Девочка не могла понять, что такого странного в незнакомце. Она остановилась как вкопанная, тараща на него глаза.
Остановился и незнакомец, сверху вниз глядя на выскочившую из-за поворота девочку. Потом он открыл рот и…
То, что Анна услышала, повергло ее одновременно в ужас и недоумение. Она не поняла ни одного слова незнакомого языка, но от этих слов веяло чем-то потусторонним, зловещим и мертвым. Она попятилась, готовая убежать, и незнакомец нахмурился.
— Извини, — произнес он с явным усилием. — Я… забыл. Ты… живая?
— Ж-живая, — кивнула Анна. — А что?
— Тут кладбище. — Он повел рукой по сторонам. — Место для мертвых. Ты что тут делаешь?
— Гуляю, — ответила Анна. — А вы?
— Я тоже. Гулял-гулял и так задумался…
— Вы живой? — перебила девочка.
— Вот ты о чем! Конечно, я живой, — ответил он. — Не бойся меня. Но тебе не страшно тут одной?
— Нет, — решительно ответила девочка. — Со мной ничего не случится.
— Почему? Тут кладбище. Детям здесь не место!
— Мне лучше знать. За мной присматривают.
— Кто? — Мужчина оглянулся, но никого не было. И сорока улетела куда-то.
Подумав об этом, Анна попятилась.
— Ты убежала от своей няни? — Незнакомец улыбнулся. — Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Как тебя зовут?
— Анна. Анна Рита. — Она вздохнула. — Сильвяните.
— А меня зови господином Юлианом Дичем. — Он протянул руку для пожатия, как взрослой, но девочка отчего-то испугалась.
— Я не причиню тебе вреда, — повторил Юлиан. — Наоборот, я мог бы тебе помочь.
— Мне не нужна помощь, — воинственно заявила Анна.
— А мне кажется, что нужна. Я вижу, у тебя в душе боль. У тебя какое-то горе?
Девочка прикусила губу. К горлу подкатил комок, в глазах и носу защипало.
— Моя мама, — прошептала она. — И папа. Они… они оба умерли!
— Моя мама тоже умерла, — сказал Юлиан.
— И… тут ее могила? — Девочка посмотрела по сторонам, силясь угадать, где она.
— Нет. Она похоронена далеко отсюда.
— Моя тоже.
Образ той женщины, Марты Дебрич, встал у Юлиана перед глазами. Именно дух матери поведал ему о том, что все случившееся с их семьей — результат проклятия, наложенного когда-то на весь род князей Дебричей. И пусть его дед был незаконнорожденным и не мог носить полную фамилию — от «Дебрича» в метрике было записано только «Дич», — проклятие настигло и его. В чем оно состояло, мать не знала, и мальчик — а потом и юноша — всю сознательную жизнь пытался разгадать эту загадку и снять клеймо со своего рода. За восемнадцать лет, миновавшие с той ночи, когда умерла мать, он узнал, что проклятие как-то было связано с Мартином Дебричем. Долгое время он ничего не мог узнать про этого человека — только время и место рождения. Но ни одного факта биографии, ни даты смерти и места его последнего упокоения отыскать не удавалось. Беседа с призраками его родителей немного пролила свет на эту историю — Мартин Дебрич, явно обладавший какими-то скрытыми способностями, отдал кому-то какую-то Печать и тем самым навлек проклятие не только на себя, но и на весь свой род. Он исчез. Его тело не было предано земле, но его дух не мог пропасть без следа. Если бы удалось отыскать его и узнать, о той ли самой Печати идет речь… Но как и где его искать?
Именно об этом Юлиан размышлял, бредя по кладбищу после разговора с матерью Мартина Дебрича, когда наткнулся на незнакомую девочку. И, все еще находясь во власти своих дум, машинально обратился к ней на языке мертвых.
— Ты по ней очень скучаешь?
— Да.
— И я по своей. Очень. Мне ее порой так не хватает.
— Мне тоже, — кивнула Анна. Глаза опять защипало.
— Ты где живешь? — Юлиан почувствовал ее состояние и поспешил сменить тему.
— У тети. — Девочка подняла на него глаза.
У нее был особенный взгляд, и Юлиану стало как-то не по себе. В шестнадцать лет он обратил на себя внимание Третьего отделения тем, что безошибочно указал на ведьму, которую они искали. И сейчас в глазах случайной знакомой разглядел знакомый огонек. «Совсем заработался, Юлиан! Ведьмы уже среди детей начали мерещиться! — подумал он про себя. — Даже если это и так, дар раньше тринадцати лет не просыпается, а этой малышке намного меньше. Сколько?»
— Сколько тебе лет?
— Двенадцать, — ответила Анна. — Недавно исполнилось. А… сколько вам?
— Двадцать четыре. Скоро будет. Твой дом далеко?
— Не знаю. Я приехала сюда недавно. Мои папа с мамой… ну… они умерли, и тетя забрала меня к себе. Только она мне не тетя на самом деле, а бабушка. Двоюродная бабушка, но хочет, чтобы я называла ее тетей.