Тэм Лин опустился в кресло. Матт услышал, как под его тяжестью заскрипели, жалобно застонали пружины.
— Наверно, я беру выше твоей головы, парень. Но вот что я хочу тебе сказать: пока ты молод, можешь выбирать, в какую сторону расти. Если ты добрый и порядочный, то и вырастешь добрым и порядочным человеком. А если ты как Эль Патрон… Подумай об этом. — Телохранитель поднялся и вышел; Матт услышал, как внизу, во внутреннем дворике у него под окном, протопали его тяжелые шаги.
Матт не понял и половины из того, что говорил ему Тэм Лин. Он никогда не задумывался о взрослении. Теоретически Матт знал, что когда-нибудь это произойдет, но не мог представить себя взрослее, чем сейчас. И мысль о том, что если ты плохой, то останешься плохим на всю жизнь, тоже никогда не приходила ему в голову.
Селия говорила, что если всё время хмуриться, то лицо таким навсегда и останется. Ты никогда не сможешь улыбнуться, а если посмотришься в зеркало, оно разлетится на тысячи кусочков. А еще она говорила, что если проглотить много арбузных косточек, то у тебя из ушей вырастут арбузы…
Мария уехала, а вместе с ней уехала и Эмилия. Вскоре Стивен и Том должны были отправиться в интернат, и тогда из всех детей в Большом Доме останется только Матт. Только он не был ребенком. Том говорил, что клоны — это совсем не дети. Ничего общего!
Матт часто смотрелся в большое зеркало в ванной у Селии. Он не видел никакой особой разницы между собой и Томом, но, может быть, эта разница скрывается где-то внутри? Однажды врач сказал Розе, что клоны, когда подрастают, расходятся на какие-то там части. Что это означает? Неужели они и вправду разваливаются на куски?!
Матт изо всех сил обхватил себя руками. Вдруг его руки и ноги внезапно отвалятся от туловища? А голова покатится по полу, как у того чудовища в фильме, который он смотрел накануне. Что случилось с чудовищем дальше, он не знал, потому что в комнату вошла Селия и выключила телевизор на самом интересном. Эта мысль наполнила его ужасом.
— Эй, парень, пора в школу, — окликнул его Тэм Лин.
Всё еще обхватив себя руками, Матт вышел из ванной.
В гостиной сидела незнакомая тетя. Она улыбалась Матту, но улыбка у нее была какая-то странная. Она остановилась где-то на краешке губ, словно невидимая преграда мешала ей распространиться дальше.
— Привет! Я твоя новая учительница, — сказала тетя. — Можешь называть меня просто Учительницей, ха-ха. Так будет легче запомнить. — Смех у нее тоже был какой-то странный.
Матт настороженно оглядел комнату. Тэм Лин притворил дверь, ведущую в дом.
— Учиться очень интересно! — сказала Учительница. — Я уверена, ты умный мальчик. Ты наверняка быстро усвоишь все уроки, и твоя мама сможет тобой гордиться.
Матт бросил испуганный взгляд на Тэма Лина.
— Он сирота, — сказал Тэм Лин.
Учительница замолчала, как будто плохо поняла сказанное.
— Он не разговаривает, — пояснил телохранитель. — Поэтому за него отвечать буду я. Зато он немножко умеет читать.
— Читать очень интересно! — самым сердечным голосом заявила Учительница.
Она разложила на столе бумагу, ручки, карандаши и раскраски. Всё утро Матт переписывал буквы и раскрашивал картинки. Каждый раз, когда он выполнял очередное задание, Учительница восклицала: «Очень хорошо!» — и отпечатывала на бумаге улыбающуюся рожицу. Вскоре Матту захотелось встать из-за стола, но Учительница твердо усадила его обратно.
— Нет, нет, — нежно проворковала она. — Если уйдешь, не получишь золотую звездочку.
— Ему нужен перерыв, — сказал Тэм Лин. — И мне тоже, — вполголоса добавил он, провожая Матта в кухню. Там он налил мальчику стакан молока и вручил печенье, а Учительнице принес кофе и внимательно смотрел, как она его пьет. Казалось, эта женщина озадачивает его не меньше, чем Матта.
Остаток дня прошел за счетом. Матт считал горошины, яблоки и цветы. Ему было неинтересно раз за разом повторять одно и то же. Он уже умел считать, только сейчас приходилось делать это молча и писать на бумаге нужные цифры, вместо того чтобы произносить их вслух.
Наконец, ближе к вечеру, Учительница сказала, что Матт поработал очень хорошо и мама может им гордиться.
За ужином Тэм Лин доложил Селии об успехах Матта.
— Ты мой умница, — Селия подложила Матту еще один кусок яблочного пирога. Оставшийся пирог достался Тэму Лину.
— Да, парень толковый, — промычал телохранитель с набитым ртом. — Но что-то в этой учительнице есть странное. Всё время как заводная повторяет одно и то же.
— Так, наверно, и учат маленьких детей, — предположила Селия.
— Может быть, — не стал спорить Тэм Лин. — Я в образовании специалист невеликий…
Второй день прошел в точности как первый. Матту стало скучно уже на десятой минуте: он снова и снова выводил одни и те же буквы, раскрашивал те же самые картинки, в который раз пересчитывал до смерти надоевшие горошины, яблоки и цветочки. Но он очень старался, чтобы Селия могла им гордиться.
После второго дня наступил день третий, четвертый, пятый…
— Кто скажет, сколько здесь яблок? — ворковала Учительница на шестой день. — Наверно, это скажет мой хороший мальчик!
Неожиданно Матт взорвался.
— Я не хороший мальчик! — завопил он. — Я гадкий клон! Ненавижу считать, и вас ненавижу! — Матт схватил аккуратно разложенные яблоки и раскидал их по комнате. Сбросил на пол цветные карандаши, а когда Учительница наклонилась их поднять, изо всех сил толкнул ее. Потом сел на пол и залился слезами.
— Кто-то не получит в тетрадку личико с улыбочкой, — срывающимся голосом пролепетала Учительница. Лицо ее стало белым как мел; прислонившись к стене, она стала всхлипывать, словно испуганный зверек.
Ворвавшийся в комнату Тэм Лин по-медвежьи обнял Учительницу.
— Не плачьте, — прошептал он ей на ухо. — Вы хорошо поработали. Вам удалось исправить что-то такое, что нам было не под силу. — Постепенно Учительница стала дышать ровнее. Всхлипы стихли.
Матт так испугался, что тоже перестал плакать. Он понял, что произошло нечто необыкновенное.
— Я могу говорить, — пробормотал он.
— Девочка моя, сегодня напротив вашего имени поставят целых две золотые звездочки, — шептал Тэм Лин на ухо Учительнице. — Бедняжка! А я всё никак не мог сообразить, с кем имею дело. — Бережно поддерживая ее под локоть, телохранитель вывел женщину из квартиры, и Матт слышал, как он ведет ее по коридору, ни на секунду не прекращая нашептывать что-то утешительное.
— Меня зовут Маттео Алакран, — сказал Матт, осваивая вновь обретенный голос. — Я хороший мальчик. — От счастья у него закружилась голова. Как же теперь им будет гордиться Селия! Он будет читать, раскрашивать, считать, пока не станет лучшим учеником на свете, и тогда дети полюбят его и не будут убегать.
Его восторженные мысли прервал вернувшийся Тэм Лин.
— Надеюсь, это было не на один раз, — сказал он. — Ты и вправду умеешь говорить?
— Умею, умею, умею! — счастливо пропел Матт.
— Чудесно! Я и сам чуть не свихнулся, пока ты считал эти горошины. Бедняжка — она ведь больше ничего не умеет делать…
— Она идиойдка, — заявил Матт, повторяя самое страшное оскорбление, какое слышал от Марии.
— Никогда не употребляй слов, значения которых не понимаешь, — наставительно сказал Тэм Лин. — Знаешь что, парень? Это надо отпраздновать. Поехали-ка на пикник.
— На пикник?! А что это такое? — спросил Матт, силясь вспомнить, что означает это слово.
— Я тебе по дороге объясню…
8
Идиойд в сухом поле
Матт был без ума от радости. Мало того что Тэм Лин берет его на пикник, так они еще поедут туда верхом! Матт несколько раз видал лошадей из окна домика в маковых полях. И, конечно же, видел их по телевизору. На них скакали ковбои и разные крутые бандидос. Его любимым героем был Эль Латиго Негро[11] — Черный Хлыст. Фильм про Эль Латиго Негро показывали по телевизору каждую субботу. Он носил черную маску и спасал бедняков от злых капиталистов. Его излюбленным оружием был длинный хлыст, которым он мог очистить яблоко, когда оно еще висело на дереве.
11