В настоящее время я работаю в совхозе «Волжский», Енотаевского района, Астраханской области, кузнецом и плотником. Сейчас мне 51 год, здоровье неплохое, хотя последнее ранение в районе озера Балатон в Венгрии было тяжелым и иногда дает себя чувствовать…»
Откликнулись многие из тех, кто был причастен к боям на площади 9 Января. В городе Кирове, оказывается, проживает бывший командир прославленного сорок второго полка Иван Павлович Елин, а в Москве — начальник штаба этого полка Кузьма Алексеевич Смирнов. В Борисоглебске отыскался командир пулеметного взвода Иван Филиппович Афанасьев, в Харькове — политработник Иосиф Самойлович Лезман.
Офицеры и солдаты стали припоминать своих боевых друзей, и всплыли новые имена. Работникам архива и Главного управления кадров Министерства обороны СССР, многим военным комиссариатам снова пришлось потрудиться, и тогда стали отыскиваться новые и новые люди.
Нашлись следы Григория Ивановича Якименко, о котором писал бронебойщик Рамазанов. Его адрес — село Второе Красноармейское, Волчанского района — прислал военком Харьковской области. Очень скоро пришел ответ и от самого Якименко:
«Я жив, здоров и работаю в колхозе заведующим молочно-животноводческой фермой. Я получил ваше письмо и узнал, что вы пишете книгу о «Доме Павлова». Защищал этот дом и я — четыре месяца… Меня ранило 28 января 1943 года, и я не знаю, кто из моих товарищей остался в живых. Напишите мне, где Павлов? С приветом Г. Якименко».
Пулеметчик Алексей Иванович Иващенко живет в Луганской области.
«Я к вашим услугам, если это нужно, — пишет он. — Участников обороны Сталинграда я знаю многих, в том числе А. А. Дорохова, Афанасьева, И. Воронова, Аникина, Александрова, Калинина и многих других. «Дом сержанта Павлова» я защищал от занятия его группой сержанта Павлова и до ухода наших войск в район «Красного Октября». Вначале я был наводчиком станкового пулемета, а Воронов — командиром расчета, Афанасьев — командиром взвода, а потом и мне пришлось все эти должности исполнять…»
Из Лозовского района, Харьковской области откликнулся автоматчик Андрей Егорович Шаповалов: «Да, я участник обороны «Дома Павлова».
О себе Андрей Егорович сообщает:
«Я вернулся с войны в начале 1945 года, по демобилизации моего, 1910, года рождения. Был дважды контужен и один раз ранен. Лечился в госпитале, без отпуска домой. Пять лет работал в колхозе, затем учился в Купянской годичной школе ветеринарных фельдшеров, окончил хорошо, получил диплом, направлен в свой родной колхоз, где и работаю ветеринарным фельдшером… Дочь работает в Харькове на Турбинном заводе, сын служит в Советской Армии, второй сын заканчивает десятилетку, а еще один сын учится в восьмом классе… В нашем селе, — добавляет Шаповалов, — живет еще и Вячеслав Николаевич Евтушенко. Кроме того, погибшие Никита Черноголов и Антон Кононенко — тоже наши земляки…»
Так все шире становился круг. Выяснилось, например, что командир третьего батальона Виктор Иванович Дронов занимает пост военкома в Ольховском районе, Сталинградской области. В Минске отыскался полковой инженер сорок второго полка Петр Ефимович Керов. Подробнейшие письма и схемы, которые он впоследствии любезно прислал, помогли нам уточнить ряд важных обстоятельств.
А в одной только Черниговской области на Украине оказались сразу пятеро участников боев на площади 9 Января. В Чернигове проживает офицер запаса Иван Васильевич Лосев — командир полковой разведки, гроза вражеских «языков». В городе Прилуках на заводе строительных машин работает слесарем-сборщиком Алексей Ефимович Жуков. И не знал он о том, что в семнадцати километрах, в поселке Ладан, живет его фронтовой друг, бывший командир пулеметной роты Алексей Алексеевич Дорохов… Поблизости, в другом поселке, на станции Линовицы, проживает и Антон Кузьмич Драган, тот, кто в числе немногих уцелел после гибели первого батальона, а впоследствии стал командиром седьмой роты.
Герои-сталинградцы А. А. Дорохов, А. К. Драган и А. Е. Жуков оказались земляками. После войны они вернулись в свою родную Черниговскую область на Украине.
Фото А. Скрипки.