Дэвид положил на прикроватный столик пухлый потрепанный томик. Обложка гласила: "Сказки о феях".
— Какая прелесть! — Алисия с восторгом рассматривала книгу, продолжая качать ребенка. — Буду читать своей малютке.
— Значит, у Вас девочка?
— Да, — с гордостью улыбнулась молодая мама. — Назвала Хэйли. И, кажется, у нее мои глаза.
***
Мунлайт Фолз,
первая половина XXI века
После того, как прибыло такси, Диане совершенно не хотелось ехать домой. В голове и на душе царила сумятица. Алан замкнулся в себе и даже не взглянул на нее после их неловкого разговора. Тяжелое молчание продлилось до прибытия такси.
Кроме дома было еще одно место, куда девушка могла бы сейчас отправиться. Данте не сразу взял трубку, но благосклонно разрешил ей приехать. Звонить ему при Алане Диана не решилась и сделала звонок только когда села в такси.
Выйдя из автомобиля рядом с домом наставника, девушка отогнала неприятное чувство, тянувшее ее обратно, поднялась по ступенькам крыльца к двери и позвонила.
— Входи, не заперто, — раздался из дома голос Данте.
Диана вошла, на всякий случай закрыла за собой дверь и в мрачном расположении духа направилась в гостиную. Открывшаяся перед ней картина заставила ее замереть, едва ли не споткнувшись.
Данте расположился на одном из своих диванов. На полу у его ног полулежала недавняя знакомая Дианы — Вэл, казавшая абсолютно расслабленной.
— Что здесь происходит? — нервно обратилась к вампиру его подопечная. — Мне уйти?
— О нет, как раз наоборот, — Данте убрал руку с шеи девушки, и Диана с ужасом заметила следы крови на ее коже. — Ты как раз вовремя.
Вэл хихикнула и направила полный странного обожания взгляд на вампира.
— Ты что, одурманил ее? — Диане внезапно стало холодно. — Загипнотизировал, чтобы она беспрекословно позволила тебе выпить ее кровь?!
— Не понимаю твоего возмущения, — Данте ласково перебирал каштановые волосы девушки. — Она сама дала свое согласие на то, чтобы отправиться сюда вместе со мной. Вошла в мой дом, а остальное — дело техники… Так что, как там тебя, милая… — приподнял он голову жертвы за подбородок.
— Вэл, — резко проговорила Диана, чувствуя, как нарастает ее гнев. — Ее зовут Вэл.
— Ах, да. Вэл, — склонился к той Данте. — Тебе больно? Страшно? Отвратительно?
— Нет! — расплылась она в полунаркотической улыбке. — Мне очень, очень-очень хорошо…
Диана, не веря своим глазам и ушам, уставилась на новую знакомую и на четко просматривавшийся след укуса.
— Вот видишь, — вкрадчиво продолжал Данте, усаживая довольную Вэл себе на колени. — Когда еще такой шанс представится? Так что, юная моя ученица, продолжим занятие. Возьми бокал на столе и выпей до дна. Там находится очередная дрянная искусственная кровь из пакета. А потом, — убрал он волосы девушки с шеи, — попробуй на вкус настоящую. Поверь мне, весьма недурно. И не надо так сверкать глазами, это же твоя природа…
***
Эйдан так и не вернулся ночью домой. Зои практически не спала, периодически перечитывая сообщение от него: "Возникли кое-какие сложности. Приеду завтра. Не переживай".
Интересно, он и вправду думает, что от его слов она на самом деле успокоится? Довольно наивно с его стороны. Что же такого могло случиться? Зои отчаянно пыталась не связывать его отсутствие с найденной фотографией. Уговаривала себя и впрямь не переживать. Пила отвар трав с легким успокоительным эффектом и смотрела мультики, не вникая в содержание. И зачем только мультфильмы показывают ночью?
Под утро ей удалось немного подремать, однако затем она вновь проснулась и проверила сообщения. Ни одного смс, ни одного звонка. Зои села на кровати и медленно оперлась на подушки.
В таком положении ее и застала Эмили, у которой до сих пор хранилась копия ключей от дома.
— Привет, — поздоровалась она, заглядывая в спальню, так как дверь была открыта. — Ты не слышала, как я пришла?
— Нет, — потерла глаза Зои. — Доброе утро.
"Надеюсь, оно действительно доброе".
— А я так гремела в подвале, что думала, разбужу тебя, — блондинка уселась на кровать рядом с подругой.
— Что-то искала?
— Ага, — кивнула Эмили. — Понимаешь, когда мама сбежала, на папу однажды что-то нашло, и он сжег почти все ее фотографии. А одна уцелела, потому что была в рамочке, и при переезде ее закинули в коробки со всякой ерундой. Сначала эти вещи лежали у нас в подвале в старом особняке, но потом мы все перевезли сюда. Я все утро ищу это фото, — простонала она, — и никаких результатов. Хотя я говорила об этом папе, подозреваю, что он мог найти ее сам и куда-то переложить.
На душе у Зои заметно полегчало, а утро стало казаться явно добрее.
— Поищи в его письменном столе, — решила она не выдавать себя. — У него там куча бумаг хранится.
Поиски не заняли у Эмили много времени. Со счастливым возгласом она выудила старое фото из ящика и, сияя, вернулась к подруге.
— А зачем тебе это фото? — с любопытством спросила посветлевшая ведьма.
— Понимаешь, — блондинка бережно разгладила измятые уголки, — я ведь ее совсем не помню. Но мне ее не хватало. Я так злилась на нее раньше, что она ушла и бросила меня. А потом, когда поняла, что жду ребенка, испугалась. Вдруг я не смогу дать ему всю необходимую любовь и заботу? Ведь у меня никогда не было любящей матери.
— И когда все изменилось?
— Когда Ральф родился. Помню, я посмотрела на него, и все мои страхи исчезли. Я поняла, что моя любовь к нему безусловна и безгранична. И осознала, что справлюсь. А еще, — в голубых глазах промелькнуло что-то озорное и радостное, — я знаю, что Тристан тоже справится. Я верю в братишку.
***
Великобритания, Брайтон
Мини-купер с Юнион Джеком на крыше неспешно подъехал к одинокому дому в современном стиле, стоявшему практически на самом берегу. Припарковавшись, из автомобиля вышла темноволосая женщина. Слегка сощурилась, вглядываясь в горизонт, сверилась с адресом, написанным на листочке, который она вытащила из кармана, и зашагала к дому.
Тристан, услышав звонок в дверь, первым делом с улыбкой подумал о сестре. Не преминула навестить его, как и обещала. Ризотто по семейному рецепту было практически готово, так что он выключил плиту и отправился открывать дверь.
— Привет. А я все преследую тебя, как видишь, — улыбнулась ему гостья, снимая солнцезащитные очки.
Он не поверил своим глазам, во рту мгновенно пересохло.
— Привет, Бет, — проговорил Тристан растерянно. — Какими судьбами?
— Я зайду? — мягко спросила она и, дождавшись его медленного кивка, проскользнула в дом.
Бетани осматривалась некоторое время все с той же улыбкой. Тристан судорожно разминал пальцы, не сводя с нее глаз.
— А ты все обставил, как и хотел, — повернулась она к нему. — Берег моря, бело-голубая гамма. Свободно живется и легко дышится.
— А ты здесь по своим делам? Проездом?
— Нет, — наклонила она голову с блестящими каштановыми волосами. — Специально приехала к тебе.
— Зачем? — тихо спросил он, сглотнув.
Бет неторопливо прошлась по холлу, достигнув кухни, и провела пальцами с безупречным маникюром по столешнице.
— После нашей последней встречи я задумалась и решила, что ты прав. Что мы просто позволили тогда вспомнить прошлое и слегка забылись. Но… Кое-что произошло.
Она вытащила из сумочки сложенный лист бумаги, расправила его и положила на стол, придвинув его к Тристану.
— Что это? — он нахмурился и поднял документ. Прочитал несколько строчек, и ему показалось, что его сердце остановилось, ухнуло вниз и забилось вновь часто-часто.
— Справка от врача, — голос Бет слегка задрожал. — Я не могла не поставить тебя в известность, ведь… Ведь если внутри меня растет маленький вампирчик, то мне одной не справиться.
Тристан оторопело глядел на нее широко раскрытыми глазами. Бетани попыталась улыбнуться. Ее глаза влажно блестели.