А ты приведи его к нам, дочка. Мы побеседуем с ним, может, и образумится.
И Филька раза два приходил к нам на собрания. Таращил на моего отца веселые серые глаза и все, сказанное отцом отрицал:
Не может этого быть!
Как это не может быть? — возмущался отец. — Вот же Библия, разве она тебе ничего не говорит?
Библия водку пить запрещает, разве это дело?
Так зато в рай попадешь. К вечной жизни себя подготовишь. А здесь мы в гостях.
Странная ваша жизнь! Да как же так? Стремитесь, стремитесь к потусторонней жизни, а вдруг там ничего нет? Вот я не буду пить, курить, от всего в жизни откажусь, буду только Христа прославлять, и вот я умираю, и ничего там, на небе — то, и нет. Выходит, я только свою жизнь загубил? Где ваша гарантия, что я в рай попаду? Где? Подайте ее сюда, и я уверую.
Наша гарантия — вера в Библию, — убеждал отец Фильку. — Верь в нее, это мудрая книга! Верь от чистого сердца и отбрось все свои сомнения. И будешь ты спасен. Вот ты Ленина не видел, а в его идею веришь через книги и документы. Библия тоже документ, и гробница Христа на горе Елеонской не выдумка. Веришь же ты в коммунизм?
Ну, верю.
А почему бы и в Христа не верить.
В Ленина — то все верят. Только вы отстранились от него. А вас скока? Всего ничего. А нас? Миллионы! А почему миллионы? Да потому, что за Лениным правда. Если бы правда была у вас, все записались бы в баптисты… Ну, вот скажи, Никифор Никандрович, хоть один из вас для пользы изобрел что — нибудь? Вы и от готового — то шарахаетесь! Живи вашей идеей, так всю жизнь на себе бревна таскать будешь. Вам ведь не до жизни. Вы согрешить боитесь. Эх, вы!
Дурак ты, Филька! — обиженно сказал отец.
Дурак на машине едет, а умный пешком идет.
И Филька, смеясь, ушел…
Покурив после еды, мужики снова взялись за работу.
Вода вовсю давила на плотину, но воду не спускали, не сплавляли и лес. Ждали, пока разберут затор. А вода все прибывала, текла уже через верх плотины. Трещали ставни, гнулись деревянные быки. Беда нависла над поселком, как черная туча. Прорвет плотину— что тогда? Навалит лесу у затора столько, что и за лето не растащить, а там зима. Скует лес, свяжет ледяными путами. Прощайте тогда тысячи кубов первосортной древесины!
Ох ты, горькое горюшко! — причитали бабы. — Не успеем уничтожить затор, рухнет плотина, вот и останутся мужики без работы, а детишки без хлеба.
И действительно в поселке, кроме консервного комбината да лесхоза, и работать негде.
Домашнее хозяйство у всех скудное, да и откуда ему больному — то быть? Недавняя война всех вымотала. Последних коровенок прирезали.
А тут еще эта беда. Простой за простоем. Из — за них и план может сорваться. Да и какой там план, когда реку горой бревен завалило. Скрипят зубами мужики, веревки рвут, ломают багры, а бревна все не убывают.
Вот уже и стариков созвали отгонять выдернутые из затора бревна. Даже баптист Мироныч пришел. На вид он дряхлый, но на самом деле жилистый и ловкий.
А вода на плотину все жмет, рвется на свободу.
Крепись, мужики! Неужто не одолеем? — кричит дядя Савелий. — Раз, два — взяли!
И бревно ухается в воду, поднимая тучу брызг.
Я крутился на берегу среди людей, тоже пытался палкой отталкивать бревна, чтобы они скорее уплывали.
Солнце палило вовсю. Над лугом, на той стороне речки, повисло серебристое марево.
Я увидел на яру Сашку Тарасова. Он что — то кричал, махая руками.
Чего это он? Может, что случилось? — встревожился дядя Савелий.
Может, плотину прорвало? — крикнул Филька.
Мужики повтыкали багры в бревна, побежали по ним к берегу. А Сашка кубарем слетел к речке и несся навстречу сплавщикам.
Что — то плохое случилось, — проговорил Маркел.
И тут все услышали Сашку:
Пожар, пожар! У дядя Фильки дом горит! — орал он.
Мужики снова схватили багры и бросились к поселку.
Мой — то дом возле Фильки стоит! — вскричал Маркел и заковылял на своем протезе к дороге, ведущей на яр.
Филька! Пошто рот — то разинул, ведь твой дом горит! — закричала какая — то тетка.
Филька оторопело смотрел на убегающую толпу.
Стой? Куда все — то?! Назад! — завопил дядя Савелий. — Кому затор оставили? Назад!
Но мужики не слушали его, бежали спасать свои дома. Весь поселок может дотла выгореть!
А у плотины вода не ждет. Ревет, клокочет. Того и гляди беда стрясется.
Стойте, черти! — орал Савелий. — Бревна не растащим — без куска хлеба останемся! На пожар и десяти человек хватит! Стой! Останутся ваши дома невредимые. Ветра — то нет! — Дядя Савелий бросился к груде котомок, схватил там берданку, зачем — то принесенную им, и выстрелил в воздух. Выстрел ахнул раскатисто и гулко.