Бриллианты сверкают в ушах, блестящие шоколадные волосы спускаются на плечи, светлая ткань платья удачно сочетается со смуглой кожей. Белозубая улыбка; так улыбаться может лишь она, — только губами, не глазами.
— Бет… — послышалось от потрясенного Тристана. Эмили предупредительно сжала его руку.
Экс-миссис Ван Голд, а лет пять как уже вновь Рейган, расцеловалась в щеки с подругами и только после этого обратила внимание на бывшего мужа.
— Здравствуй, Тристан, — а в зеленых глазах ни тени холода, только тепло.
Тристан подхватил бокал шампанского с подноса у проходящего мимо официанта.
— Давно не виделись.
— Да уж, это точно. Прекрасно выглядишь.
— Ты тоже… — как это, бокал уже пуст?
Эмили и Зои переглянулись.
Она и впрямь подозрительно хорошо выглядела. Тристан привык, что женщины в семьи принимали какое-то продлевающее молодость зелье и практически не старели. Но почему же Бетани так же, черт ее побери, красива, как и в их прошлом? Инъекции, пластическая хирургия? Она могла бы, с ее вечным стремлением к совершенству.
— А где Эйдан? — встрепенулась она. — Хочу с ним поздороваться.
— Пойдем, провожу, — Зои бросила косой взгляд на Эмили, уводя Бетани за собой.
***
Сегодня или никогда. Сегодня или никогда.
Выбор казался Алану совершенно жестоким и надуманным, но необходимо было поставить себе какие-то рамки, крайний срок. Отец прав, еще немного, и у него не останется шансов. Уже сегодня на балу кто-нибудь спокойно может увести ее. Даже с учетом того, что он не оставит Диану ни на минуту одну. Хотя вряд ли кто-то осмелится подойти, учитывая тот случай с Гатором. Алан непроизвольно скрипнул зубами и сжал кулаки. Тут же, охнув, разжал, вспомнив о браслете. Цветы, к счастью, не помялись.*
Факт, который его мучал и не давал решиться на активные действия, был стопроцентно верным и безжалостным. Она относится к нему как к другу. Значит, его ждет смущение, сочувствующая улыбка и "Прости, но я не испытываю к тебе того же". А потом Диана наверняка начнет его избегать. Лучше уж оставить все, как есть.
"Я не трус, я реалист".
— Я готова! — послышалось откуда-то сверху. — Может, я все-таки в кедах поеду?
— Ты с ума сошла? — изумился Алан. — Какие кеды к вечернему платью?
— Я не дойду в шпильках до машины по траве, — обидчиво крикнули в ответ.
— Я донесу тебя на руках, — самоотверженно предложил оборотень и затаил дыхание.
И почувствовал себя героем глупого романтического фильма в сцене, когда героиня величественно спускается по лестнице, он берет ее на руки, и они сливаются в страст…
Больше книг на сайте - Knigoed.net
"Вот ерунда в голову иногда лезет!", — возмущенно подумал Алан и потряс этой самой головой.
Судя по цокоту каблуков, спускалась Диана очень медленно и осторожно. На середине спуска до парня досадливо донеслось:
— Как я не догадалась взять кеды с собой и в машине переодеться!
— Спускайся уже, — буркнул Алан. — Или туфли сними.
— Я не могу их снять прямо сейчас!
Когда Диана начала приближаться, у оборотня отвисла челюсть. Платье было шикарным, из синего шелка, но просто вопиюще, возмутительно, провокационно, до смешного коротким.
— Ты с ума сошла? — вырвалось у парня. — Ты в этом поедешь?
Девушка поглядела на него как на умственно отсталого.
— Ты сейчас же возвращаешься наверх и надеваешь что-нибудь длиной до пят!
— Спасибо за совет, папочка, — фыркнула Диана. — Тебе не нравится? Ой, это что, корсаж?
Ее взгляд упал на ленточку, которую парень держал в руке.
— Ага, — переключился Алан, не знающий, что ответить на первый вопрос. — Я же повезу тебя на бал, по традиции хочу подарить. И не только по традиции…
— Как здорово! — восторженно перебила его Диана, протягивая руку. — И прямо под цвет платья получилось!
— Под цвет глаз, — поправил ее Алан, осторожно закрепляя браслет из ленты и цветов у нее на запястье.
Девушка полюбовалась получившимся и, схватив сумочку, потянула оборотня за собой.
— Поехали, а то и так опаздываем. Закрою дверь, и на крыльце ты возьмешь меня на руки.
***
Тристан молча цедил бокал шампанского, счет которым он давно перестал вести. От нее не спрячешься. Она везде, назойливо напоминая о себе своим смехом, своим запахом, не духов, которые раньше можно было учуять за три метра, а каким-то более тонким, похожим на ореховое пралине.
Сейчас Бетани стояла в нескольких шагах от бара, о чем-то счастливо щебеча с улыбающейся Зои. Иногда она пыталась проделать странные манипуляции с ее животом: трогала и даже слушала его. По мнению Тристана, это был страшный неадекват, хотя он сам позволял себе такие нежности с сестрой, когда она была беременна Ральфом. Позволял, когда никто не видел. И часто возился с племянником. И иногда в шутку кусал его за пяточки. Когда никто не видел, конечно же.
— А нет чего покрепче, виски, например? — осведомился Тристан у хмуро взиравшего на него бармена.
— Ваша сестра распорядилась не наливать Вам крепких спиртных напитков, — сухо ответил тот, откупоривая очередную бутылку игристого вина.
Убийственный взгляд, отправленный в сторону неподкупного бармена не помог. Пришлось приканчивать бокал.
В плечо неожиданно крепко впились пальцы с острым маникюром.
— И какого лешего ты здесь сидишь и надираешься? — раздался за спиной недовольный голос Эмили.
— Оставь меня в покое, — проворчал Тристан.
— Нет, не оставлю. Все было нормально, что стряслось вдруг? Куча гостей, культурное мероприятие, — нетрезвый оформитель в это не вписывается.
— Ничего не стряслось, дай мне посидеть и отдохнуть, сестра.
— Я слежу за тобой, — угрожающе прошептала Эмили, склонившись к его уху.
Она выпрямилась и направилась к подругам. Бет оторвалась от Зои, наконец, и послала в сторону Тристана странный обеспокоенный взгляд. К ней тут же подлетели общие знакомые, наперебой восхищаясь проектом оформления галереи.
— Друг, ну налей мне виски, тебе трудно, что ли? — вновь обратился вампир к церберу по ту сторону барной стойки.
— На Вашем месте, я бы не смешивал… — выразительно поднял бровь тот.
— Слушай, — заговорщически понизил голос Тристан, — давай ты сейчас просто дашь мне целую бутылку, и я уйду тихо себе пить в подсобку. И никак не испорчу сестре вечер. А про виски мы ей ничего не скажем.
***
Когда они прибыли в школу, веселье уже шло полным ходом. В середине зала под громкую зажигательную музыку прыгал их общий друг Квентин Фицджеральд, окруженный визжащими девчонками. Несмотря на шпилько-платформенные копытца, выпускницы активно двигались. Диана сконфуженно признала поражение и плюхнулась на стул у свободного столика.
— Что будем есть? — спросил Алан, пристраиваясь рядом.
Мимо проплыл тот самый блондинистый бюст третьего размера, одаривая Диану презрительным взглядом. Девушка насупилась и воткнула вилку в ближайшую закуску.
— Первый раз жалею, что я больше не ведьма, — мстительно проговорила она. — Такую фифу только в жабу превращать.
— Ди, не парься, — слегка толкнул ее локтем Алан. — Давай налопаемся креветок. Смотри, какой коктейль, как думаешь, из чего он?
***
В подсобку постучали. Подавать голос Тристану совершенно не хотелось. Но, видимо, визитеру и не требовалось услышать разрешение, потому что дверь толкнули и вошли, заявляя о себе цокотом каблуков.
— Черт, ты все-таки меня поймала… Ну только не ори, сестрица.
— Боюсь, мне придется выдать тебя Эмили, — улыбку в ее голосе можно было услышать. Тристан резко крутанулся на стуле, умудрившись не расплескать виски. Хотя там оставалось полбутылки, так что вероятность этого неприятного события была невелика.
— Ты что тут делаешь? — сфокусировал он свой взгляд на Бетани.
Она переступила с одной ноги на другую, прикрыв дверь.