- Кто?
- Я не имею права говорить. Извините.
Сара подтолкнула его коленом, и когда он посмотрел, она улыбнулась. Это ослепило его. Она выглядела такой красивой, такой реальной, такой близкой. Как безопасный порт в страшный шторм.
- Полная секретность, да? - спросила она.
Он почувствовал какой-то запах в ее дыхании. Виски. Белджам редко пил, но ему очень захотелось сейчас выпить чего-нибудь, чтобы снять напряжение.
- Я участвовал в правительственном проекте, о котором мне запрещено говорить.
- Чем вы занимаетесь, Фрэнк?
- Я молекулярный биолог.
Она, казалось, оценивала его, и Белджам почувствовал себя неловко.
Причесался ли я? Остались ли на меня подбородке крошки от завтрака? Нет ли у меня пятен на рубашке?
- Это исследование страха, - сказала она. - Я так понимаю, что-то плохое случилось с тем правительственным проектом.
- Да. Это... ну, на самом деле, это даже преуменьшение.
Ужасы Самхейна снова нахлынули на него, как будто они все еще происходили. Смерти. Кровь. Уверенность в том, что он умрет. Фрэнк почувствовал, как напряглась гортань, и положил руку на горло, чтобы помассировать его. Стенки салона автомобиля, казалось, смыкались, затрудняя дыхание. Он выглянул наружу, увидел, как что-то пролетело мимо, и вздрогнул, как тогда, в аэропорту.
- Вы выглядите испуганным, Фрэнк. Я не хотела...
- Вы не против, если мы остановимся где-нибудь выпить? Я имею в виду, я не хочу быть бесцеремонным, но я бы не отказался выпить. - Он поморщился. - Прошлое... оно... нахлынуло.
Сара открыла свою сумочку и достала крошечную пластиковую бутылочку ликера. Она передала ее Фрэнку, который так сильно дрожал, что не мог открутить маленькую крышку. Сара положила свои руки на его, помогла ему снять крышку, и он выпил бутылочку одним глотком. Почти сразу ему стало легче. Но он не знал, чему это приписать - выпивке или прикосновениям Сары.
- Это... это было... спасибо.
Она похлопала его по плечу.
- Нет проблем. У меня тоже бывают приступы паники.
Сара отвернулась, глядя в окно. Почти сразу же он почувствовал, что она смотрит на него в отражение. Белджам почувствовал, как ликер обжигает его живот, и подумал, как бы ему снова привлечь ее внимание. Он решил, что, может быть, правда поможет.
- Я был заперт под землей с... - Белджам тщательно подбирал слова, - чудовищем. Я едва выбрался живым. Многие люди погибли. Было жутко.
Не поворачиваясь к нему лицом, Сара сказала:
- Я оказалась на острове с десятками каннибалов и несколькими серийными убийцами.
- Ты была... серьезно? – незаметно для себя он перешел с ней на "ты".
Сара кивнула в окно.
- Много людей умерло. И это было более чем жутко. Думаю, поэтому мы оба здесь.
Белджам ощутил внезапный, непреодолимый, совершенно неуместный всплеск привязанности к этой женщине. Он хотел обнять ее. Ради нее и ради себя. Если она была родственной душой, как Фрэнк подозревал, это принесло бы им обоим большую пользу.
Но вместо этого он неподвижно сидел, пытаясь заставить свое сердце биться не так часто.
- Я читала о Доме Батлера, - сказала Сара, по-прежнему не глядя на него. -Там произошло много трагедий.
Белджам тоже начинал читать об этом доме, но это слишком напугало его, он бросил на полуслове.
Сара, похоже, ожидала какого-то ответа, поэтому он хмыкнул без выражения.
- Если бы в каком-нибудь доме в мире могли водиться привидения, - продолжала она, - то это был бы именно этот. - Сара повернулась и коснулась его руки. - Ты веришь в привидения, Фрэнк?
Белджам не верил в призраков. Но раньше было много вещей, в которые он не верил.
- Я не могу исключить, что они могут существовать, - сказал Белджам.
- Я считаю, что сверхъестественное - это чушь. Я не верю ни в какую загробную жизнь. Но...
Сара открыла свою сумочку. Кроме бумажника и еще нескольких бутылок ликера, там были Библия, четки и пузырек с прозрачной жидкостью.
- Святая вода, - сказала Сара, захлопывая сумочку. - Это делает меня лицемеркой?
Белджам покачал головой.
- Нет. Это делает тебя подготовленной.
- Да, в таком деле атеизм исчезает. Ты что-нибудь взял с собой?
Белджам не взял. По той же причине, по которой он так и не обзавелся оружием.
- Эм... нет. Наверное, это может показаться глупым, но у меня такое чувство, что я живу в долг. С тех пор как... ну, скажем так, мне повезло, что я остался жив, и последние несколько лет я жду, когда мое прошлое настигнет меня. Что случится, то случится.
- Немного фаталистично, тебе не кажется?
Он был удивлен откровенностью ее слов и подумал, сколько же она уже выпила. Но, возможно, дело было не в спиртном. Возможно, Сара всегда была такой прямолинейной.