- Правда?
- Правда.
Джоан наклонилась и поцеловала его в губы.
- Я считаю, что ты все врешь.
- Как только Торбл вышел, я выбил капельницу, чтобы истечь кровью.
- В это я верю.
- Но я подумал о тебе.
- Верю.
- Думал. Клянусь.
Том быстро, но нежно поцеловал ее в щеку.
- Так ты действительно хочешь уйти из полиции? - спросила она.
- Да. Мы с Роем думаем открыть рыболовный бизнес.
- В Калифорнии?
- Я слышал, здесь где-то близко океан.
Джоан провела пальцем по его животу и усмехнулась.
- Думаю, я могла бы привыкнуть к тому, что ты все время рядом.
- Я тоже.
- И я кое-что вспомнила. То, о чем ты меня спрашивал. В последний раз, когда я была у тебя дома, я смотрела, как ты принимаешь душ.
- Извращенка.
- Это было в ту ночь, когда мы выпили столько вина... Так что, думаю, это я написала, что наблюдаю за тобой на твоем зеркале.
Том засмеялся. Это была последняя загадка, которая беспокоила его во время всей этой истории с Домом Батлера, и теперь она была разрешена. Дело закрыто. Пора жить дальше.
- Знаешь что? - сказал он.
- Что?
- Думаю, я бы хотел посмотреть, как ты принимаешь душ.
- Вуайерист, да? - Она улыбнулась и села. – Бежим на перегонки в наш номер. Проигравший моет спину победителю.
Джоан победила.
Но Том был единственным, кто действительно выиграл.
Питтсбург, Пенсильвания
Фрэнк
Доктор Фрэнк Белджам сидел в своем мягком кресле, на коленях у него сидел Джек. Мальчик был просто чудо. Симпатичный. Умный. Более веселый, чем Фрэнк мог себе представить.
Даже если бы он не женился на его матери, то бы все равно бы хотел, чтобы Джек был рядом.
- Ма-ма-ма, - сказал Джек.
- Я думаю, он зовет тебя, - сказал Фрэнк Саре. - Он сказал "мама".
Сара встала с дивана и взяла Джека на руки.
- Он не сказал "мама". Он сказал ма-ма-ма. Он повторил свое слово три раза.
- Хм. Как ты думаешь, где он это подхватил?
- А ты как думаешь? – она пристально уставилась на него, вопросительно подняв брови.
- Я так делаю?
- Да, ты так делаешь.
Они обменялись улыбками. В дверь позвонили.
Фрэнк хотел встать, но Сара велела ему оставаться на месте.
- Я не инвалид, дорогая. Доктор сказал, что движения мне пойдут на пользу.
Он поднялся со стула, морщась от боли в еще не зажившей ране, и с помощью трости добрался до входной двери.
Фрэнку не понравилось то, что он увидел в глазок. Двое мужчин в черных костюмах. Один держал значок Секретной службы.
- Кто это? - спросила Сара.
- Это ко мне. – Фрэнк приоткрыл дверь. - Могу я вам помочь?
- Доктор Фрэнк Белджам? Нас прислал Президент. Вы нужны своей стране.
- Передайте Президенту, что я не заинтересован.
- Пожалуйста, сэр. Можем ли мы занять у вас одну минуту вашего времени?
Фрэнк был поражен тем, насколько вежливыми они были. Просили, а не требовали. Сдержанно, а не угрожающе.
- Я покончил со всем этим, - сказал он. - У меня теперь есть семья.
- Поверьте мне, доктор Белджам, ваша страна понимает, на какие жертвы вы пошли, и ценит их. Но нам действительно нужна ваша помощь. Даже если это будет только на консультативной основе.
Фрэнк вздохнул, затем впустил их.
- Хорошо, но давайте поговорим в коридоре. Я не хочу, чтобы вы расстроили мою жену или сына.
Они вошли, и один из них протянул Фрэнку папку. Фрэнк не хотел брать ее. Словно почувствовав его нежелание, агент открыл ее и протянул Белджаму фотографию.
Это была корова. Мертвая обглоданная корова, почти до костей.
- Я очень хороший ученый, господа, но даже я не думаю, что смогу помочь вам спасти эту корову.
- Вот крупный план правой нижней части фотографии, доктор Белджам.
Он протянул вторую фотографию, более зернистую, с увеличением грудной клетки коровы.
Там сидело, глядя в камеру, крошечное красное существо с крыльями летучей мыши и большими рогами.
- Вы узнаете это, доктор Белджам? Мы считаем, что это один из демонов, сбежавших с объекта, на котором вы работали. Проект "Самхейн".
Лицо биолога исказилось в гримасе ужаса, и первая мысль, пришедшая ему в голову, сорвалась с его губ прежде, чем он успел ее остановить.
- О-о-о, нет...
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
Для тех, кому интересно прочитать предыстории различных персонажей в "Доме с привидениями", приводим хронологический порядок произведений, в которых они появляются.
"ПРОИСХОЖДЕНИЕ" (Доктор Фрэнк Белджам)
"СПИСОК" (Том Манковски и Рой Льюис)
"СЕРИЙНЫЕ УБИЙЦЫ" (Мони Дрейпер)