Вскоре Алан и Аргус бок о бок трусили по заиндевевшей земле. Дом парня был неподалеку, а в его "Шевроле" нашлись и запасные вещи. Исмаэль лишь поднял бровь, в идеально выглаженной белой рубашке открывая дверь потрепанным сыну и гостю. Почти за десять лет он привык к подобным визитам наставника своего сына.
Час спустя оба нарушителя его ночного спокойствия устроились с глинтвейном в гостиной перед камином. Сам Исмаэль тактично поднялся к себе в спальню, предоставив возможность Алану наладить отношения и со своим "вторым отцом".
— Ты молодец, уже полностью перевоплощаешься, — проговорил Аргус, не отрывая взгляда от пляшущего в камине огня.
— У меня отличный учитель, — улыбнулся юноша краешком губ.
Они едва ли не синхронно отпили красной жидкости из бокалов. Глинтвейн был идеально сбалансированным по вкусу и пряности, собственно, ничего даже слегка далекого от идеала Исмаэль никогда не готовил.
— Аргус, я могу спросить, что-то случилось? Ты выглядишь… неважно, в общем.
— Ага, значит она не посвятила лучшего друга в собственные планы, — пробормотал Аргус.
— Кто? Ты о Диане? Что с ней такое?
— Я бы тоже хотел знать, — со вздохом Аргус вытянул ноги. — Взбрело ей в голову стать вампиром.
Алан изумленно уставился на него, чуть не расплескав свой напиток.
— Это розыгрыш такой, что ли?
— Нет, — покачал головой старший оборотень. — Совет уже одобрил. Если она успешно что-то там пройдет, то превратится в вечно нуждающееся в крови существо, — сглотнул он.
— Она мне ничего не рассказывала, — потрясенно высказался Алан. — Да, ведьмой ей быть совсем неохота, но она знает пару трюков и зелья варить умеет. Что за прикол… Зачем ей это?
— Я даже подумал: жили бы мы не здесь, ей бы эта дрянь даже в голову не пришла, — махнул рукой доктор Браун. — Диди не отказала ей наотрез, я теперь не знаю, что делать. Не устраивать же семейную войну.
— А чем мы лучше вампиров, Аргус? — внезапно спросил молодой человек. — Правда. Ну приходится им пить кровь, то есть, этот кровавый плод жевать, подумаешь. Ну загорать не будет. А мы зато каждое полнолуние не можем не превратиться в зверя. И чуть что, становимся агрессивными. Тоже не подарочек. А ведь если она вдруг захотела бы стать оборотнем, ты же бы не возражал, а?
— Я бы лично ее обратил, — проворчал его собеседник.
— Вот именно! Вся эта условная вымышленная вражда между вампирами и оборотнями кем вообще придумана? Вон в конце улицы живет Джанет Пок, вообще мировая вампирша. Крутая леди из полиции. А Ван Голды? Папа очень уважает Эйдана. А муж Хэйли, мистер Масгрейв? Все они — наши друзья и прекрасные люди. Ну ок, нелюди, — развел руками Алан.
— Ты меня все равно не успокоишь.
— Я поговорю с ней. еще же ничего окончательно не решено. А если вдруг она станет злой агрессивной вампиршей, возьмем ее и укусим, — подмигнул парень и дружески пихнул Аргуса в бок.
Тот первый раз за вечер усмехнулся и обратил взгляд на окно.
Над городом поднималась серебристая растущая луна.
Глава 9. Правда
— Честно говорю, что не применяла никакого заклинания, позволяющего скрывать мысли от вампиров, — отрапортовала Диана, с надеждой глядя на мать. — Проверь мою ауру и убедишься.
Диди хмуро оглядела дочь и потребовала:
— Давай сюда палочку.
— Но мама… — попыталась запротестовать девушка, однако под непривычно тяжелым взглядом старшей ведьмы сдалась и покорно протянула ей изящный магический инструмент.
— Вот и славно, — спокойно подытожила Диди, глядя на то, как палочка растворяется у нее в руках, рассыпаясь в искрах. — Теперь она надежно спрятана до твоего возвращения. Одевайся, Эйдан ждет. Такси, кстати, уже подъехало.
Диана для вида обиженно засопела, но в душе ликовала. Откуда маме было знать про крошечный флакончик с прозрачной жидкостью, который дочь прятала в кармане? Она не только не скроет свои мысли от пугающего друга семьи, но и не позволит ему утаить собственные.
Спецслужбы еще со времен "холодной войны" использовали некое химическое вещество, позволяющее развязать язык допрашиваемому. Алхимикам же для этого не нужно было издеваться над чьим-либо мозгом. Для создания "сыворотки правды" требовалось несколько травок, которые безропотно нашел для подруги в горах Алан. Конечно, вездесущий Совет запрещал использование этого эликсира, но алхимия — не магия, шар Серены Дурвуд не выдаст Диану, а она узнает то, что ей необходимо знать.
Успокаивая себя таким образом в такси, девушка со страхом обдумывала, как она скроет от Эйдана тот факт, что собирается напоить его зельем правды. Подлить в напиток эликсир — дело нехитрое, но если ему удастся уловить то, что у нее в голове, вся затея пропадет, и он с позором отошлет ее домой. Где ей не только не дадут осуществить задуманное, но и, пожалуй, даже лишат ее ведьминских способностей.
Она попросила таксиста остановиться у соседнего особняка. Сделала несколько шагов и вдохнула морозного воздуха. Это как в анекдоте получается, не думать о белой обезьяне, в итоге только она и сидит у тебя в голове.
Диана остановилась в нескольких метрах от особняка Ван Голдов. Мысль, пришедшая в голову, казалась невероятно дерзкой и кощунственной. И гениальной.
Мамина палочка всегда лежит на подушке в алхимической комнате. На столике у подоконника. Диана зажмурилась и попыталась вызвать ее. Она прикасалась к ней столько раз, у нее получится… Лишь бы мама все еще готовила шарлотку и не поднималась в комнату…
На асфальт перед девушкой что-то упало. Диана, не веря удаче, поспешно подняла палочку Диди, испугавшись, что та могла повредиться. Торопливо пробормотала заклинание и телепортировала палочку обратно, молясь, чтобы та не врезалась в банку с лягушкой и не прибила какую-нибудь особо редкую долгоживущую бабочку.
Эйдан, конечно же, что-нибудь заподозрит. Но игра стоит свеч.
С этими мыслями Диана уверенно зашагала по дороге к дому вампира.
***
Эйдан открыл дверь, говоря с кем-то по телефону. Кивнул девушке и рукой указал ей проходить в гостиную. Диана, робея, начала снимать куртку, вампир ухитрился помочь ей одной рукой и даже повесил одежду в гардероб.
— Здравствуй! Извини, я заговорился… Будешь чай или какао?
— Чай, пожалуйста, — кивнула девушка. Мужчина скрылся по направлению к кухне, а она сжала флакончик в кармане джинсов. — Кто-то в дверь постучал, кажется… — растерянно сообщила она вампиру, когда тот вернулся с подносом.
— Да? Сейчас посмотрю, — отозвался он, ставя поднос с чашками и чайником на кофейным столик.
Диана подождала, пока он скроется из виду, лихорадочно вытащила флакончик, отвинтила крышку и дрожащей рукой вылила его содержимое в чашку, стоящую дальше от нее.
О Боже, о Боже, о Боже…
Пара капель сорвалась с крышечки и упала в чашку, предназначавшуюся девушке. Диана чертыхнулась, завинтила флакон и убрала в карман.
"Надеюсь, две капли маловато будет на мой вес".
— Странно, — слегка удивленный Эйдан вернулся в гостиную. — Никого не было. Тебе не послышалось?
Девушка пожала плечами.
— Ладно, — вампир присел на диван напротив нее, откинулся и принялся с любопытством ее разглядывать.
"Он будет пить свой чертов чай или нет?!"
— Знаешь, — заговорил Эйдан, улыбаясь лишь уголками губ, — тебе должны были запретить накладывать на себя заклинание, блокирующее чтение мыслей вампирами.
— Я-я не накладывала! — вспыхнула Диана. — Можете позвонить маме и спросить!
— Я шучу, — Ван Голд улыбался в открытую. — Твое сердце бьется с чудовищной скоростью. Ты так волнуешься, что наверняка не можешь ни о чем думать.
Диана испустила едва заметный вздох облегчения.