И дедушка Мяч так стукнул по столу своей сильной рукой, что даже бабушка Кукла подпрыгнула на месте.
- А ты не шуми, не шуми, - заворчала она, - тут тебе не враги.
- Тут не враги, а врагов они скоро встретят! - строго сказал дедушка Мяч и посмотрел на ребят.
А Сережа так и впился в него глазами и даже вскочил со стула.
- Какие враги? - закричал он, сжимая кулаки. - Где они?
- Эге! А ты, кажется, уже готов подраться, - сказал дедушка Мяч. - Ну что ж, правильно! Молодец!
И дедушка Мяч так стукнул кулаком по столу, что задремавший медвежонок чуть не свалился со стула. Хорошо, что бабушка Кукла вовремя подхватила его. А Булька от восторга так подпрыгнул, что перелетел через стол. Бабушка Кукла шлепнула его, отчего он еще разок подпрыгнул, и усадила на место.
- У-у, опять развоевался, старый! - заворчала она на деда. - И внука сбиваешь, и мальчику зачем-то голову морочишь. Да какие тут враги, да где они?
Дедушка Мяч подмигнул Сереже - не обращай, мол, на нее внимания - и сказал серьезно:
- Эх, бабка, бабка, и когда ты уму-разуму научишься? Ведь уже не маленькая, кажется. Ты слушай, мальчик: дом с волшебными окнами здесь! У нас! В Стране игрушек! Но дорога к нему заколдована. И стережет ее наш самый страшный враг - Оловянный Генерал!
Глава двенадцатая
ПЕРВЫЕ СЛУХИ ОБ ОЛОВЯННОМ ГЕНЕРАЛЕ
Он ненавидел
Шум и смех,
Он ненавидел
Все и всех.
Странные вещи рассказал детям дедушка Мяч. Он рассказал им, что Оловянный Генерал ненавидит всякое веселье, шутки и смех.
Говорят, что за всю свою жизнь он ни разу не улыбнулся! От чужих улыбок у него начинается сердцебиение. А если кто-нибудь громко засмеется, то у Оловянного Генерала начинается припадок бешенства.
А ведь самые веселые на свете люди - это дети!
И вот Оловянный Генерал ворвался в Страну игрушек. Он хотел ее всю уничтожить! Чтобы не было больше веселых игрушек у детей, чтобы выросли из них злые и мрачные люди.
- Но нет! - Дедушка Мяч стукнул по столу кулаком. - Не удалось ему это! Не вышло! Мы отстояли свою страну. Да не всю... Оловянному Генералу удалось захватить у нас Город забытых игрушек. Что и говорить, невеселый это город - ведь в него никогда не заглядывают дети. Да мы-то с бабушкой нет-нет, а заходили туда - на старину поглядеть-подивиться, а чему-нибудь и поучиться. И наших мастеров туда водили. А теперь в этом городе Оловянный Генерал. Теперь там его порядки...
И дедушка Мяч мрачно покачал головой.
Сережа насупившись слушал деда.
- Какие же у него порядки, дедушка Мяч?
- А вот какие.
И дедушка Мяч рассказал ребятам об этом странном городе Оловянного Генерала.
Говорят, что Оловянного Генерала раздражает даже тиканье часов, которое напоминает ему о том, что идет время, что в мире что-то движется, и поэтому он приказал остановить все часы в своем городе.
В его городе совсем не движется время, в его городе никогда не наступает Новый год, и беда тому, кто попадет к Оловянному Генералу: он навсегда останется в Старом году.
Но тот, кто сумеет выбраться из Города забытых игрушек, тот непременно найдет дом с волшебными окнами, потому что на самом пути к нему стоит печальный город Оловянного Генерала.
Ходят слухи, что пробраться через Город забытых игрушек могут только дети - настоящие живые дети, которые не побоятся Оловянного Генерала и его хитрых слуг.
Нелегко придется этим детям: Оловянный Генерал жесток и коварен, а слуги его хитры; говорят, что на службе у него состоит сам разбойник Ветер.
Когда-то он бродяжил по большим дорогам и пел вольные разбойничьи песни, но Оловянный Генерал заманил его к себе, посулил ему несметные богатства и поселил в его сердце жадность. С тех пор стал разбойник Ветер ледяным и коварным.
Говорят даже, что Оловянный Генерал научил его принимать человеческий облик!
И беда тем детям, которые встретят его на пути.
- Мы уже встретили его, дедушка Мяч, - сказала Таня. - Нам было так холодно в лесу, и он чуть не увел от меня Сережу!..
- Мальчик, ты слышишь, что говорит твоя сестра? - подскочил дедушка Мяч. - Она не ошиблась?
- Нет, она правду говорит, - решительно сказал Сережа. - Это был Ледяной Ветер!
- И вы не испугались? Молодцы, ребята! - закричал дедушка Мяч. - Ну что, старая, видишь теперь, кто ребятам не дает идти вперед, кто хочет разлучить их с матерью! Да они не испугались. Молодцы!
И дедушка Мяч подскочил к ребятам:
- Так вы, может, и Оловянного Генерала не побоитесь? И через Город забытых игрушек пойдете?
- Ну конечно, пойдем, - сказал Сережа и сердито посмотрел на разбушевавшегося деда. - Что мы, трусишки, что ли?
- Э, нет, не трусишки, - сказал дедушка Мяч. - Храбрые ребята! Молодцы! И ты и твоя сестра. Но вот ведь какая штука: у Оловянного-то Генерала войско! У Оловянного Генерала пушки! Машины! А у тебя что есть, мальчик?
Сережа сжал кулаки:
- Мы все равно пойдем! Эх, если б тут была моя машина!
Дедушка Мяч подпрыгнул.
- Машина? А какая? - живо спросил он.
Но Сережа покачал головой:
- Она еще не достроена.
- Так, так, - сказал дедушка Мяч и вдруг обернулся к бабушке Кукле: Ты что это там шепчешь, старая?.. Как - ничего? Я слышал, ты сказала: "А теперь пора идти, может, выстроишь в пути!"
- Да послышалось тебе, послышалось, - сказала бабушка Кукла. - А вы, ребятки, собирайтесь в путь. Мой совет вам - не бояться, не бежать...
- Только, чур, не опоздать, - тихонько подхватила Таня. - Мишутка, дай мне лапу. Булька, не скачи так! Ты устанешь, а нам надо далеко идти... - И она оглянулась на брата. - Сережа, а вдруг мы будем очень долго искать этот дом, - грустно сказала она, - и опоздаем на встречу... и никогда не увидим маму...
- Пустяки! - закричал дедушка Мяч. - В нашей стране время летит быстрей, чем везде!