Матт кое-что понимал в пересадке органов — он проходил это на уроках естествознания. Когда человек погибает от несчастного случая, его органы могут спасти жизнь больным людям. Если сердце, пересаженное Эль Патрону, слишком мало, значит, его взяли у ребенка. Наверное, это и огорчило Тэма Лина.
— Я был у… бараков для идиойдов, — выдавил Матт. Помолчал немного, давая утихнуть боли в горле. — Мне стало плохо. Меня нашел… Фермерский Патруль.
— Ты был на пустошах?! — взорвался Тэм Лин. — Боже милостивый! Неудивительно, что у тебя сердце пошло вразнос! Там не почва, а ведьмино варево из химикатов. Обещай мне, что никогда, никогда больше туда не пойдешь!
Гнев телохранителя ошеломил Матта. Откуда ему знать, где кроется опасность, если ему никто никогда об этом не рассказывал?! Как ни старался он скрыть обиду, на глаза навернулись слезы.
— Прости меня, будь я неладен, — сказал Тэм Лин. — Зря я на тебя наорал; тебе и без того худо. Послушай, ты, конечно, сделал глупость, что пошел бродить вокруг идиойдовых бараков, но, в конце концов, всё могло закончиться гораздо хуже. Верно говорят: дураков Бог бережет. — Тэм Лин задумчиво посмотрел на Матта, словно хотел что-то добавить.
— Извини, — прошептал Матт.
— Еще бы тебе не извиняться: Селия уже который час топчется под дверью. Сможешь выдержать хорошую порцию слез и причитаний?
— Только вытащи… колючку из пятки, — прохрипел Матт.
Телохранитель отдернул одеяло и мигом отыскал занозу.
— Костоправы несчастные, — проворчал он. — Бревна в глазу не замечают. — Он ловко вытащил занозу и протер ранку спиртом.
У Матта на языке вертелась целая куча вопросов. Например: «Ты сожалеешь о том, что убил двадцать детей?» Или: «Почему ты рассердился из-за Моховичка, хотя сам натворил нечто во много раз худшее?» Но сил спорить с Тэмом Лином у него сейчас не было.
Телохранитель был прав: слезы и стенания — именно это припасла для него Селия. Она долго причитала над Маттом, пока тот тоже чуть не расплакался. Но как же всё-таки хорошо было чувствовать, что тебя любят. А еще лучше — видеть, как Селия, точно разъяренная тигрица, набросилась на больничных санитаров.
— Ничего ему больше не надо! Оставьте мальчика в покое! — кричала она по-английски и по-испански.
Затем Матта снова погрузили на носилки, выкатили на свежий, прохладный утренний воздух и отвезли в квартиру Селии. Она переложила его на кровать и целый день просидела над ним, охраняя.
Вспомогательное сердце Эль Патрона работало неплохо, но было ясно, что старик перешагнул некий незримый рубеж. Он больше не носился по дому в своей инвалидной коляске с моторчиком. Специально приглашенные физиотерапевты разрабатывали ему руки и ноги, чтобы мышцы не атрофировались, но жизненная искра в старике угасла.
Когда-то Эль Патрон покатывался со смеху, слушая рассказы Тэма Лина о том, как его враги в правительствах США и Ацтлана становятся жертвами нелепых, а то и трагических случайностей. Теперь же он лишь слегка кивал. Подобные невинные удовольствия стали недоступны 148-летнему старцу, и радостей в его жизни с каждым днем оставалось всё меньше и меньше.
Тэм Лин приносил ему драгоценности из обширных кладовых, в которых хранились подарки. Эль Патрон перебирал узловатыми пальцами бриллианты в коробке и вздыхал:
— В конце концов, это всего лишь камешки.
Как-то Матт — в последнее время он подолгу сидел у постели Эль Патрона — заметил:
— Они очень красивые.
— Я больше не чувствую в них жизни, — отозвался Эль Патрон. — Тот огонь, из-за которого люди идут на битву, угас навеки…
И Матт понял, что Эль Патрон скучает не по красоте камней, а по той радости, которую он испытывал раньше, владея красивыми вещами. Матт жалел старика, но не знал, как его утешить.
— Святой Франциск советует раздать свое имущество беднякам, — сказал Матт. — Он говорит, это благое дело…
В мгновение ока Эль Патрон сделался неузнаваем. Он подскочил на кровати, глаза его яростно засверкали: словно фонтан невесть откуда взявшейся энергии взметнулся в немощном теле.
— Раздать… свое… имущество?! — заорал он, будто помолодев разом лет на сто. — Раздать свое имущество?! Ушам своим не верю! И это говоришь мне ты?! Какой дурак тебя этому научил?
— Я только предложил, — замялся Матт, испуганный этим неожиданным всплеском. — Святой Франциск жил давным-давно…
— Раздать свое имущество?! — не унимался старик. — Неужели ради этого я с боем прокладывал себе путь наверх из самого Дуранго? Неужели ради этого выстроил империю, более могущественную, чем империя Эль Дорадо?[35] Эль Дорадо каждое утро купался в золоте. Ты об этом знал?
Матт знал. Эль Патрон рассказывал ему эту историю не меньше ста раз.
— Он выходил на веранду своего золотого дома, — говорил Эль Патрон, яростно сверкая черными глазами, — а слуги посыпа́ли его золотым порошком, пока он не начинал сиять как солнце. Люди поклонялись ему как богу.
Старик погружался в свои фантазии, и глаза его устремлялись куда-то далеко-далеко, в непролазные джунгли, где некогда обитал сказочный царь.
Позже Тэм Лин похвалил Матта за смекалку.
— Когда ты предложил ему раздать его драконьи сокровища, то вернул краску на его щеки. Я с ним обращался слишком мягко. Вот что ему было надо — хорошего пинка под зад.
— А что такое драконьи сокровища? — спросил Матт. Они с Тэмом Лином сидели в садике у Селии и пили лимонад. В последнее время телохранитель практически безвылазно находился у постели перенесшего операцию Эль Патрона, но сегодня, благодаря неосторожной реплике Матта, старик отправился в самостоятельную экскурсию по дому. Пересчитывает ложечки, сказал Тэм Лин.
— А, это, — вздохнул телохранитель. — В свою сокровищницу дракон складывает добро, награбленное в рыцарских замках. Держит свои богатства в глубокой, темной пещере в горах, а по ночам спит прямо на них. Неудобно, наверное, когда тебе в бока впиваются позолоченные кинжалы и всякая прочая дрянь, но дракон покрыт чешуей, он ничего не чувствует…
Матту очень нравилось, когда Тэм Лин рассказывал ему сказки, которые слышал в детстве. В эти редкие моменты в голосе телохранителя появлялась тихая, мелодичная нежность. В воображении Матт рисовал Тэма Лина маленьким мальчиком, каким суровый шотландец был задолго до того, как жизнь расплющила ему нос и усеяла шрамами его тело.
— Становится ли дракон счастливее от этого богатства?
— Становится ли дракон счастливее от этого богатства? — эхом отозвался Тэм Лин. — Если честно, я никогда об этом не задумывался. Наверное, становится. А какие еще радости остаются существу, которое всю жизнь только и делает, что приносит другим одни несчастья? Однако продолжим: знаешь, что самое удивительное в драконах? Они всегда чувствуют, когда из их сокровищницы пропадает хоть одна, самая завалящая, ложечка. Даже если погружены в глубокую спячку… Только представь себе: ночь, темень хоть глаз выколи. И вот какой-то глупый парнишка прокрадывается в пещеру к дракону и собирается стянуть у того пару монеток. Но не тут-то было: дракон тотчас же просыпается, и тогда этому парнишке не позавидуешь. Дракон сожжет его дотла. А потом зашвырнет оставшийся от парнишки уголек в груду других таких же угольков, где покоятся те, кого дурная башка привела в драконье логово…
В лучах жаркого послеполуденного солнца над цветочными клумбами гудели пчелы. Обычно Селия выращивала овощи, но в последнее время заинтересовалась цветоводством. По одной стене вились эхинацеи, другую украшали побеги страстоцвета. Посреди аккуратной клумбы, окаймленной цветами, названия которых Матт не знал, цвели наперстянка и живокость.[36] Некоторые растения боялись солнечного света, и Тэм Лин соорудил над ними решетчатый навес. Матту казалось, что с цветами сад стал намного красивее.
35
Кто такой Эль Дорадо, мы, естественно, не знаем, но вот откуда произошло это звучное имя, вдумчивым читателям узнать может быть небезынтересно.
Испанские конкистадоры, придя на американские земли и увидев, насколько мало аборигены ценят золото, сделали предположение, что этого металла на их землях должно быть несметное количество. В свою очередь, индейцы, понимая, что именно золотом можно откупиться от алчных конкистадоров, создавали легенды о больших залежах этого драгоценного металла на чужих и более отдаленных территориях. Так и возникла легенда об Эльдорадо (от испанского слова «oro» — золото, буквально — позолочено) — сказочной стране, где всё — даже одежда поселенцев — сделано из золота! Историческим фактом является и то, что когда конкистадоры достигли небольшого селения Гуатавита в Андах, недалеко от современной Боготы (Колумбия), то стали свидетелями обряда, который обитавшее там племя муиска проводило при приходе к власти нового вождя. Наследника трона полностью раздевали, мазали его тело липкой глиной, а потом посыпали золотым порошком и надевали на него большое количество золотых украшений. Кульминацией праздника было купание наследника, а затем все присутствующие кидали в воды озера свои золотые украшения.
Как бы там ни было, но легенда об Эльдорадо живет и по сей день, а экспедиции по поиску этой страны упорно продолжают свою работу. (
36