Тристан внезапно остановился и отпустил девушку.
— Спасибо за танец, малышка, но мне пора бежать.
— Куда ты? — обескураженно спросила она, застыв с поднятыми руками.
— Меня ждет жена. Бывшая, — поправился он. — Удачи тебе, девочка, и долго в баре одна не сиди.
Совершенно потерянная, Диана, не в силах двинуться, смотрела, как он стремительно покидает клуб.
***
Бетани ждала его, прислонившись к нагретому солнцем боку автомобиля.
— Надо же, ты не пьян и никого не снял?
— Садись в машину, — велел он ей, щелкая брелоком.
Она молча последовала его указанию; Тристан уселся с другой сторону и завел автомобиль.
— Пристегнись, — бросил он, отъезжая и резко разворачиваясь.
— А если нет, то что?
— Ты хочешь, чтобы я тебя убил?
— Возможно.
— Твое поведение сегодня просто располагает к этому.
Он надавил на педаль газа. Бетани вжалась в сиденье, но так и не притронулась к ремню безопасности.
— Ты знаешь, Эйдан, как и твоя сестра, совершенно не одобряет твой образ жизни. Ты бросаешь тень позора на семью.
— Поверить не могу, что ты с ними об этом говорила. Тебе-то какое дело?
— Семья — часть бизнеса. Затрагивая их, ты затрагиваешь дело.
— О Боже, Бет, ты так и осталась хладнокровной стервой, которой наплевать на все, кроме работы.
— А ты по-прежнему инфантильный мальчик, который любит зависать в клубах до утра и не расстается с гитарой.
Авто слегка занесло на повороте, но Тристан справился с управлением и выровнял машину.
— Погоди, я ошибся. Работа — не единственная вещь, которая тебя интересует. еще брендовые шмотки и побрякушки.
— Прекрати свои оскорбления. Я сказала тебе, что этот браслет очень важен для меня.
— Ты десять лет о нем не вспоминала, и вдруг в голову ударило? Ты невыносима! Понятно, почему так и не вышла замуж, не один мужчина не выдержит такую эгоистку!
— Это уж лучше, чем для самоутверждения тащить в свою постель кого попало!
Тристан вдавил педаль газа в пол, входя в новый поворот. Бетани дернулась и слегка ударилась плечом о дверцу.
— Ты с ума сошел! Успокойся! Хочешь кого-нибудь сбить?
Однако такого шанса ему бы не представилось: показался дом, и Тристан резко затормозил. Женщина с трудом удержалась, по инерции рванувшись вперед.
— Просто зачем все это? — Тристан в ярости ударил по рулю.
Бет ничего не говорила, просто смотрела на него широко распахнутыми глазами. Ее грудь часто и высоко вздымалась.
— Ты сейчас что-нибудь сломаешь, — наконец рискнула вымолвить она.
— Я ненавижу все это. Что происходит вообще? Зачем ты меня доводишь? Лучше бы ты не приезжала. Лучше бы мы не встречались. Я… — его дыхание перехватило, и он судорожно попытался вдохнуть. — Я боюсь, что просто не смогу себя контролировать. Давай быстрее покончим с этим.
— Так дай выход всему и успокойся уже, — проговорила Бетани, раздражение которой неожиданно исчезло.
Тристан секунд пять дико смотрел на нее, а потом последовал ее совету. Прижав женщину к сиденью и укусив ее за нижнюю губу.
У Бетани не было ни единой возможности отодвинуться или оттолкнуть его. Первые мгновения она просто замерла в шоке, затем попыталась вцепиться ему в плечи, но он перехватил и сжал ее руки. Что это было — поцелуи, или так он пытался закрыть ей, наконец, рот, — она поначалу не поняла, настолько грубо и больно ощущались его прикосновения. Но чуть позже, когда одна его ладонь отпустила ее руку и скользнула по ее телу на бедро, Бетани позволила себе опустить свои руки с его плеч на спину. Воздуха не хватало.
Он переместился с губ на ее шею, жадно, до боли впиваясь в кожу, и ей удалось проговорить:
— Мне нечем дышать… Давай выйдем из машины, пожалуйста…
Тристан неохотно отпустил ее. Дрожащей рукой она открыла дверцу автомобиля и с трудом выбралась наружу. Едва ей удалось глотнуть прохладного воздуха, как Тристан тут же оказался с ее стороны машины, и вдавил ее в капот, продолжая свое занятие.
Казалось, время перестало течь, а воздух вокруг ощутимо нагрелся. На коже обещали остаться синяки, и боль слегка отвлекла Бетани, что позволило ей узреть неожиданных свидетелей происходящего.
— Стой, — шепнула она Тристану. — Дети…
— Какие дети?..
— Там… смотрят.
Он с трудом заставил себя оторваться от нее и, повернувшись по указанному ею направлению, узрел двух мальчишек, возвращавшихся с велосипедной прогулки, а в данный момент с открытыми ртами наблюдавшими, как он исследовал ее шею, одновременно стягивая джемпер с ее плеча.
— Пойдем в дом, — шепнула Бет, утягивая его за собой. Тристан без слов дал себя увести под разочарованное "Ну вот!.." невольных свидетелей.
Дверь дома закрылась, и если бы шумоизоляция была чуть хуже, то те, кто остался на улице, услышали бы, как в холле разбилась ваза, упавшая со столика.
***
Когда Тристан покинул клуб, Диана простояла несколько мгновений, не веря глазам и ушам. Затем повернулась и медленно побрела к бару.
Он вернулся к бывшей жене? Или у них просто встреча? Есть ли у нее шанс?
— С каких пор дочь альфы является вампиром?
Девушка мгновенно обернулась на голос. Темноволосая женщина с холодными голубыми глазами презрительно оглядывала ее с головы до ног.
— С каких пор, — решила не оставаться в долгу Диана, — оборотни посещают вампирский бар?
— Навита, — предостерегающе дотронулся до дамы ее муж, сидящий с ней за одним столиком. — Не стоит.
— Ты слишком дерзкая, как и твой друг, — зло вспыхнули голубые огни. — Раньше молодых людей воспитывали совершенно по-другому.
— Ваше время прошло, — выпалила Диана. — И не Вам судить о других, миссис-я-самая-высокомерная-шав…
— Да как ты смеешь…
— Тихо-тихо-тихо! — за спиной у девушки неслышно даже для ее улучшенного слуха возник незнакомый ей человек с мягким, слегка вкрадчивым голосом. — Не надо ссориться, леди. Ну и кто у нас сейчас альфа?
— Мой папа, — гордо заявила Диана, поворачиваясь к незнакомцу. — Аргус Браун.
На лице мужчины промелькнули непонятные эмоции.
— Аргус! Какая у него хорошенькая дочка! А как вышло, что она — вампир?
— Вчера обратилась, — призналась девушка.
А чего бы и не признаться другому вампиру.
— За это нужно выпить, — усмехнулся тот и повел ее к бару. Навита следила за ними, плотно сжав губы. — Я — Данте, старый друг твоего отца. Мы вместе снимали дом когда-то.
— Даа? — Диана по-новому взглянула на собеседника. — Он не рассказывал.
— Да ты что? Два виски, пожалуйста, — обратился он к бармену. — Тогда я как-нибудь сам расскажу, там столько забавных историй наберется. В этом доме еще и призрак клептоманки жил, представляешь?
Бармен поставил две стопки с коричневой жидкостью непосредственно перед Данте. Тот пустил по глади стойки один шот по направлению к Диане.
— Пей, не бойся. Только залпом, — предупредил он девушку. Его глаза смеялись.
Диана выдохнула, храбро опрокинула стопку, схватилась за горло и закашлялась.
— Не смешно… какая гадость! Слышишь, не смейся!.. Ужас, как вы это пьете!
Данте, посмеиваясь, пододвинул к ней орешки.
— Теперь ты точно не будешь пить алкоголь до своего совершеннолетия, так?
— И после пить не буду, — Диана отдышалась и потянулась за арахисом. — А как вышло, что ты не знаешь, кто альфа?
— Я же уезжал, — вампир прикончил свой напиток. — Буквально вчера вернулся. Я вообще в Сан-Франциско жил несколько лет.
— Ух ты! — глаза Дианы зажглись интересом. — А чем ты занимаешься?
— Я шеф-повар, — ответил Данте и закинул в рот орешек. Улыбнулся ответному "Вау!" и продолжил: — Но в жизни все поменялось, и я решил вернуться сюда. Соскучился по городу.