Тем временем хранительница продолжала свой таинственный обряд. Пришел черед заклинания, которое создавалось отдельно для каждого случая. Криво усмехнувшись, она начала:
– Когда робкий станет смелым,
Когда жизнь важнее рода,
Когда звон важнее правды,
Когда связь сильнее знаний…
Хранительница помедлила, проверяя, идет ли все верно. С каждым произнесенным словом пойманное в ее руках дыхание обретало форму, превращаясь в ту самую печать, которая и должна была выступить в роли спасителя в будущем.
– Когда желанье лучшей жизни обернется фиаско,
Когда любовь выльется в тираническое желание обладать,
Пусть кровавый этюд завершит историю,
Запросив себе в глубины в коробке слов великого поэта
Душу сновидца, пренебрежительно относящегося ко мне и словам моим!
Да свершится все это спасением Вселенной и душ невинных, служащих миру и Силе!
Хранительница завершила свою речь и опустилась, обессиленная, на колени. Друвер взглянул на нее с пренебрежением, даже не выразив ни малейшего желания помочь.
– За что сновидцев-то?
– Они меня сюда выдернули. Существа, для которых открыты все мировые знания, ведут себя слишком горделиво. Им позволено чересчур много. Кто-то должен это исправить. Но вот узнают они совершенно другую версию, когда я наконец пойму, что же здесь должно будет произойти, - колкая ухмылка пролетела по ее лицу. – Не покажете еще раз, где у вас выход?
***
– Легенда гласит, - прочла вслух Елена, - что если домашний волшебник, он же домшер, будет убит в своем доме, или недалеко от любого дома, где он жил, то через какое-то время от тоски этот дом начнет самоуничтожаться, потому что был запущен процесс дизгармонизации Вселенной Ди… Позволь, ты действительно веришь этому бреду, который записан двести лет назад со слов какой-то хранительницы, которая вскоре скончалась в доме для психически больных?..
– Стой, - схватил ее за руку Степер. – Ты чувствуешь этот запах?
Настороженный взгляд брата Елене не понравился. Он явно контрастировал с его привычным выражением лица.
– Какой запах?
– Неужели не слышишь? Но это не дерево горит! Сургуч? Материя? Магия? Магическая печать… - рассуждал вслух Степер, пока не вскрикнул резко: - Просыпаемся! Живее!
В одну секунду на вдохе две молодые спины были подняты с мягких подушек.
– Черт! – воскликнул Степер, сорвал с шеи повязку, но запутался в электродах, присоединенных к его рукам. Пришлось резко рвануть, уничтожить дорогостоящее оборудование, но выбора не было. В дыму Степер все еще видел задыхающуюся сестру, поэтому поспешил к ней на помощь. Через несколько секунд они выбежали в коридор. Степер беспомощно рухнул у двери, чтобы отдохнуть немного, восстановить дыхание и насладиться хоть сколько-нибудь чистым воздухом, а Елена почему-то бросилась вверх по лестнице. Возможно, хотела отыскать что-то из самых ценных вещей, но это лишь предположение. Поступки людей, пребывающих в состоянии шока, редко поддаются объяснению.
Спустя некоторое время Степер понял, что его что-то смутило несколько мгновений назад. Степер прикоснулся к дверной ручке. Она была холодная, из-за чего Степер удивился еще больше. Дверь открылась с пинка. Перед зелеными глазами юноши предстала комната без огня, дыма или хотя бы каких-нибудь следов их наличия. Более того, в комнате не было вообще ничего. Пустота. Как и в голове Степера, когда он попытался придумать хоть какое-либо объяснение. Он сделал несколько шагов вперед, чтобы убедиться в мебельном вакууме пространства. За спиной Степер услышал звук, который напомнил дьявольский смешок – дверь захлопнулась.
В это время Елена бежала наверх. Как только ее нога коснулась последней ступени, то лестница под ней взбрыкнула, подобно необъезженной лошади, вставшей на дыбы. Елена упала на бок и, почему-то развивая скорость, покатилась.
– Где? Где дом? Где этаж? Где крыша-а-а? – вопила Елена, пытаясь за что-то схватиться, но абсолютно гладкая поверхность вела ее к уже близкому краю, за которым не было видно ничего.
Елена была бессильна, и поэтому не уцепилась руками за край, но схватилась за водосточную трубу между первым и вторым этажом, оставив там половину кожи с нежных ладоней. Следующим неописуемым пируэтом был влет в окно первого этажа. На миллионы кусочков разбитое стекло. На тысячи частиц разлетевшееся сознание.
Следующий кадр, который был показан в мысленном проекторе после полосы черного отсутствующего изображения, не пришелся Елене по душе. Комната опускалась вниз, а лежащая на полу Елена следовала за ней. Наверху бесновался Степер, разозленный безуспешными попытками покинуть запертую без замка комнату. Во входную дверь ломились. Потолок соседней комнаты казался все выше и выше, тогда как поток прямо над Еленой был константен. Через секунду входная дверь влетела в гостиную, отскочила от стены и установилась диагональной преградой, мешающей гостиной погрузить сновидицу еще ниже. Раздался грозный рык, раздирающий дом будто бы изнутри, а после треск. Каким-то образом Степеру удалось выбраться. Он влетел в гостиную подобно бешеному вепрю, упал на колени около уже небольшого свободного пространства между почти разноуровневыми комнатами.
– Елена! Давай руку, я тебя вытащу! – взревел Степер.
Тут сзади, будто бы нехотя, на его плечи опустились две тонкие руки.
– Стой, не нужно. Я хранительница. И я говорю, что сегодня дом должен получить свою жертву.
Придерживающая дверь лопнула, разлетелась на куски. Один из них опасно приземлился рядом с Еленой. Превозмогая боль, Елена дотянулась до него и поднесла к лицу.
– Сначала в бездну свалился стул,
потом - упала кровать,
потом - мой стол. Я его столкнул
сам. Не хочу скрывать, - прочла Елена каким-то чудом, ведь картинка, которую в сознание проецировал ее зрительный аппарат, все еще распадалась на мелкие кусочки и никак не желала собираться воедино.
Как только последний звук сорвался с ее губ, Степер опустился на потолок соседней комнаты, ставший секунду назад для него полом, и прошептал:
– Прости, Елена…