, дело оставалось за малым, - подобрать платье. Это
дало фее повод взять вместе с собой свою лучшую подругу.
***
Таверна оказалась расположенной практически в конце города, по адресу,
который был незнаком и Еве, и Марине. Ехать пришлось в какое-то глухое,
отдалённое место. Когда за очередным поворотом дороги показалось каменное
здание, Марина вспомнила:
30
sunnysimba21@gmail.com
- Здесь когда-то был заброшенный склад. Видимо, его и переделали в этот
новый паб или как его там…
- Таверну, - подсказала Ева. – Так быстро переделали?
- А что такого? – пожала плечами подруга. – Судя по всему, этому эльфу
очень много лет, значит, он спокойно мог за это время сколотить состояние. На
нашу семью посмотри.
Тем временем машина подъехала к «Семи лилиям», и Марина не сразу
нашла место, чтобы припарковаться. Каменное здание, украшенное плющом и
башенками, выглядело уютно и гостеприимно, окна со ставнями были
распахнуты, оттуда лилась весёлая музыка. Таверну окружало множество
автомобилей, что означало, что гостей на открытие приехало немало.
Марина присвистнула, выходя из машины.
- Нет, так быстро такое не делается. Тут точно не обошлось без магии.
Сзади послышался какой-то шум. Девушки обернулись и с изумлением
увидели Рида и Терренса, которые волокли по земле огромную бочку.
- Это ещё что такое? – подняла чёрную бровь мисс Ван Голд.
- О, привет, девчонки, - радостно помахал им Рид, высвободив одну руку. –
Это фейский пунш!
- Что-что? – невольно улыбнулась Ева. – Не слышала о таком.
- Ты неправильная фея, - заявил Терренс, с трудом оторвав свой взгляд от
Марины, невероятно красивой в длинном платье и с распущенными волосами. –
Это же чистый нектар! Там ягоды, фрукты и даже цветочная пыльца. Ну и мы кой-
чего добавим.
С этими словами он переглянулся с Ридом, и друзья подавили ухмылки.
- Откуда он у вас?
- Тимбли варили, - сообщил Рид, вместе с Терренсом затаскивая бочку на
крыльцо.
- А вы зачем вообще за это взялись? – Марина с недоумением смотрела на
попытки парней закатить пунш в таверну.
- Так Далахан попросил, - бесхитростно ответил Терренс. – А он хорошо
платит.
Девушки последовали за ними, и их взорам открылось внутреннее
убранство таверны. Хотя поначалу они обратили внимание на огромное
количество посетителей. Феи, оборотни, маги и даже вампиры сидели у
стилизованной под старину барной стойки, за кажущимися грубыми столами,
стояли у стен, с восторгом разглядывая обстановку, весело болтали и
пританцовывали.
- Он что, полгорода здесь собрал? – изумленно оглядывалась Ева.
Марина же, помрачнев, слегка толкнула подружку локтем.
- Ты только посмотри на это.
Фея проследила за её взглядом. За одним из столиков очень мило общались
полноватая брюнетка и обросший щетиной крепко сбитый шатен. Девушку Ева
узнала: это была Лорен, младшая дочь Эйдана Ван Голда и Верховной ведьмы
Зои. А вот заигрывающий с ней парень был ей незнаком.
- Погоди, - что-то щёлкнуло у неё в голове. – Этот тот самый оборотень,
который тебе нравится?
- Блейк, - буркнула Марина, слегка краснея. – Он встречается с моей тётей,