Много ли мало ли шел маленький кот, но еды не находилось. Наконец, кое-кто заметил, как он шатается на тонких ножках и жует снег. Это была Мусорка, не менее, сердобольная, чем Коробка.
— Привет, малыш!
— Привет, — всхлипнул Котенок.
— О, да ты еле говоришь. Подойди, малыш и поищи, что там внутри меня! Я, конечно, не скатерть-самобранка, но кое-что съедобное там точно имеется. Что-нибудь да найдешь и поешь, — проскрипела Мусорка.
— Спасибо, — откликнулся бездомный.
Привстав, он наклонил помойку и вытряс из нее разные вещички. К сожалению, из съестного обнаружился только кусочек хлебца. Котенок поковырялся в нем и съел до последней крошки. Кроме того, нашлась еще одна персона, которая посочувствовала ему. Это был Пакет, помятый и свернутый, но непобежденный.
Развернувшись и зашелестев, Пакет сказал:
— Привет, Котенок!
— Привет, — протянул тот.
— О, да я вижу, твои дела совсем плохи. Да и мои тоже! Это потому что, что мы сидим здесь. А нам надо быть совсем в другом месте. В доме счастья.
— Мой дом счастья пропал…
— А каким он был, твой дом?
— Большой и темный…
— А мой совсем не такой! В нем много света, еды, тепла и улыбок! Пойдешь туда?
— Да…
— Я могу показать дорогу! Я хотел пойти туда один, но не смог выбраться наружу. Теперь ты вытащил меня, и мы можем двинуть туда. Пойдем?
— Давай, — согласился бродяжка.
— Я полечу по ветру. Но он может утащить меня в сторону. Если меня начнет относить, я помашу тебе, а ты тогда поймай меня, ладно?
— Хорошо. Мы сможем так дойти?
— Конечно! — заявил бумажный.
Он просто излучал надежду, и любому захотелось бы поверить в нее. Пакет подпрыгнул и действительно полетел прочь от Мусорки. Поблагодарив старушку, Котенок побежал за ним.
Долго ли, коротко ли шли новые товарищи, но они, на самом деле, смогли добраться до красивого дома. Зимние дни коротки, и уже начинало смеркаться, но рядом с этим зданием не было и тени ночи. Сверкая огнями, оно освещало все вокруг и показалось маленьким спутникам очень большим. Его поднимающиеся ввысь прозрачные стены позволяли разглядеть нарядный интерьер и людей внутри. Некоторые посетители дворца ходили, но, в основном, они сидели на мягких диванчиках за столиками, среди ярких картин и живописной зелени, ели и пили, смеялись и весело общались между собой. Фасад украшала яркая витрина, а вверху красовалась эмблема — румяная девочка-матрешка и вилась надпись «Теремок».
Пакет и Котенок не умели читать, но оба они с надеждой смотрели на чудесный, яркий, манящий дом.
— Слава Богу! Дошли! Вот он, мой дом счастья! Дом, где радуются сердца! Я был там, я пришел оттуда! — радостно прошелестел Пакет.
— А ты можешь попроситься обратно? — чуть слышно пролепетал котик. — Здесь очень холодно, и нам бы опять поесть… Может, они дадут нам кусочек…
— Узнаю, можно ли нам войти. Сейчас! — Пакет деловито взлетел на резное крыльцо и пропал из вида.
Один товарищ принялся терпеливо ждать другого, да только тот, кто ушел, так и не вернулся назад.
У почти незаметного, похожего на слежавшийся комочек снега Котенка все расплывалось перед глазами. Бедняга все ежился и ежился на морозе, а потом принялся засыпать. Котику стало даже немного лучше: он перестал чувствовать голод. Потом и холод немного отступил, потому что из сгустившегося тумана мягкой поступью вышла белая прозрачная Мама-кошка и обвернулась вокруг своего ребенка. Мелкий снежок старательно укрывал их от ветра, образуя над ними небольшой белый холм.
Как ни старалась зима, кое-кто решил поступить по-другому. Большой холеный рыжий Пес мигом раскопал сильными лапами кучку снега и, осторожно взяв поникшего Котенка за серую шкурку, принес к ногам маленькой милой девочки, вышедшей вместе с родителями из кафе, как маленькая царевна из терема.
— Что это, Смелый? — спросила Мама девочки, но дочка сама ответила ей:
— Да это же котенок! Мама, папа, смотрите, ой, какой хорошенький! Я нашла его, теперь он мой!
Стянув с себя шарфик, девочка замотала котика в него, схватила на руки и прижала к себе.
— Маша! — Мама торопливо прикрыла дочку своим шарфом. — Не раздевайся на холоде! Не прижимай к себе бродячего котенка! Он еле шевелит лапами! Он грязный и больной! Вот, у нас есть свободная сумка. Давай положим его туда!
— Нет! Это мой кот и я буду держать его! Мы хотели взять котенка…