— Да ладно, оставь, — шепнула Яночка. — Не страшно, пусть остается. Только бы у нас эта тыква не оторвалась.
Павлик подергал за крючок:
— Крепко держит. Вот как бы ветер свечку не задул.
Яночка высунулась в окно:
— Ветра, кажется, нет совсем.
Оттолкнув от окна сестру, Павлик просунул в него тыкву и стал ее осторожно опускать, потихоньку разматывая катушку спиннинга. Задыхаясь от волнения, Яночка заглядывала брату через плечо.
— Погаси фонарь! — зашипел Павлик на сестру. — Пусть светит только наше привидение!
Яночка послушно погасила фонарик и сделала попытку просунуть голову в окно, навалившись всем телом на брата. Она увидела, как светящаяся морда, величественно покачиваясь, медленно спускалась вниз.
— А ну слезь с удочки! — шипел Павлик. — Мне и без того трудно! Не толкайся! Сначала я спущу ее вниз, на уровень окна, а потом немного отодвину. Ну что под руку толкаешь!
— Хватит! — волновалась Яночка. — Вот, уже как раз на уровне ее окна! Мне кажется, хватит!
— Тогда слезь с удилища, попробую осторожно стукнуть в ее окно.
И он принялся медленно отодвигать привидение от стены дома с помощью удилища. Затаив дыхание Яночка следила за манипуляциями брата. Кошмарное привидение неторопливо отплыло по воздуху вдаль, потом стало так же медленно приближаться к дому. Кругом царила тишина. В кромешной тьме трудно было сориентироваться, на каком расстоянии от дома парит призрак. Ага, теперь понятно. Павлик немного не рассчитал и слишком далеко высунул удочку. Яночка взволнованно сопела над ухом брата.
— Ну что ты! — шипела она. — Никак рассчитать не можешь!
Вспотевший Павлик и без того страшно волновался. Не понимает девчонка, что не так просто справиться с этой длинной удочкой. Малейшее неосторожное движение приводило к тому, что светящийся шар отклонялся в самом неожиданном направлении. Повисший в воздухе призрак выделывал совершенно непредусмотренные пируэты, плясал и подпрыгивал, вращался вокруг своей оси, удалялся от дома то в одну сторону, то в другую. Наконец сверхъестественными усилиями мальчику удалось заставить привидение повиснуть неподвижно. Оно замерло в воздухе. Брат с сестрой тоже замерли затаив дыхание.
Вот кошмарная морда привидения качнулась в сторону и с легким размахом негромко стукнула в оконное стекло. Ага, получилось! Окрыленный успехом Павлик заставил тыкву еще раз качнуться в сторону и еще раз стукнуть в окно. И еще, уже сильнее.
От стука раскрывшейся внизу оконной рамы брат с сестрой вздрогнули — так громко он прозвучал в ночной тишине. Яночка даже подпрыгнула от неожиданности, а у Павлика дрогнула рука, заставив и морду устрашающе подпрыгнуть.
Жуткий крик, от которого кровь застыла в жилах, прорезал тишину ночи и разнесся далеко по округе. За ним последовали какой-то непонятный грохот и стук.
— Ага, углядела! — удовлетворенно проговорил Павлик и отвел привидение подальше от окна, немного вверх. Яночка посоветовала:
— Вверх не надо! Пусть отлетит в сторону, чтобы было видно во всей красе. Вот так, здорово!
Павлик принялся крутить катушку, одновременно манипулируя удилищем. Призрак задвигался, скаля зубы и отбрасывая во все стороны блики потустороннего света. Второй страшный крик раздался в ночной тишине.
— Бабушка! — перепугался Павлик и принялся спешно подтягивать вверх свое привидение.
Яночка испугалась не меньше.
— Езус-Мария, что теперь будет? Скорей, вытягивай его, но не прямо вверх, а то увидят, куда скрылось. Пусть немного подрейфует во дворе. Пусть попляшет!
Об этом не надо было просить брата. От волнения у того так тряслись руки, что и без всяких указаний призрак извивался и дергался в кошмарном загробном танце. Вот он стремительно взмыл вверх.
Услышав стук открывавшейся балконной двери, Павлик в панике швырнул удилище назад, угодив в ногу Яночке, и принялся руками тянуть леску, к которой была прикреплена тыква. Во что бы то ни стало следовало втащить привидение на чердак, пока не увидели, куда оно подевалось! Как назло, тыква застряла в окне. Еще бы, его половина была занята головой Яночки.
— Убери свою башку! — шипел брат. — Да отойди же! Надо вынуть и погасить свечу, пока нас не заметили. Зачем зажгла фонарик, совсем сдурела?
Наклонив тыкву руками так, чтобы верхнее отверстие оказалось на уровне его губ, мальчик дунул. Видимо, отчаяние заставило его вложить все силы. От могучего дуновения свеча сразу погасла. И вовремя! Дети услышали, как кто-то вышел на балкон. Дедушка, наверное. К счастью, он уже ничего не мог разглядеть. И двор, и чердак тонули в непроглядной тьме, а в доме, на первом и втором этажах, вспыхнул свет. Ощупью Павлик втащил тыкву внутрь. Это было непросто, так как мальчик весь оказался опутан леской.