Павлик немного оживился.
— Когда она тебе это сказала? Почему я не знаю?
— Ты ещё из школы не вернулся. А я не успела сказать, тебя сразу запрягли в работу. Сам знаешь, потом разговаривать не было никакой возможности. Какая все-таки страшная вещь ремонт!
— А что она ещё говорила?
Кончив стелить свою постель, Яночка тоже при села на её край.
— Сказал — раз о посылке ничего не знает, значит, она заграничная. Сказал — того подозрительного почтальон не знает и не представляет кто это, хотя бабуля его красочно описала. А бабуле все это показалось ещё более подозрительным, она знает, как должны выглядеть заграничные посылки, а та совсем на них не похожа.
— А если и заграничная, то ещё больше подозрительная, — убеждённо заметил мальчик, но Яночка перешла уже к следующему подозрительному моменту:
— Как ты думаешь, зачем она там, на чердаке, двигала корзину? Прятала туда посылку? Тайны всегда действовали на Павлика вдохновляюще. Вот и теперь он забыл об усталости и целиком переключился на непонятную историю посылкой.
— Зачем ей лезть в корзину? Ведь она битком набита пустыми банками-склянками. А в посылке судя по словам бабули, никак не могла быть банка. Да мы и сами видели, вспомни.
— Конечно, зачем бы ей прятать так старательно какую-то банку? — согласилась Яночка, задумчиво глядя в темноту за окном.
Павлик тоже уставился туда, и, возможно, имён но темнота вдохновила его, ибо он высказал дельное соображение:
— Если это была банка с вишнёвым вареньем… ещё можно понять. А вдруг она прятала её от сыночка, чтобы не сожрал?
— Ты не о варенье думай, а о том, как ей жизнь отравить, — одёрнула сладкоежку-брата строгая сестра. — Я ничего путного придумать не могу.
— Я тоже, — вздохнул Павлик. — Дом рушится… рушится дом, ничего нового в голову не приходит, — безнадёжно махнул рукой мальчик, сознавая всю слабость этой устаревшей концепции.
— Надоело! — фыркнула Яночка. — И грымза привыкла, и даже бабушка.
— Бабушка не привыкла, просто мы переключили её на почтальона, а сама идея что надо! — воодушевился вдруг Павлик. — Только завыть надо теперь посильнее, как-то убедительнее… А грымза не привыкла, а тоже была занята охотой на почтальона.
Подумав, Яночка согласилась:
— Почему бы и не повыть немного? Сколько мы с тобой не выли? Кажется, целых четыре дня? Самое время. А она там ещё чем-то трещала, помнишь?
— Да, надо посмотреть, чем там можно трещать. Решено, лезем на чердак!
Перспектива ночной вылазки так вдохновила Павлика, что он совсем забыл об усталости, будто и не таскал весь день тяжести. Чердак притягивал мальчика с таинственной силой, столько там было ещё неисследованного! Как он не подумал об этом раньше? Может, именно там хранится ключ к разгадке непонятных событий.
— Ну так что? Лезем? — вскочил он с постели — Мне совсем не хочется спать.
— Мне тоже! — Яночка уже была на ногах. — Только смени батарейки в фонарике, он у тебя слишком слабо светит.
Дети давно освоили технику ночных вылазок на чердак с собакой, и все трое очень полюбили их. Из окна Хабр спрыгивал сам, а обратно забирался в два приёма. Сначала прыгал на спину на клонившегося Павлика, с неё на подоконник. По росшую мхом наклонную крышу над террасой преодолевали с помощью давно вбитых в неё крючьев. Научились дети и более рационально использовать короткое время, отпущенное на изучение чердака. Они не стали отвлекаться на осмотр уже исследованной части чердака, а, чихая от пыли и светя фонариком, сразу направились на менее изученную. Действовать тут приходилось осторожно, малейшее резкое движение поднимало тучи пыли, толстым слоем покрывавшей все вокруг. Каждый заинтересовавший их предмет приходилось или брать в руки, чтобы осмотреть, или хоть немного стряхнуть с него пыль: по внешнему же виду трудно было определить, что это такое. Яночка нащупала какой-то круглый предмет и не могла понять, что он собой представляет. Пришлось призвать на помощь брата. Оставив в покое деревянное колесо, похожее на штурвал с торчащими в стороны деревянными спицами, Павлик осторожно, стараясь не поднимать пыли, извлёк не понятный круглый предмет из кучи позвякивающего мусора. Стерев рукавом пыль, он осветил предмет фонариком и неуверенно произнёс:
— Похоже на тыкву.
Взяв в руки непонятную находку, сестра оглядела её.
— Лёгкая. И какие-то дырки, вот здесь, видишь?
Дети с интересом принялись рассматривать старую высохшую тыкву, в которой и в самом деле виднелось несколько дырочек разного размера. Но вот Павлик повернул тыкву под каким-то новым углом и воскликнул:
— Гляди! Ну прямо морда!
— Точно! — подхватила Яночка. — Вот глаза вот нос… и зубы торчат! Что бы это могло быть?
Заглянув через самое большое отверстие внутрь тыквы, Павлик сделал открытие:
— Там остаток свечи. Вон огарок, видишь? Зажжём?
— А у тебя есть с собой спички?
— Спички у меня всегда с собой! Зажигаем?
Велев Яночке светить фонариком и освободив руки, мальчик сначала перевернул тыкву отверстием вниз и вытряхнул из неё скопившуюся пыль. Яночка светила на брата и тыкву двумя фонариками — своим и брата, с интересом наблюдая за братом. А тот зажёг спичку и, наклонив тыкву, тщетно пытался зажечь запылённый и высохший фитиль свечи внутри тыквы. Пришлось потратить несколько спичек, прежде чем свеча внутри тыквы зажглась ровным ярким пламенем. Дети выжидающе уставились на неё, но ничего интересного не происходило.
— И что? — не выдержала Яночка.
— Не знаю, — разочарованно ответил брат и вдруг сообразил:
— А ну, потуши оба фонарика! Яночка послушно потушила фонарики, и у детей перехватило дыхание. В наступившей темноте они узрели перед собой страшную рожу, отсвечивающую каким-то потусторонним, призрачным светом. Тыква покачивалась, огонёк свечи колебался, рожа строила страшные гримасы — скалила зубы и дьявольски подмигивала.
Яночка не могла произнести ни слова. Павлик восхищённо выдохнул:
— Привидение! Морда привидения! Полный отпад!
— Красота, — немного дрожащим голосом подтвердила сестра, будучи не в силах отвести взгляда от страшного зрелища. — От такой красоты можно помереть на месте!
— А это мысль! — обрадовался брат, тоже не пускавший глаз с тыквы. — В полночь показать ей такое, а? Ты как думаешь? Во дворе ночью темно, хоть глаз выколи, хорошо, что фонарь перед нашим домом испортился. Увидеть такое в окне! Ты как думаешь?
Обретя способность думать, Яночка с восторгом восприняла идею.
— Потрясающе! — произнесла она все ещё дрожащим голосом, но сразу же принялась распоряжаться:
— Погаси свечу, а то вся прогорит! И давай по торопимся, времени мало.
Включив фонарик, дети принялись дуть на свечку, наконец мощным «фууу! « Павлику удалось её погасить. Ещё раз как следует обтерев драгоценную тыкву рукавом, Павлик осторожно положил её в угол, чтобы на обратном пути захватить с собой. Как бы не поломать по пути, слезая с чердака! Придётся осторожненько передавать друг другу, значит, на обратный путь понадобится больше времени, значит, остальные дела на чердаке надо проделать в ускоренном темпе.
И мальчик поспешил к брошенному штурвалу. Странное колесо со спицами было прикреплено к ажурной деревянной подставке. Павлик не мог рас смотреть, чем эта подставка оканчивалась, потому что её придавило старое кресло или остаток дивана. Мальчик попробовал отодвинуть в сторону эту мебель, но сил не хватило.
Недалеко от брата Яночка занималась своими изысканиями. Ей удалось пробраться к стене чердака, и она обнаружила висящий на этой стене мешок — почти пустой, только на самом дне лежало что-то тяжёлое. Рядом с мешком стояли какие-то длинные палки с ручками в виде молотка Девочка взяла в руки одну из них, она оказалась страшно тяжёлой.
— Павлик! — вполголоса позвала Яночка брата. — Пойди сюда, гляди, какие-то странные молотки. На длинной-предлинной палке. Пришлось Павлику опять оставить в покое свой штурвал. Мальчик перелез через кучи какой-то рухляди и, подойдя к сестре, взял в руку одну из палок.