— Клэр, я подумаю. Мне правда тяжело видеть его, — говорю я, встаю с кровати и направляюсь в душ. Включаю горячую воду и долго стою под ней, ощущая, как по телу стекают теплые ручейки. Пытаюсь собраться с мыслями и принять решение, как вдруг слышу, что Клэр говорит с кем то по телефону. Из за шума воды я плохо разбираю слова, но одно имя все-же разобрала.
— Алекс? — голос звучит приглушенно, я вслушиваюсь в разговор, — Какого черта ты звонишь?... Нет.. Я сказала, нет!... Неважно, где она! Я не дам ее номер!... Прекрати звонить мне, и уезжай туда, откуда приехал! — голос Клэр звучит очень злобно. Разговор прекратился, видимо, она повесила трубку. Я почувствовала подступающий приступ паники, закрыла лицо руками и села на пол прямо в душевой. Он что, хочет видеть меня? Судя по всему, он просил мой номер телефона. Ну, теперь мне никуда от него не деться, это ясно...
Я встаю, быстро намыливаю длинные волосы, смываю и выключаю воду. Ну что ж, пора становиться сильнее. Мне придется встретиться с ним, если он захочет, а я знала, что если захочет, то ничего его не остановит. Выхожу из ванной, вытираю полотенцем волосы и говорю Клэр:
— Мы идем на эту вечеринку. Я слышала ваш разговор. Хочет увидеть меня? Отлично, я выслушаю его и пошлю к черту, если понадобится, — я почувствовала себя увереннее в себе. Не могу же я вечно бегать от него, правда?
— Уверена? — спрашивает Клэр с улыбкой.
— Уверена, — я беру в руки косметичку, — И выглядеть мы будем отпадно. Ты, кажется, обещала дать мне свое платье..?
Вечеринка проходит на огромной поляне, в центре которой сложен костер. Я вижу длинные столы, на которых стоит пицца, напитки и какая-то еще еда. Народу собралось довольно много, мы пришли на полчаса позже, чем следовало. Начинало темнеть. Играет музыка, но я так и не поняла, откуда. В руках у студентов были пластиковые стаканы, такие же со стола взяли и мы. В них был ягодного цвета напиток, пахнущий алкоголем, и это оказалась водка с клюквенным соком, как по мне, очень вкусно.
— Интересно, почему преподам пофиг, что студенты откровенно надираются? — задумчиво покрутила я в руках стакан.
— А что они могу сделать? Мы получили разрешение на приветственную вечеринку, значит все легально. Да, впрочем, кому какая разница? — ответила Клэр, отпив из своего стакана. — Кстати, вон тот парень пялится на тебя все время, пока мы здесь.
Я оглядываюсь и вижу высокого блондина в бейсболке, стоящего в окружении парней. Все они мне незнакомы, но блондин мне подмигнул. Я криво улыбаюсь и отворачиваюсь, нет настроения на флирт.
Спору нет, сегодня я выгляжу неплохо. Черное короткое платье, которое я позаимствовала у Клэр, очень мне идет. Волосы лежат на плечах мягкими волнами. Я даже надела туфли на каблуках. Не так давно специально решила научиться красиво ходить в них, потому что всю жизнь у меня были лишь кроссовки. Клэр давала мне уроки и поначалу очень смеялась над моими попытками пройтись по коридору общежития «модельной» походкой.
Время шло, мы повеселели, алкоголь делал свое дело. Поначалу я оглядывалась по сторонам, ожидая увидеть Алекса, но его не было, и я решила успокоиться. Может быть он вообще не собирается сюда приходить, кто знает? Хотя в прошлом парень был большим любителем таких мероприятий.
Клэр потащила меня к костру. Почти полночь, а значит сейчас он зажжется, приветствуя новеньких студентов. Уже совсем стемнело, все столпились вокруг. Я глянула на часы, две минуты. И вот кто то начал отсчитывать секунды.
— Десять! Девять!
Толпа взревела.
— Восемь! Семь! Шесть!... — я тоже радостно считаю, заразившись всеобщим настроением, — Два! Один!...
Костер быстро разгорается ярким пламенем, освещая центр поляны. Уютно трещат ветки в огне, стало ощутимо теплее стоять рядом. Студенты закричали «Ура!» и подняли стаканы за начало нашей учебы. Мы с Клэр последовали их примеру.
Кто-то сзади взял меня за руку. Я испуганно вздрагиваю, и оборачиваюсь. Передо мной стоит Алекс.
Он ничуть не изменился за это время. Те же темные кудри, пронзительный взгляд и тот же запах парфюма, который меня когда-то сводил с ума. Алекс тепло смотрит на меня и улыбается.
Меня охватывает паника и я чувствую, что не могу дышать. Он все же приехал сюда и он здесь, стоит, как ни в чем не бывало.
Вся гамма чувств, видимо, отражается на моем лице, потому что он берет обе мои ладони в свои и сжимает крепко: