Дома Диди удалила очередную смс от Тристана, подавив раздражение и порыв швырнуть телефон об стену. Сначала он сетовал на то, что они давно не общались, потом предлагал вновь сблизиться в качестве друзей, но знаки внимания, которые он ей оказывал, были далеко не дружескими. После встречи в галерее она отказалась придти на концерт, куда он ее приглашал, и с тех пор игнорировала его либо вежливо, но холодно отказывалась от его предложений. Рассказывать об этом никому не хотелось.
— … моего лучшего друга! — донесся до нее голос дочери, и в следующее мгновение Диана распахнула дверь. На лице у нее блестели слезы. — Как ты мог не вступиться за него?
— Как ты можешь защищать его? — голос мужа был непривычно повышен. — После того, как он едва не разорвал этого парня?
Диди, холодея, повернулась к родным. Диана сжимала кулаки, длинные ногти впивались в ладони чуть ли не до крови. Аргус выглядел хмурым и уставшим.
— Что произошло?
— Алан устроил драку с ребенком Вульфа, — нехотя пояснил оборотень. — Такой агрессии я еще не видел.
— Потому что он вступился за меня, пап, — защищала друга Диана. — Гатор начал приставать ко мне, ты бы тоже так поступил!
— Может, надо одеваться скромнее? — указал Аргус взглядом на ее юбку. — Вокруг тебя не всегда будут те, кто сможет тебя защитить.
— Я бы дала ему отпор, — сглотнула слезы девушка. — Если бы… не оставила дома палочку.
— Ты слишком на него полагаешься. А я не могу допустить, чтобы вы проводили время вместе. Что если…
— Папа, ты не можешь запретить нам видеться! — едва ли не взвизгнула Диана.
— Что если что-то его разозлит, и он выплеснет свою ярость на тебя? — повысил тон ее отец. — Я не доверяю…
— Он никогда не поднимет на меня руку, о чем ты! — выкрикнула девушка. — Ты не можешь… ты не смеешь… — закашлялась она.
— Ты замерзла, — Диди обеспокоенно приобняла дочь. — Набери себе ванну, а я погорю с папой, хорошо?
Аргус рухнул на диван. Диди подождал, пока Диана скроется за дверью и, услышав шум воды, села рядом с мужем.
— Я отвратительный отец.
— Что?! Аргус, что вы тут развели, успокойтесь. Что случилось с Аланом? Он чуть не убил Вульфа, потому что тот приставал к Диане? Парни совсем молодые, а оборотням только дай повод…
— Да, но я ведь учил его, — с болью в голосе проговорил Аргус. — Я учил его выплескивать все негативные чувства через превращение, через физическую активность. Учил самообладанию. Если бы этот Гатор не нарвался, я бы и не догадывался, что что-то не так.
— У них с отцом проблемы. Кстати, Алан вернулся домой? — спросила Диди и, получив утвердительный кивок, продолжила: — Он оборотень, еще вчера бывший подростком. Когда тебя обратили, сколько лет тебе было? Не восемнадцать же. С его темпераментом и восточной кровью его легко спровоцировать…
— Я видел ярость, Диди. Безумную, животную ярость и отчаяние. Я не достучался до него, я не знаю, что у него в голове. А ведь я его наставник, — закрыл глаза Аргус. — Иногда мы с ним ближе, чем он со своим отцом…
Диди крепко сжала его руку.
— Все наладится, я знаю. Вы разберетесь, только дай ему остыть. И не лишай его общения с Дианой, ведь если Алан решит, что он утратил наше доверие, ему будет неимоверно тяжело.
***
В ванной комнате Диана, отрешенно потрогав пену кончиком пальца, внезапно как будто очнулась от сна и полезла в лежащую на полу сумку, стараясь ухитриться не расплескать содержимое ванны по полу и коврику.
Выудив из сумки мобильный, она набрала номер Алан и дрожащей рукой поднесла телефон к уху. Через несколько томительный гудков парень взял трубку и услышав его хриплое "Алло", Диана чуть не расплакалась.
— Ты дома?.. — произнесла она, стараясь взять себя в руки.
— Да… Ди, ты что, плачешь?
— Нет, ты чего, — попыталась она засмеяться. — Просто я переживаю, как ты, добрался ли до дома… Как папа?
— Мы помирились, представляешь, — судя по голосу в трубку, Алан улыбался. — Он даже не наорал на меня за то, что я изорвал одежду и что вообще ушел из дома.
— Как хорошо… Слушай, ты же весь в ссадинах! — внезапно вспомнила Диана. — Как твоя губа и прочее?
— Ерунда, — усмехнулся парень. — Заживет быстро, не как на вампирюгах, но все равно скоро восстановлюсь.
— Алан, я больше не буду носить короткие юбки, я спровоцировала этого придурка…
— Да ладно тебе, — поспешно заговорили в трубке. — Он сам напросился. Слушай, тут отец пришел с перекисью, будет меня лечить. Ты давай отогревайся и отсыпайся, ок? До завтра, Ди.
— Пока, — прошептала Диана и дождалась, пока друг отключится. Затем она положила телефон на сумку, набрала в грудь воздуха, зажмурилась и опустилась в воду, скрывшись под белой шапкой пены.
Глава 8. Желания и возможности
Диана разрезала блинчик и полила его сиропом. Из тостера выскочил поджаренный ломтик хлеба, распространяя по кухне свой дразнящий запах. Свежесваренный кофе соревновался с ним по привлекательности аромата, и все это вместе с яркими утренними лучами солнца создавало приподнятое настроение.
— Мне есть, что вам сказать, — отложила Диана нож в сторону.
Аргус налил себе кофе, Диди взяла тост и открыла банку с джемом.
— Я хочу стать вампиром.
Нож выронили, скорее всего, случайно.
— Смешно, — оборотень невозмутимо отпил из кружки. — А я хочу стать балериной.
— Я серьёзно.
— Угу. Так же как ты хотела быть феей или оборотнем. Если ты пытаешься разозлить меня из-за того случая с Аланом, то лучше прекращай, — отрезал Аргус.
— Ты никогда не воспринимаешь меня всерьёз, — Диана обиженно взглянула на отца.
— Да неужели? Недавно ты заявила, что хочешь быть художницей. Кто постоянно покупает тебе краски и мольберты и возит тебя по галереям? Шутки шутками, но моя дочь вампиром не то что не станет, но и близко к ним не подойдет, — Аргус резко встал из-за стола, схватил ключи от машины и покинул дом.
Диди, проводив его взглядом, наклонилась к дочери:
— Что происходит с тобой? Ты вроде не одна из тех семнадцатилетних девчонок, сходящих с ума по всем этим вампирским сериалам и книгам?
— Мам, — Диана обхватила чашку с чаем. — Я долго думала об этом. Ты же знаешь, я не хочу быть ведьмой.
— Вообще-то мне не очень приятно это слышать…
— Прости, но ты сама говорила, что надо выбрать свое призвание, так?
— Но не сущность же! — развела руками Диди.
— Мам, — терпеливо продолжила Диана. — Меня не интересует колдовство. Но алхимию я обожаю. И спокойно смогу заниматься ею, будучи кем угодно. Почему вампиры? Они долго живут.
— Ты можешь пить зелье…
— Все равно, представь себе, сколько его нужно, чтобы прожить столько же! А ведь запасы ограничены, у тебя же весьма узкий круг покупателей. Но даже не в этом дело. Вампиры могут чувствовать чужие эмоции, улавливать настроение, обрывки мыслей… Для меня как для художника и будущего писателя это будет просто потрясающей вещью.
— А еще их кожа невероятно чувствительна к определенным солнечным лучам, и ты забываешь малюсенький нюанс. Кровь.
— Да какая кровь, мам! — экспрессивно всплеснула руками Диана. — Кровавый плод зачем тогда выращивают в таком количестве?
— Это звучит для меня абсолютно дико, — покачала головой Диди. — К тому же Совет запрещает превращения сверхъестественных существ.
— Но ты же превратила в человека Эмили.
— Для нее сделали исключение.
— Может, и для меня сделают! Мама, пожалуйста, поговори об этом на Совете магов. Просто узнай, есть ли такая возможность.
— Мне кажется, ты не понимаешь, чего хочешь…
— Я готова на все, что мне предложат. Любые беседы, проверки, испытания. Я серьёзно.