Конечно, Бульке досталось несколько раз, потому что от любопытства и нетерпения он не переставал подпрыгивать; но даже Мишук высунул пушистый сонный нос из-под Таниной руки и мигом сунул его обратно, увидев крошечные вертолеты над самой своей головой.
Один такой вертолет на резинке щелкнул Сережу по лбу, и когда тот взял его в руки, чтобы получше рассмотреть, то увидел, что бумажка сложена конвертом, а на конверте написано:
АДРЕС ДОМА С ВОЛШЕБНЫМИ ОКНАМИ
Сережа быстро вскрыл конверт и прочел адрес:
Ехать на превращалке.
Остерегаться Резинового Крокодила.
Превращалка? Что это такое? Если на ней ездят - значит, это машина? А не похожа ли она... Не похожа ли она на его машину? На ту, что он строил? Ведь его машина тоже должна была превращаться и в самолет и в пароход. Но ведь она еще не достроена. И она осталась дома.
Сережа так задумался, что вздрогнул от неожиданности, когда Булька закричал:
- Довольно вам сидеть на одном месте! Все уже уходят!
И действительно, цирк опустел: они одни еще сидели в своей ложе.
Таня и Сережа уже начали привыкать к тому, что в этой стране все делалось очень быстро. Удивило их только то, что при выходе из цирка надо было предъявить билеты. А ведь впускали всех свободно, ничего не спрашивали!
Проверял билеты очень длинный худой человек в зеленой ливрее, с очень длинным зеленоватым лицом.
Он сразу кого-то напомнил детям.
- Сережа, смотри, он похож на того человека в лесу, - шепнула Таня. На того, который хотел тебя увести!
А зеленый билетер уже протянул к ним руку за билетами, и Сережа стал спорить с ним:
- Вы неправильно поступаете! Всех пускали без билетов!
Но зеленый билетер неожиданно выхватил из Сережиных рук вертолет с запиской. Взглянув на него, он блеснул глазами и тут же отправил записку в рот.
- Ой! - вскрикнула Таня. - Что это он проглотил?
- Адрес! - закричал Сережа. - Адрес дома с волшебными окнами!
И вдруг Булька ринулся головой вперед на зеленого билетера.
- Крокодил! - завопил он.
Началась свалка. Раздались свистки милиционера.
- Держи его, держи! - кричали Сережа и Булька.
Но, когда милиционер явился и толпа раздвинулась, все увидели, что Булька держит в руках одну только зеленую ливрею, а Резиновый Крокодил успел ускользнуть! Со всеми билетами, а главное, с адресом, пусть не совсем понятным, но, наверно, точным адресом дома с волшебными окнами.
Глава пятнадцатая
СТАРЫЙ ФОНАРЩИК
Он зажигает фонари
Своей волшебной палочкой
И освещает до зари
Свою страну - Игралочку.
- Ну-ка, ребятки, пойдите сюда на минуту, - сказал чей-то старческий ласковый голос.
И дети увидели старика в мохнатой белой шубе и белой шапке, с длинной белой бородой.
- Мы не можем, мы торопимся, - серьезно сказал Сережа.
- Ну, минутка-то у вас найдется? - сказал старик усмехаясь.
Таня вздохнула:
- Мы правда очень торопимся, дедушка. Но, может, вам нужно что-нибудь? Может, вас через дорогу перевести? Вы скажите!
Старик ласково улыбнулся Тане:
- Да нет, девочка, меня никуда не надо вести - я здешний сторож. А я сам, знаешь, хотел помочь вам. Я ведь видел, как этот плут проглотил ваш билет и как вы испугались! Билет-то нужный был, что ли?
- Очень нужный! - сказала Таня. - Там был адрес дома, который мы ищем. А у нас очень мало времени, нас мама ждет!
- Ждет, говоришь? - сказал сторож. - Значит, вам нужно
Не бояться, не бежать,
Только, чур, не опоздать!
- Откуда вы знаете? - удивилась Таня. Старик усмехнулся:
- Да уж знаю. А вы слушайте, ребятки. Я и правда могу помочь вам! У меня в хозяйстве сколько хочешь свободных минуток, я и поделиться могу с вами. Да еще кое-что для вас найдется! Пойдемте-ка! - И старик, взяв Таню за руку, повел ее по длинному цирковому коридору.
Сережа неохотно пошел за ними. Из головы у него не выходила пропавшая записка. Где взять превращалку? Как достроить свою машину и попасть к маме?
А Таня охотно шла с ласковым дедом. Его голос напомнил ей доброго деда Морозку, и это не удивило ее: она уже заметила, что в этой стране все кого-то напоминают.
А сам старик был очень похож на елочного Деда-Мороза, и Таня не спуская глаз смотрела на мешок, висевший у него за плечами.
Старик, заметив это, усмехнулся.
- Спички у меня там, доченька, - сказал он, - я фонарщик.
Оказалось, что сторож в ватной шубе елочного Деда-Мороза - еще и фонарщик в стране бабушки Куклы.
Он кормит и сторожит цирковых зверей, а по вечерам зажигает все красные, зеленые и синие фонарики, которые так красиво горели вчера вечером, когда дети пришли в Игралочку. По этим фонарикам все жители Игралочки, даже те, у которых нет часов, узнают, что наступил вечер и нужно ложиться спать.
А так как время в стране бабушки Куклы летит очень быстро, то у Старого Фонарщика всегда много дела: вот, кажется, совсем недавно он потушил фонари, а скоро уже их надо будет зажигать снова.
Рассказывая об этом, Старый Фонарщик вел детей по длинному цирковому коридору.
Булька скакал рядом с ним, суетился, баловался и попробовал даже выдернуть клочок из дедовой шубы. Тане пришлось потихоньку шлепнуть его. Булька ничуть не обиделся, отскочил в сторону и очутился перед клеткой, в которой сидела рыженькая лисичка, такая блестящая, словно моточек шелковых ниток.
Таня тоже остановилась перед клеткой, и лисичка сейчас же встала на задние лапки и сказала умильным голоском:
- Дедушка Фонарщик, выпусти!..
В соседней клетке вскочил на жердочку совершенно золотой петушок.
- Кукареку, дедка, выпусти! - закричал он.
Серенький заяц с бумажной морковкой во рту прыгнул пугливо вбок, а мрачный меховой волк начал грызть прутья клетки.
- Выпусти, дед! - ворчал он.
- Вы что, порядков не знаете? - укоризненно сказал Старый Фонарщик. Вот настанет вечер, зажгу фонари, тогда и выпущу всех в лес, веселитесь хоть до утра.