Мое наслаждение кофе прервал странный звук — словно звон колокольчика. Наверное, на улице. НО звук повторился вновь и вновь. Осмотрелась… не, это не у меня. Колокольчик не унимался, все звонил и звонил. Может, это звонок в доме такой, а я не открываю? Побежала, открыла дверь — никого.
Хм.
Развернулась и заметила нишу над комодом. Раньше ее тут не было! В нише лежал сложенный треугольником лист бумаги, и от этой ниши шел звук колокольчика. Настороженно протянула руку, взяла записку, и ниша исчезла. Вот так прямо на глазах, раз — и ровненькая стена, как ни в чем не бывало!
Выпучив глаза, нервно сглотнула и развернула письмо.
Приветствую новую ключницу.
Спешу поздравить с инициацией хозяйку дома с порталами. Чтобы не возникло затруднений и было легче адаптироваться с новыми обязанностями, сегодня в десять часов пришлю тебе своего помощника. Спустись в подвал встретить его.
Райгард.
Хм. Вот это да! Я хорошо поняла? У меня будет первый гость, и я его должна встретить в подвале? Странно. Ко мне гости ходят через двери.
Двери. Там же четыре двери. Вот только как через них можно пройти? Они же стоят посередине.
Интересно, кто такой Райгард? И что за помощник? До указанного времени осталось пятнадцать минут, а я стою в пижаме.
Быстренько поднялась наверх, привела себя в порядок, оделась в джинсы и футболку и спустилась вниз.
Включила свет в подвале, села на ступеньку и жду. Четыре двери, через которые он войдет? Посмотрела на мобильный — ровно десять часов. Жду. И ничего. Еще подождала. Ничего не происходит.
Вот же дуреха наивная. Кто-то разыграл, а я и поверила. Ну, что ж, смейтесь, смейтесь.
Поднялась, чтобы уйти, и тут одна из дверей засветилась по всему периметру ярким светом, но никто не входит. Осторожно подошла к двери. Рука сама потянулась к ручке, нажала ее — и дверь открылась. А что самое удивительное — за ней оказался высокий, спортивного телосложения светловолосый парень. Похоже, мой ровесник. Смотрит на мое изумленное лицо и широко улыбается.
Чтобы убедиться, что он действительно стоит здесь, обошла дверь с другой стороны. Его там нет! А как смотрю в открытую дверь — есть! Он вошел, дверь сама закрылась и погасла. У меня, наверное, от удивления челюсть отвисла. Рука непроизвольно потянулась к парню, чтобы убедиться в его реальности. Я ведь пока не потрогаю, не поверю! И тут до меня дошло, что я делаю — хочу потрогать незнакомца. Отдернула руку.
— Потрогай если хочешь убедиться, что я настоящий, — сказал этот наглец, еле сдерживая смех.
Я взвизгнула и отпрянула от него. Он, нахал, улыбается.
Почувствовала, как краска заливает лицо, схватилась обеими руками за щеки. Стыд-то какой!
Рассердилась на этого пришельца.
— Чего тебе надо? — бросила я, нахмурив брови.
— Мне? Ничего. Это тебе, новенькая, нужна моя помощь.
И он пошел наверх, как будто у себя дома. Расположился в моем кресле, сидит, улыбается, наблюдает за мной.
Это вывело меня из себя.
— Свари мне кофе, — попросил наглец. — Слышал, это изумительный напиток.
— Я тебе похожа на служанку? — съехидничала, приподняв бровь.
— На гостеприимную хозяйку, — не остался в долгу нахал.
— Как видишь, ты ошибся. Говори, чего пришел, и вали отсюда, — указала пальцем на дверь.
— Не на те двери указываешь, — заговорщицки прошептал он и подмигнул. — Сразу предупреждаю: от меня так просто не избавишься. Я поживу здесь какое-то время.
— Ч-что?! Я не собираюсь жить с незнакомцем!
— Оу, какой же я некультурный, — он встал, картинно поклонился. — Меня зовут Пако.
— Сандра.
— Я помощник мага, буду твоим учителем, пока ты не освоишься со своими обязанностями.
Вопросительно взглянула на него.
— Как вижу, времени даром не теряла, — заметил Пако, осматриваясь. — Дом активировала и уже успела сменить обстановку.
— Что значит, дом активировала?
— Прочитала правила и кровью подписала свое согласие стать ключницей.
— Ну да, — промямлила я, вспоминая вчерашние события в подвале. — Но дом я не обставляла, он сам.