Матт понял это по бездонной пустоте, царящей в их глазах. Пели они превосходно — никто не мог оценить хорошую музыку лучше Матта, — но не понимали ни слова из того, о чём поют.
Хор занял свое место у изголовья гроба.
— Стойте, — вполголоса сказал священник. Раньше Матт никогда не видел священников, разве что по телевизору. Селия регулярно ходила в небольшую церковь, расположенную в миле от их домика, за маковыми полями: каждое воскресенье, не позавтракав и даже не выпив чашку утреннего кофе — что было для нее весьма нелегким испытанием, — она отправлялась туда вместе с другими слугами. Она ни разу не пропустила службу, но и Матта с собой ни разу не брала.
— Тихо, — приказал священник. Дети послушно смолкли. Священник нараспев прочитал молитву и побрызгал на Эль Вьехо святой водой. Она не прожгла дыр в его костюме, как случалось с демонами от святой воды Эль Сасердоте Воланте. В глубине души Матт подозревал, что та, телевизионная вода гораздо больше похожа на кислоту.
— Давайте же помянем нашего почившего брата, — сказал священник красивым звучным голосом и сделал знак собравшимся. Никто не откликнулся. Лишь мистер Алакран пробормотал несколько слов, и тогда священник велел всем приблизиться и отдать последний долг покойному. Матт поднял глаза на Селию, надеясь, что хоть теперь-то им можно уйти, но женщина, решительно сдвинув брови, подтолкнула его к длинной череде гостей, медленно двигавшейся вдоль гроба.
«И что же мне теперь делать?» — подумал Матт, пытаясь разглядеть, как, приближаясь к гробу, ведут себя другие гости, но те, казалось, лишь слегка кивали и спешили выйти из салона. Когда подошла очередь Селии, она перекрестилась и прошептала:
— Да будет Господь милостив к нему…
Внезапно чья-то тяжелая рука опустилась Матту на плечо.
— Это еще что такое? — прорычал священник. Вблизи он выглядел гораздо внушительнее.
— Эль Патрон пожелал, чтобы он пришел, — сказала Селия.
— Этой твари здесь не место! — загремел священник. — Как смеет некрещеное отродье сатаны издеваться над святым ритуалом?! Разве вы привели бы в церковь собаку?
Люди отшатнулись. У многих в глазах вспыхнула злоба.
— Прошу вас, святой отец, спросите у Эль Патрона, — взмолилась Селия. Матт не понимал, зачем она ввязывается в спор. Им всё равно не победить, а ему совсем не хотелось испытывать унижения на глазах у всех. Он в отчаянии оглянулся по сторонам, но Эль Патрон уже вышел.
— А вот святой Франциск[28] привел бы собаку в церковь, — неожиданно послышался ясный, звонкий голосок. Мария! Откуда она взялась?! Матт обернулся и увидел, что она стоит у него за спиной. Вблизи девочка казалась еще красивее.
— Однажды он привел в церковь даже волка, — заявила Мария. — Он любил всех животных!
— Мария, — простонала Эмилия, стоявшая неподалеку. — Папа тебя убьет, если узнает, что ты вытворяешь.
— Святой Франциск воззвал к волку и велел ему больше не есть ягнят, — продолжала Мария, не обращая внимания на сестру.
— Мисс Мендоса, — сказал священник с куда бо́льшим уважением, чем прежде выказывал Селии. — Я уверен, вашему отцу нравится, что вы так решительно высказываете свое мнение, но, поверьте, я в этих делах разбираюсь несколько лучше вас. Святой Франциск говорил с волком за пределами церкви.
— Тогда и я буду говорить за пределами, — высокомерно заявила Мария, схватила Матта за руку и потащила его вдоль длинной череды столпившихся у гроба гостей.
— Вот узнает папа, он тебя убьет, — крикнула им вслед Эмилия.
— Не забудь наябедничать! — парировала Мария.
У Матта перед глазами будто туман стелился. Селия за ними не пошла. Он остался наедине с Марией, и она тащила его по коридорам туда, где, по ее мнению, им ничто не угрожало. Он чувствовал мягкое тепло ее руки и пряный аромат ее духов. И только когда за ними закрылась дверь, он понял, что оказался в музыкальной комнате.
Мария сняла шляпку, провела рукой по волосам и внезапно снова превратилась в маленькую девочку.
— Ну и жарища! — пожаловалась она. — Ну почему Эль Патрон не разрешает пользоваться кондиционерами?
— Он хочет, чтобы всё было как в его старой деревне, — ответил Матт. Он не верил в собственное счастье. Мария здесь! И с ним!
— Тогда почему бы ему заодно не завести тараканов и крыс? Насколько я знаю, они в его деревне кишмя кишели.
— Он хотел забрать с собой только хорошее, — сказал Матт, пытаясь стряхнуть овладевшее им оцепенение.
— Хватит тратить время на эту ерунду! — воскликнула Мария, бросилась ему на шею и звонко поцеловала. — Вот! Это чтобы показать, что я тебя простила. Боже мой, как же я по тебе соскучилась!
— Правда?! — Матт хотел поцеловать Марию в ответ, но та увернулась. — Тогда почему ты избегала меня после… после больницы? — Ну вот. Дело сделано! Он напомнил ей о клоне мистера Мак-Грегора…
— Я была слишком потрясена, — очень серьезно ответила Мария. — Я знала… но не хотела тебе говорить…
— Что знала?
— Ой, кажется, кто-то идет!
И действительно, в коридоре послышались голоса. Матт недолго думая затащил Марию в чулан, нажал выключатель, и перед ними открылся потайной коридор. Девочка ахнула.
— Как в шпионском романе, — восхищенно прошептала она, когда дверца закрылась у них за спиной. Матт нашарил фонарик, который держал у входа, и, взяв Марию за руку, на цыпочках двинулся вперед. Отойдя подальше, он разрешил ей остановиться и перевести дыхание.
16
Брат мой Волк
— Здесь даже жарче, чем снаружи, — пожаловалась Мария, утирая пот со лба.
— Я найду пустую комнату, и мы там спрячемся, — пообещал Матт. Он показал девочке потайные глазки в стенах. Мария пришла в восторг, но тут же сморщилась от отвращения.
— Неужели ты сидишь тут и подглядываешь?! — спросила она.
— Нет! — Матт не на шутку обиделся. Ему, конечно, доводилось подслушивать за обедами, куда его не приглашали, но таким образом он просто хотел поквитаться с теми, кто им пренебрегает. А то, о чём говорила Мария, было по-настоящему гадко. Всё равно что подглядывать в замочную скважину. — За кого ты меня принимаешь?!
— Ну, не я же придумала этот потайной коридор. Интересно, кто его построил? — Шепот Марии оглушал Матта. Ее губы щекотали его щеку, по шее бегали мурашки.
— Эль Патрон, наверное, — Матт пожал плечами.
— Скорее всего. Он такой параноик, вечно шпионит за людьми…
— Может, у него есть на то причины.
— Вот только он больше не может подсматривать в глазки, — хихикнула Мария. — Представь только, как он втискивает сюда свою коляску.
— Не смейся над ним!
— И не думаю. Честное слово! Слушай, может, пойдем в какую-нибудь комнату, пока я совсем не сварилась?
И они отправились на поиски. Матт отверг несколько комнат, потому что в них были люди, как вдруг вспомнил про склад, где стояли компьютеры и другое оборудование. Вся техника была заботливо укрыта пластиковыми пакетами. Там, наверное, хранились вещи, в которых Эль Патрон по тем или иным причинам нуждался, но не желал выставлять на всеобщее обозрение, дабы не испортить впечатление столетней старости, которое неизбежно производил Большой Дом.
Матт помог Марии пробраться сквозь путаницу проводов, и они очутились в полутемной комнате.
— Ух, а здесь прохладно! — воскликнула девочка.
«Прохладно — это еще слабо сказано», — подумал Матт.
В комнате стоял собачий холод. И слегка пахло химикатами. Легкий ветерок шевелил волосы на голове, откуда-то доносилось слабое жужжание.
— Наверное, компьютерам нужен холодный воздух, — предположил он.
— В этом весь Эль Патрон, — сказала Мария. — Мы можем сколько угодно париться на жаре, но компьютерам полагается обслуживание по высшему разряду.
28
Мария говорит о святом Франциске Ассизском (1181–1226) — итальянском проповеднике, основателе ордена францисканцев, авторе многочисленных религиозных поэтических произведений. Святой Франциск одним из первых в истории христианства стал подчеркивать духовное равноправие человека и природы, проповедовал любовь и сострадание ко всему живому, пытался заменить идею о безграничности владычества человека на идею равенства всех живых созданий, включая человека. В 1979 году Папа Иоанн Павел II официально назвал святого Франциска Ассизского покровителем экологов.
Святой видел всю природу как отражение Создателя и именовал зверей, птиц, луну, звезды, воду не иначе как своими «братьями» и «сестрами». А как следует обращаться с братом или сестрой? Их не следует эксплуатировать, их надо любить и уважать! Святой Франциск выступал в защиту зверей в неволе, заботился о них или освобождал. Он спасал диких голубей, которых несли на базар, убирал червяков с дороги, где они могли быть раздавлены. Он заставил людей покормить волка, взяв с последнего клятву не красть овец. Святой Франциск уважал и неживую природу, старался не наступать на воду и почитал даже скалы.
Наиболее шокирующим современников новшеством Франциска Ассизского стало его проповедование напрямую животным и растениям. Он читал Библию птицам, цветам и рыбам. Франциск полагал, что не существа должны служить человеку, а человек существам. Святой настаивал на изначальном добре и считал животных одной семьей с людьми. Все творения, по его мнению, хороши, ибо являются образами Бога. (