— Не понимаю, где проблема, — недоумевающе посмотрел на нее Алан. — Ты сделала все, как тебе сказали.
Слезы текли по бледным щекам Дианы.
— Ты забываешь, что сначала нужно выпить "лечебное" зелье, устраняющее имеющуюся сверхъестественную сущность… А я сразу проглотила превращающий в мага эликсир.
— Значит, — не укладывалось в голове оборотня, — не перестав быть вампиром, ты стала ведьмой? Как такое возможно?
— Помнишь, ту сумасшедшую на улице Нового Орлеана? — сглотнула слезы девушка. — Она сказала что-то вроде "гибриды не должны существовать"… Ты тогда не придал этому значения, а я сразу поняла.
— Две сверхъестественные сущности не могут ужиться в одном теле? — тихо спросил Алан, сжимая кулаки.
— Не родилась же у оборотня и ведьмы колдунья, способная обращаться в вервольфа… И теперь сущности как бы соперничают, не знаю… Не могут проявиться в полной мере. Ты сам видел, сколько сил отбирает у меня магия. И хотя солнце мне не страшно, жажда не уходит. А клыки… наверное, останутся на всю жизнь.
— Почему ты ничего никому не рассказала?
— Все так быстро завертелось… Мы вернемся, и я приму "Мощный лечебный эликсир".
— Считаешь, он поможет? Ты должна все рассказать Совету или хотя бы Диди!
— Я уже достаточно всех разочаровала, — еле слышно прошептала Диана, однако Алан со своим тонким слухом прекрасно все уловил.
— Ты можешь жалеть себя и упиваться чувством вины, — резко бросил он, — а можешь собраться с силами и выполнить возложенную на тебя миссию! Я же рядом, — уже мягче произнес он. — Я всегда тебе помогу.
Диана нахмурилась и схватилась за живот.
— Магия усиливает жажду, я только сейчас поняла… И, как назло, не взяла с собой ни одного пакета.
Алан помолчал, отведя взгляд.
— Вообще-то тут есть я… И я же вижу, как тебе плохо. Так что могу поделиться своей первой положительной, если вы, вампиры, не брезгуете кровью оборотней, — с улыбкой проговорил он, глядя как Диана меняется в лице.
— Н-нет, — замотала она головой. — Я больше никогда, никогда не буду пить чью-либо кровь.
— Посмотри на себя, ты же на ногах не держишься!
Вопреки его словам, девушка поднялась, придерживаясь за бочки с вином.
— Зато тут есть нектар с кровавым плодом.
Бровь Алана изумленно выгнулась вверх.
— Ты собираешься пить вино вековой давности? Да там уже плесень завелась, наверное!
Девушка вытерла пыль с бутылки, потерпела поражение в борьбе с пробкой и протянула ее оборотню.
— Ты не мог бы ее открыть?
— Ди, — серьезно посмотрел на Диану парень. — Ты опять принимаешь опрометчивое решение. Зачем тебе рисковать, если в шаговой доступности моя шея?
— Я. Не буду. Пить. Твою кровь, — упорно отчеканила девушка.
Алан со вздохом откупорил бутылку и вернул ее Диане. Та немедленно начала вливать в себя ее содержимое под мрачным взглядом друга.
— Я совсем забыл, что ты совершенно не умеешь пить.
Когда кровавого нектара оставалось совсем чуть-чуть, Диана покачнулась и осела на пол напротив оборотня, со счастливой улыбкой прижимая к себе бутылку.
— Итак, я заперт в магическом подземелье вместе с пьяной вампиршей, — констатировал Алан. — Что ж, день определенно удался.
***
Некоторые свечи горели ровным золотистым светом; другие трещали и коптили. Вторых было больше именно на той стене, привалившись к которой, сидела Диана, поставив рядом с собой полупустую бутылку со столетним вином из кровавого плода. Напротив располагался Алан, чьи глаза светились в полумраке, как у всех оборотней. В его направленном на подругу взгляде смешивались различные чувства и эмоции, однако внешне юноша оставался спокойным.
— Я захватил с собой пару сэндвичей, может, ты ими закусишь?
— Мм, — отозвалась Диана, не открывая глаз.
Оборотень подавил возникшее раздражение.
— Ты знаешь, я не приемлю насилия над личностью, но, кажется, у меня сдают нервы, Ди.
— Т-тогда т-тебе т-тоже надо выпить, — сумела сложить слова в предложения девушка.
— Нет, спасибо, — язвительно отреагировал Алан. — Хоть одному из нас необходимо сохранять трезвый рассудок.
— Скоро п-пройдет. И мы… двинемся дальше.
— Куда дальше? — развел руками молодой человек. — Мы наглухо замурованы. Мое чутье молчит. Видимо, здесь работа для мага.
— Я не маг. Я в-ведьма-вампир.
— Я вижу, — саркастически произнес оборотень. — Если сейчас твоя вампирская сущность насытилась и успокоилась, то пора бы ведьминской поработать.
Диана соизволила открыть глаза.
— Упс.
— Так что приходи в себя поскорее.
— Т-ты все равно не б-будешь ненавидеть меня сильнее, чем я н-ненавижу себя, так что… Я с-скажу, — девушка сделала над собой усилие. — Алго… алкоголь зн-начительно уменьшает с-сверхъест… сверхъестевст… короче, магические способности. Д-думаешь, п-почему оборотни почти н-не пьют?
Аргус говорил, что при начинающем бурлении эмоций необходимо досчитать до десяти. К сожалению, сия мудрость напрочь вылетела из головы у Алана, когда тот вскочил в гневном порыве, схватил бутылку с "Le plasmafruit" и со всей силой запустил ее в противоположный входу каменный тупик.
К его изумлению, сосуд с остатками вина не разлетелся на сотню осколков, а без малейшего звука пролетел сквозь стену. Алан застыл, не веря своим глазам.
— Кажется, я п-протрезвела, — выдала Диана, пытаясь встать. — П-пойдем п-проверим.
— Ну уж нет, — круто развернулся к ней оборотень. — Ты сиди тут! Только не на каменном полу, — опомнился он. — Лучше на рюкзак сядь. И не предпринимай ничего, пока я не вернусь, поняла?
— Ладно, — Диана покорно подгребла к себе рюкзак и начала обыскивать его на предмет тех самых заботливо припасенных Аланом сэндвичей. Раффин же подошел к таинственной иллюзии и без промедления скрылся за обманчивой каменной кладкой.
***
Девушка с тревогой посматривала на магический проход, приканчивая второй сэндвич. Хмель, на удивление, быстро выветривался из головы. Алана все не было, а из-за загадочной иллюзорной стены не доносилось ни звука. Диана нервно сверлила глазами конец коридора. Решимость в этот раз быть послушной девочкой и дождаться друга на месте таяла каждую секунду.
Внезапно в винном погребе пронесся неизвестно откуда взявшийся ветер, потушив все горящие свечи. Диана немедленно поднялась на ноги, крепко прижав к себе сумку.
— М-мамочки… — прошептала она.
Оставаться в заполненном тьмой ограниченном помещении совершенно не хотелось. Беспокойство за Алана росло, и Диана, сцепив зубы, на ощупь стала пробираться к концу коридора. Внезапно ее будто накрыло ледяным водопадом, а затем все исчезло. Исчезла и она сама.
***
Путь был долгий и пролегал в кромешной тьме. Полная темнота не препятствовала движению Алана: он твердо знал, что идти надо только вперед. Что бы ни ждало его в конце, этим должен был оказаться свет.
Внезапно свет вспыхнул не впереди, а вокруг. Он был тусклым, однако зрение Алана не сразу привыкло к нему после глухой черноты. Когда же оборотень вновь смог различать окружающий мир, он увидел перед собой весьма знакомую фигуру.
Себя самого.
— Интересные у вас, у друидов, здесь вещи творятся, — пробормотал он, разглядывая свое трехмерное зеркальное отражение. — Привет, что ли.
"Отражение" склонило голову набок.
— Здравствуй, — ответил двойник. — Вот уж не ожидал себя увидеть здесь, не правда ли?
— Это уж точно, — усмехнулся Алан. — Да еще и вести с самим собой беседы.
— Думаешь, не сошел ли ты с ума?
— Думаю, что еще интересного мне подкинет это путешествие.
— Зачем ты вообще в него пустился? — недоумевающе вопросил двойник. — Тебе-то что от этого нужно? Тебя Совет никуда не посылал.