А накануне праздника в гостинице, где жили гости Сталинграда, появилась Мария Степановна Ладыченкова.
— Мария! Чижик! — в один голос воскликнули Воронов и Глущенко.
Они увидели ее первыми и сразу узнали в ней ту, которая пятнадцать лет назад перевязывала их раны.
Чередой проходят годы. Растет, хорошеет город-герой на берегу великой русской реки. Теперь здесь все дышит мирным трудом. Поднявшись из руин, он стал еще краше, чем был.
Раскинулись парки, скверы, бульвары. Гранитная лестница, украшенная огромными мраморными вазами, спускается к самой Волге, которая у стен Сталинграда слилась с водами тихого Дона.
Повсюду в этом чудесном городе можно увидеть теперь голубей. Их много. Они безмятежно разгуливают по возрожденному городу, спокойно летают над площадью Обороны — так теперь стала называться легендарная площадь 9 Января. И заботливо выводят они своих птенцов в гнездах под крышей обыкновенного четырехэтажного дома, которому народ дал имя: «Дом сержанта Павлова».
1954—1958 гг.
