— Да это "Крем для загара", — фыркнула Эмили. — Но я бы тоже просто так не стала им мазаться.
— Ничего страшного, у меня есть знакомый алхимик, проверит, — усмехнулся Эйдан. — А теперь, девушки, если не возражаете, давайте начнем церемонию, и я женюсь, наконец, на любимой женщине, которую ждал полжизни.
***
5 месяцев назад
— Мне нужно возвращаться в комнату Эмили, — полушепотом проговорила Зои, бросив взгляд на часы, которые показывали 5 утра.
Как же она красива. Ее кожа отливает нежно-розовым в теплом свете свечей. И он теперь может любоваться ею, сколько захочет. Пока она не сбежит.
— Думаешь, она не поймет ничего? — Эйдан улыбнулся. — И смысл скрывать? Эми могла несколько раз уже проснуться.
Зои покачала головой и выскользнула из-под покрывала и из его объятий.
— Одно дело знать, что твоя подруга влюблена в твоего отца, другое — что этой ночью в этом доме… — она натянула тонкую майку.
— А что потом? — Эйдан задал вопрос, и Зои замерла, что дало ему возможность прикоснуться губами к ее плечу.
— Что ты имеешь в виду? — слабым голосом спросила она, поворачиваясь к нему.
— Завтра, хотя нет, уже сегодня, — он ласково убрал прядь ее медовых волос за ухо, — вы возвращаетесь в университет.
Девушка молчала, и только глаза выдавали ее эмоции.
— Я буду часто приезжать в Саванну, — твердо сказал он, не сводя с нее взгляда. — Я с трудом доживу до следующих выходных. Моя бы воля, я бы не выпускал тебя отсюда сегодня вообще, но так как мы не одни…
Зои встала и продолжила одеваться.
— Мама и бабушка превратят тебя в жабу, когда узнают, — она стояла к нему спиной, но ее голос выдавал улыбку.
— Сомневаюсь, — хмыкнул Эйдан. — Я же веду ваш бизнес. Так что обезопасил себя со всех сторон, — пошутил он.
Зои повернулась к нему, скрестив руки на груди.
— Я не хочу тайных встреч, — нахмурилась она. — Не хочу скрываться и все такое прочее…
— Такого не будет, — прервал он ее, вставая и заключая ее в объятия. — Я не против, чтобы все знали, насколько я счастлив.
Когда Зои тихо вошла в комнату Эмили, ее сердце колотилось так, что ей казалось, что его удары можно услышать. Опасения оказались напрасными: Эми спала как младенец. Когда ведьма мягко притворила дверь, ее подруга лишь причмокнула губами во сне. Зои улыбнулась.
***
Диана влетела в дом, распространяя вокруг себя светящуюся пыль. Идущая сзади Диди укоризненно покачала головой, тем не менее, улыбаясь.
— Папа! — радостно завопила девочка, завидев отца с гостями. — А мистер Тимбли дал мне волшебную пыльцу фей и теперь я могу летать! Смотри!
Девочка зависла в воздухе. Алан смотрел на нее во все свои широко распахнутые желтые глазища.
— Я же говорила, Тимбли и Маригольд ее избаловали, — вздохнула Диди.
— Мистер Браун, — наконец подал голос ошарашенный Исмаэль, — а ваша дочь, что… фея?
— Ага, — весело кивнул Аргус. — А жена — ведьма.
Диди послала старшему Раффину самую очаровательную из своих улыбок, и тот чуть-чуть расслабился.
— Папа, кто это? — с любопытством спросила Диана, оглядывая гостей.
— Мистер Раффин и его сын Алан, — терпеливо пояснил ей отец, стряхивая с ее носика пыльцу фей. — Алан — оборотень.
Теперь уже Диди с удивлением взглянула на ребенка.
— И мы договорились, что я, как альфа, беру его под свою опеку, — продолжил Аргус.
— Здорово! — Диана без стеснения плюхнулась на диван рядом с мальчиком. — Ты часто будешь приходить к нам в гости? — спросила она смутившегося Алана.
— Либо я буду к вам приезжать, либо Вы его сюда привозите, — обратился Аргус к Исмаэлю.
Тот кивнул.
— Сколько я за это буду должен в месяц?
— Это честь — воспитывать юного члена стаи, — Аргус нахмурился. — Я же вам не приходящая нянька. Понемногу буду знакомить его со стаей, учить охоте, самоконтролю… Денег не надо.
— Ты умеешь летать? — тихонько спросил Алан у Дианы, восторженно разглядывая девочку.
— Дядя Тимбли сказал, что это продлится еще полчасика, — с готовностью ответила она. — Давай я тебя мазну пыльцой, вдруг ты тоже начнешь летать?
— Так, мы, пожалуй, пойдем, — поспешно поднялся Исмаэль. — Все-таки мне сложно к этому до конца привыкнуть. Вот мой адрес, — передал он Аргусу визитку. — Приятно было познакомиться, миссис Браун. И с юной мисс Браун тоже…
Когда Раффины ушли, Диана радостно запрыгала вокруг родителей:
— Я хочу стать феей! Это так здорово! Мама, можно превратить меня в фею?
— Сначала иди и превратись в чистую девочку, — Диди мягко подтолкнула дочь к ванной. Малышка хихикнула, но послушно убежала мыться.
Аргус приобнял Диди за талию.
— Я не могу поверить, что у меня будет ученик, — с восторгом проговорил он. — Я так давно мечтал о…
— Сыне-оборотне, — с улыбкой продолжила ведьма. — Подожди, а в его семье его некому обучать?
Аргус покачал головой, нежно проводя рукой по плечу жены.
— Отец — человек, мать умерла, но скорее всего, тоже не обращалась. Это значит, Диди, что в нем проявился ген оборотня, когда-то затухший в роду.
— Бедный мальчик, — с сочувствием проговорила она. — Так рано лишиться мамы… Так, а Исмаэль не хочет вылечить его через эликсир?
— Он не должен знать о существовании подобного, — твердо проговорил Аргус. — Когда-нибудь, конечно, узнает, но дело в том, что этот ген не просто так активизируется. Он выбирает достойных. Сильных, способных в будущем на многое. Мальчик может стать альфа.
— Приводи его почаще к нам, — попросила Диди. — Ему явно не хватает мамы и семьи, ведь отец, судя по всему, занят своим бизнесом.
— Хорошо, — декольте ее белого платья постепенно вытесняло все мысли Аргуса, он наклонился к жене и начал медленно оставлять на ее шее цепочку поцелуев. Его пальцы попытались ослабить ее кожаный пояс. — Пока наше неугомонное дите в ванной, может, мы?..
— Ты с ума сошел! — смеясь, Диди мягко оттолкнула его. — Она сейчас позовет меня играть с уточкой! А потом надо будет помочь ей высушиться и найти ее любимую пижамку, затем распутать волосы… А ты еще хотел второго ребенка.
***
Глядя на то, как нежно Эйдан украдкой гладит руки своей молодой жены, Тристан задумался, а как было у них с Бетани в начале отношений. Чувствовал ли он тот же трепет на свадьбе? Она так нервничала и беспокоилась, что все пройдет не так гладко, как было описано по пунктам в ее ежедневнике, что ей явно было не до наслаждения самой церемонией. Ее поведение выбивало Тристана из безмятежно-расслабленного состояния, и он тоже не смог отдохнуть на своем празднике. Зато в газетах написали, что это была безупречная, пышная и самая эстетичная свадьба года.
Что свело их вместе? Они были влюблены друг в друга? Тристан попытался вспомнить себя и их отношения несколько лет назад. Их объединили общие интересы, страсть, любовь к определенному стилю жизни. Все твердили, что они будут идеальной парой, и, похоже, будущие супруги, в конце концов, убедили в этом сами себя.
А что происходит между ними сейчас? Куда делись искры, разлетавшиеся от случайного совпадения взглядов когда-то? Почему Бетани охладела к нему, а у него кроме приятных эмоций вызывает раздражение собственная жена? Какой механизм убивает накал, царящий в начале отношений?
Тристан вновь перевел взгляд на отца и Зои. Девушка что-то шептала ему на ухо, тот улыбался. Она позволяет ему… Более того, он, относящийся к ней как к хрупкой драгоценности, вытворяет подобное… Что таится за миловидной внешностью этой ведьмочки? Воистину, в тихом омуте черти водятся.
Бетани никогда не воспринимала всерьёз сущность Тристана. Единственное понимание того, что ее муж — вампир, выражалось у нее в недовольстве: "Опять в холодильнике все заставлено твоими бутылками с кровью!" О, дорогая, я бы предпочел более пикантный способ пить кровь…
Подойти, что ли, к ней, предложить? Она тут же проткнет его своими маникюрными ножницами или щипцами для завивки. Тристан залпом опустошил очередной бокал. Бетани недавно покинула празднование, пожаловавшись на головную боль и передав дальнейшую заботу о гостях своим помощникам.