Как бы ни хотелось этого, пришлось признаться себе в том, что она опять рисовала во сне. Диана слышала о том, что некоторые особо чувствительные люди ходят при полной луне и буквально спят на ходу. А она, не просыпаясь, пишет пугающие картины.
Холодная вода слегка успокоила и ободрила, добавив румянца на непривычно бледную кожу девушки. Удалось даже оттереть краску с ладоней. Диана задумчиво проводила взглядом потоки красной воды, стекающие по раковине. Про себя она решила, что пора либо отвлечься на время от вампирской темы, либо ускорить процесс. Что-то в глубине души подсказывало, что чаша весов склонялась ко второму варианту.
Из ванной комнаты Диана вышла к завтраку посвежевшая и с полуулыбкой на лице. Аргус уже уехал в госпиталь, лишь Диди медленно помешивала кофе, сидя за столом.
— Папа избегает меня, — грустно произнесла Диана, усаживаясь на стул.
— Он не смирился до конца, да и я тоже, — ответила ей мать, пододвигая банку с джемом к ней поближе.
— Пусть радуется, что я сущность меняю, а не ориентацию, — хмыкнула Диана, наливая себе кофе.
Диди фыркнула.
— Я не знаю, был ли бы он рад при обратном раскладе… Сегодня у тебя есть занятия в галерее?
— Нет, мы же решили начинать готовить эликсир, я хочу не затягивать с этим.
— Перевоплощение произойдет не раньше, чем ты закончишь школу, — отчеканила Диди. — И вообще, тебе надо готовиться к поступлению на художественный факультет. Или все-таки журналистика?
— Рисовать мне больше нравится, — мотнула головой девушка. — Да я как раз за лето оклемаюсь и успешно поступлю, и никого не съем, вы все раздуваете из мухи слона.
— Ну да, ну да…
Завтрак продолжался в тишине, пока Диди не рискнула спросить:
— Ты ничего не хочешь мне рассказать?
— Ты о чем? — поинтересовалась Диана, облизывая ложку с джемом.
— Ты не утаиваешь от меня ничего важного? — ведьма пристально посмотрела на дочь. — Проблемы в отношениях с кем-нибудь, страхи, ночные кошмары, странные сны?
Диана отложила ложку в сторону и отпила кофе.
— Ну что ты, мамочка, все в порядке.
Глава 11. Повороты
— Я не сдам этот чертов тест, — Алан с отчаянием отшвырнул учебник в сторону.
— Не преувеличивай, ты способный мальчик, — Исмаэль отложил в сторону журнал о бизнесе. — Просто ты не задумывался, что у тебя перенапряжение? Иди прогуляйся. Или побегай где-нибудь.
Алан отъехал на стуле от стола и потянулся.
— И что ты решил с университетом?-
— Ну… — протянул юноша, покрутившись на сиденье. — Тот, куда Диана будет поступать.
— Гм, понятно. Факультет?
— Бизнес.
Чуть позже, когда сын выйдет из комнаты, Исмаэль станцует джигу, но в тот момент мужчина лишь широко улыбнулся.
— Отличный выбор! Я никогда не сомневался в тебе, сын. Кстати, — вкрадчиво спросил мужчина, — ты уже пригласил мисс Браун на выпускной бал?
— Пригласил, — буркнул Алан, не поднимая глаз.
— Хорошо… Может, стоит проявить чуть побольше инициативы, вам же не десять лет уже…
— Папа!
— А что? Ты только отгоняешь от нее потенциальных соперников, но ни разу не попытался взять то, за чем стремились они.
— Пап, ну перестань, — Алан умоляюще посмотрел на отца, тот примиряющее поднял руки. — Она еще и вампиром скоро станет…
— А ты имеешь что-то против того, что юная леди обзаведется маленькими клычками? По-моему, это весьма пикантно.
— Все, я пошел бегать, — резко поднялся Алан.
Исмаэль, посмеиваясь, вновь взялся за журнал.
***
— Почему наша дочь не может быть одной из этих нормальных девчонок, которые заботятся только о том, какое платье на бал выбрать? — проворчал Аргус, запихивая рубашку в чемодан.
— Она уже выбрала платье, — Диди мягко отобрала у него вещи и начала складывать их сама. — И кавалер у нее имеется, как хорошо, что они не рассорились с Аланом из-за ее решения.
— Тебе необязательно ехать со мной, — настроение оборотня не улучшалось. — Ты помнишь, что эта сладкая парочка натворила в прошлый раз? Мне страшно оставлять их вдвоем.
— Так, — остановила его Диди. Ее руки скользнули по его плечам. — Я хочу поехать с тобой на эту конференцию. Приглашение на двоих. И вообще, давай проведем время только вместе, разве тебе не хочется?
— Но…
— Они усвоили урок, милый. Давай дадим им еще один шанс.
Конференция врачей проходила в одном из крупных городов штата. Даты проведения совпадали с выпускным балом в школе, и поначалу Аргус не желал пропускать это событие. Диди удалось уговорить его, напомнив о том, что на конференции соберутся медицинские светила, известные профессора и выдающиеся доктора. К тому же, как считала ведьма, главным было то, что они уже присутствовали на вручении диплома, а встречать ребенка с бала было бы необязательно.
Аргус был категорически против ее идеи, постоянно припоминая те выходные, когда они оставили Алана и Диану наедине. Его слегка успокоили два факта. Первый: юный оборотень ни за что бы не допустил повторения ситуации. Второй: Диана уже прошла первый этап на пути к обращению в вампира, приняв зелье, лишившее ее магических способностей.
-
***
— Милый, не переживай так, краска смоется. Попробуй оливковым маслом, — Эмили Дурвуд говорила по телефону, одновременно оглядывая галерею. — Все будет в порядке, не переживай. Целую.
— Что-то случилось? — нахмурился Тристан, вынырнувший из подсобного помещения.
— Ральф случайно измазался краской дома, и Зак пытается его отмыть, — сообщила ему сестра. — Братик, это так здорово!
— Что здорово? — опешил вампир. — Что малыш измазался краской?
— Нет, глупенький, я имею в виду твою работу здесь! Такая красота! — она всплеснула руками. — Все это освещение, все украшения! Я в восторге! Ты лучший брат на свете! Ну и оформитель тоже.
— Все как по проекту, который ты мне дала, — пожал плечами Тристан. — Кстати, надо еще кое-что проверить, сейчас вернусь.
Он чмокнул сестру в румяную щечку и скрылся обратно в подсобке. Эмили же перевела взгляд вперед и выцепила из присутствующих хрупкую медововолосую фигурку.
— Зои, ты со спины как будто и без такого пузика, — восторженно проговорила блондинка, беря подругу под локоток.
— Ага, но если повернусь — сюрприз, — улыбнулась ведьма.
— Ты нормально себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила Эмили. — Не хочешь присесть?
— Нет, я в порядке, — отмахнулась от нее Зои. — Даже можно сказать, что чувствую себя прекрасно. Видишь, молочный коктейль пью.
— Это я специально для тебя заказала, — гордо призналась ее подруга. — Там еще вишневый вкусный очень, попробуй.
— Обязательно. Я бы и минеральной водой обошлась, но спасибо. Мне очень приятно.
— А где папа? Как это он впервые оставил тебя одну?
— Мы же приехали с Исмаэлем, — пояснила Зои. — Дэвид с Хэйли в отъезде, так что Эйдан использует каждую возможность, чтобы уговорить того не строить клуб, а вложить деньги в другой проект. Сегодня решил убедить его открыть еще одну галерею.
— Думаешь, сработает? — скептически подняла бровь Эмили.
— Исмаэль выслушает его как обычно, а потом вежливо откажется. Использует ту же тактику, что и Эйдан с ним, — ведьма оглядела потолочные украшения и вздохнула: — Как красиво. Когда она уже приедет?
— Да вот уже скоро должна, — Эмили взглянула на часы. — Я тоже по ней соскучилась.
— Это же все ее заслуга. Ну и Тристана, конечно, — поправилась Зои и, указав взглядом в сторону подсобки, понизила голос: — Как ты думаешь, никаких взрывов не будет?
— Нет, конечно, — беззаботно ответила ей Эмили. — Столько лет прошло, все уже остыли.
— Все наладил, теперь все идеально, — из подсобки вновь появился Тристан. — Можешь выдохнуть, сестрица. Привет, Зои, — кивнул он рыжеволосой ведьме и внезапно застыл.
— О, вот и она, — весело воскликнула Эмили и помахала кое-кому впереди.