— Но ведь мы иногда получаем письма, — по пыталась она возразить, однако Яночка тут же вы двинула контраргумент:
— А ты уверена, что все? Половину получаем, а другую половину она перехватывает. Из вредности! Бабушка перестала возражать, теперь и ей казалось, что дети правы. Вон сколько времени она ждёт письмо от старой подруги из Кракова. И что? Письма нет как нет! А Моника только вчера жаловалась, что до сих пор не пришло письмо из-за границы, о котором известно, что его давно выслали. И Роман тоже о чем-то таком говорил…
— Но это же ужасно! — громко обратилась бабушка к внукам. — Это просто безобразие! Какова наглость! Об этом надо обязательно сказать вашему отцу.
— Ни в коем случае! — поспешила возразить Яночка. — Об этом никому нельзя говорить. Бабушка, ну как ты не понимаешь — разразится же жуткий скандал!
Павлик энергично поддержал сестру:
— А главное, мы ничего не докажем! Она отопрётся, и мы окажемся в дураках! А она ещё что-нибудь придумает.
— Но ведь нельзя же это так оставить! — волновалась бабушка.
— Вот именно, нельзя! — подхватила Яночка. — Надо обязательно принять меры. И мы кое-что при думали.
Тут бабушке срочно пришлось опять заняться котлетами на сковороде. Быстренько сняв их и положив новую порцию, она спросила с любопытством:
— Так что же вы придумали?
— Мы разработали план. Просто замечательный план!
— Понимаю, раз вы разработали, значит, он просто гениальный. А в чем же он состоит? Наступил самый ответственный момент. Яночка набрала полные лёгкие воздуха и выпалила:
— Ты тоже будешь подкарауливать почтальона, ведь в то время, — когда он приходит, из нас всех в доме бываешь только ты! И ты должна будешь подстеречь его и первой получить письмо, чтобы она не успела!
— А её письма тебе не обязательно рвать на части и спускать в унитаз, — разрешил Павлик, — можешь отдавать ей, если хочешь.
— Вы случайно, не спятили? — возмутилась бабушка, — Как это я стану подкарауливать почтальона, на улице околачиваться, что ли?
— Зачем же на улице? Можно и дома. Будешь спокойно заниматься своими делами в кухне, подстерегать почтальона на улице за тебя будет Хабр.
— И не на улице, а у калитки, — уточнила Яночка. — Мы его уже научили, он свои обязанности знает. Как только увидит почтальона, сразу при мчится к тебе и скажет. А тебе останется только побыстрее выйти и встретить его. Понятно? Хабр прибежит к тебе и, возможно, даже залает. Это означает — идёт почтальон. Ты, пожалуйста, не копайся, сразу же выходи, иначе та гры… та пани опять перехватит наши письма.
— А потом не забудь похвалить Хабра. Скажи:»Умный пёсик, хороший пёсик». Он очень это любит.
Не зная, как отнестись к неожиданному поручению, бабушка повернулась к плите и занялась таким привычным и понятным делом. И только сложив котлеты со сковороды в миску, сообразила, что поджарила их лишь с одной стороны. Пришлось снова выложить на сковороду.
— Оригинальный план вы разработали, ничего не скажешь, — отозвалась бабушка после продолжительного молчания, которое дети не решались нарушить. Они облегчённо вздохнули, по тону поняв, что бабушка не сердится. — Выходит, я буду сотрудничать с собакой?
— А что здесь плохого? — обиделась за Хабра Яночка. — С ним сотрудничать одно удовольствие. Бабушка опять задумалась. По её лицу было видно — она ещё не решилась. Павлик счёл целесообразным подтолкнуть её в нужном направлении.
— От тебя зависит — будем ли мы все получать письма или нет! Ведь только ты можешь этим заняться.
— Бабуленька, согласись! — повисла на шее старушки Яночка. — Скажи, что согласна! Бабушка явно колебалась. План детей, безусловно, был довольно необычным, но в то же время — почему не попробовать? Неприятно действовать хитростью, но ведь надо же как-то противостоять козням этой неприятной особы. Вот только не подведёт ли собака? Хотя известно, что для некоторых целей используются именно собаки… И все-таки бабушка ещё долго не могла решиться. И только когда закипела вода для киселя, атакуемая с двух сторон бабушка сдалась.
— Хорошо, — сказала она, — так и быть, поработаем с Хабром, но только три дня. Пусть это будет испытательный срок. Если за три дня ничего не получится, обо всем расскажу вашему отцу, пусть сам принимает меры. Так когда мы приступаем к делу с вашей гениальной собакой?
— Да завтра и приступайте, — обрадовался Павлик. — И не смейся, он и в самом деле гениальный. Ты сама в этом убедишься.
— Прекрасно, может, в сотрудничестве с ним и я малость поумнею? Кто хочет облизать кастрюлю из-под киселя?
— Я! — одновременно воскликнули Яночка и Павлик, срываясь со своих табуреток. Гениальная собака полностью оправдала свою репутацию. Она уже твёрдо знала: как только появляется существо, от которого пахнет почтой, не медленно следует что-то предпринять. Последние три дня с ним в этом случае бежали к бабушке. Поскольку сейчас дома не было ни молодой хозяйки, ни заменяющего её молодого человека, следовало самостоятельно мчаться к бабушке. Хабр, который издали почуял запах почтальона, так и сделал. Открывать дверь Хабр научился давно. Ничего сложного — подпрыгнуть и навалиться на ручку. Бабушка как раз кончила стирать и вышла из ванной. Увидев вбежавшую в прихожую собаку, она подумала — напачкает, придётся подтирать пол. К сожалению, больше ни о чем и не подумала. Хабр сам заставил её вспомнить наставления внуков. Он беспокойно крутился по прихожей, под бегал то к бабушке, то к двери, будто приглашая её последовать за ним. В общем, явно чего-то от неё требовал.
— Что с тобой, пёсик? — спросила бабушка. — Ты чего-то от меня хочешь?
Оглядываясь на бабушку, Хабр направился к двери. Любой бы понял, чего хочет собака. Бабушка тоже поняла.
— Хочешь, чтобы я вышла с тобой? Зачем? Что там случилось? И вдруг вспомнила.
— Неужели ты и в самом деле предупреждаешь меня о почтальоне?
И даже не вытерев рук, бабушка помчалась к выходу, лишь сменив домашние тапочки на туфли, стоящие в прихожей. Обрадованный Хабр большими прыжками обогнал её во дворе и первым под бежал к калитке. Почтальон уже приближался.
— И в самом деле — почтальон! — удивилась бабушка. — Надо же, просто поразительно умная собака! Намного умнее меня. Я-то, старая перечница, совсем забыла о своих обязанностях. Ещё не много, и прозевала бы! Добрый день, добрый день! Последние слова адресовались почтальону, который уже остановился перед калиткой.
— Есть что-нибудь для нас?
— Добрый день, пани! — весело ответил почтальон. — Кажется, есть. Сейчас посмотрю. На фамилию Хабрович, — подсказала бабушка. — Или на Новицкую.
Вытащив из сумки пачку писем, почтальон перебрал их и одно протянул ей.
— Письмо Рафалу Новицкому. Вот, пожалуйста — Это мой внук, — сказала бабушка, принимая письмо. — А больше ничего нет?
— Больше ничего, — ответил почтальон, кладя оставшиеся письма в сумку. — Это ваша собака? Какой красавец! Последнее время я всегда вижу его у вашей калитки. И мне кажется, пёсик меня уже узнает.
Последнее обстоятельство явно льстило самолюбию работника почты, судя по тону, каким были произнесены эти слова.
— Не только красивый, но на редкость умный пёсик, — сказала бабушка, нежно гладя стоящего рядом Хабра. — И очень хорошо воспитан. А вас он и в самом деле узнает, даже издали. До свиданья!
На недостаток похвал Хабр никак не мог по жаловаться. Бабушка пришла в такой восторг от его сообразительности, что буквально засыпала его похвалами. Мало того, вернувшись в дом, угостила умную собачку большим куском сладкого кекса. Благодаря этому Хабр окончательно утвердился в убеждении, что когда появляется пахнущий почтой человек, о нем лучше всего сообщить именно бабушке, потому что, кроме ласк и похвал, получаешь ещё и вкусный кекс. Правда, приходится при этом претерпеть довольно неприятную операцию, когда тебе вытирают тряпкой все четыре лапы, но ведь это сущие пустяки…