– Летучая мышь! – вскрикнул Брендан. – Осторожно!
Корделия закричала громче, чем Брендан и Элеонора могли ожидать.
Летучая мышь, которая была в длину не более трех дюймов, стремительно полетела в сторону Корделии и ударилась ей в лицо. Корделия выбежала из комнаты, хлопнув дверью, и едва не сломала шею, пока сбегала вниз по лестнице.
– Убейте ее! – закричала Корделия.
– Корделия? – позвал Брендан. – Это всего лишь мышь. В чем проблема?
– Я ненавижу мышей! – доносился голос Корделии снизу. – Откуда она там взялась?
Брендан посмотрел на полку, где находился скелет летучей мыши на подставке. Само собой, подставка была на месте, но скелета летучей мыши как не бывало.
– Помнишь, я видел скелет летучей мыши, о котором тебе рассказал? Ну… думаю, он ожил.
– Если это магическая зомби-мышь, вы не должны с ней связываться! – сказала Корделия, боязливо проводя рукой по волосам.
Она была уверена, что до сих пор чувствует, как жилистые крылья мыши бьются об ее голову.
На чердаке Брендан жестом попросил Элеонору помочь ему. Они подошли к окну, возле которого неистово билась мышь. Вдвоем они раскрыли ставни, и комнату залил солнечный свет. Мышь отлетела к потолку и спряталась в тени стропила.
– Она улетела? – спросила Корделия снизу. – Я могу подняться?
Но ни Брендан, ни Элеонора не отвечали. Они были слишком изумлены видом, открывшимся из окна.
У Дома Кристоффа простирался первобытный лес.
13
Стволы деревьев были толщиной с дом и уходили так далеко ввысь, что Брендан и Элеонора, как ни старались, не могли разглядеть их верхушки. Лучи света пробивались сквозь гигантские папоротники, которые были похожи на зеленые веера, раскрывшиеся у мшистого подножия деревьев. Зрелище напоминало декорацию, имитирующую жизнь динозавров, тихую и недвижную, но все равно искусственно созданную. Деревья уходили вдаль и сливались в одну непроглядную коричнево-зеленую массу.
– Где мы? – ахнула Элеонора.
Брендан открыл окно, и комнату тут же наполнили звуки: мычание коров, щебет птиц и дуновение ветра.
Стоя внизу, Корделия заметила, что брат и сестра неожиданно затихли, поэтому она поднялась обратно на чердак, чтобы посмотреть, что же случилось.
– Эй? – позвала она и подошла к окну. – Ого.
Всего в нескольких футах от дома начинался лес. Деревья поменьше стояли прямо под гигантскими, между веток которых прорывался медовый свет. Тонкая дымка застилала все на уровне глаз. Они могли слышать звук ручья, журчащего где-то вдалеке, а за мычанием коров и щебетом птиц различалось тревожное жужжание. Дымка проникла на чердак, принесся с собой запахи влажной земли и сосен, благоухающих цветов и сладкой пыльцы.
– А где же наша улица? – прошептала Элеонора.
– Может быть, Ведьма Ветра перенесла дом куда-то, – предположила Корделия.
– В Парк Юрского периода? – спросила Элеонора.
– В округ Гумбольдт.
– Разве в Гумбольдте есть такое? – сказал Брендан, указывая на одно из деревьев вдалеке.
Именно там находился источник жужжания – гигантские стрекозы с размахом крыльев, как у кондора, кружились вокруг ствола. Туловище стрекоз было тускло-зеленым, большие глаза размером с тарелку, а на крыльях ясно виднелась сетка жилок. Рой стрекоз то опускался, то поднимался, взвиваясь вокруг дерева, исчезая и появляясь вновь. Стрекозы были такими громадными, что дети могли подробно рассмотреть сложное устройство рта насекомого.
– Закрой окно! – крикнула Корделия.
Брендан высунулся из окна.
– Они не могут нам навредить. Они же… как это? Вегетарианцы?
– Травоядные. Брен, серьезно, закрой.
Но Брендан придумал кое-что получше, он засунул пальцы в рот и свистнул. Это был один из тех навыков, которым он гордился и который ненавидели сестры.
– Брен!
– Я просто хочу посмотреть, подлетят ли они поближе!
Усилившееся жужжание заставило летучую мышь покинуть свое укрытие. Она полетела к окну. Корделия взвизгнула, когда мышь пролетела мимо нее и оказалась снаружи дома. Дети наблюдали сквозь туман за ее зигзагообразным полетом между деревьев, а затем стрекоза поймала ее своим длинным языком.
Элеонора закричала, когда стрекоза спрятала язык с добычей обратно в рот и стала жевать. Гигантское жужжащее насекомое направилось в сторону дома, продолжая жевать на лету, его фиолетовые глаза остановились на Уолкерах, словно они были следующими.
Брендан захлопнул окно, и они побежали вниз с чердака на кухню с ее умиротворяющим ледяным блеском нержавеющей стали, несмотря на покореженную утварь и разбитые шкафы. Корделия быстро подняла жалюзи, чтобы открыть обзор, и взглянула на Брендана.