Лисса жадно впитывала, вбирала в себя, впечатления: убранство (даже не декор, а именно убранство) парадного зала, высокородных дам и господ, чинно фланирующих по нему, сплошь чернокожих (Лисса хоть и знала, куда едет и кто там живёт, всё равно первое время ощущала некую неправильность в наблюдаемой картине мира), их строгие, классического кроя наряды — всегда неярких тонов. И представляла, как бы отреагировало здешнее общество на её любимую бешено-разноцветную юбку.
В фокусе зала располагались счастливые родители и люлька, в которой, если по правде, ничего не удалось не рассмотреть. Они ей понравились — старший брат Чинары спокойствием и рассудительностью, его жена была мила и приветлива. Нет, что там им говорил Кайрен и что они ему отвечали она не слишком-то понимала, но Сенлор поклонился ей сдержанно и вежливо, а его супруга тепло улыбнулась. А ведь Лисса, в последний момент начала волноваться — что бы там люди не говорили об отсутствии всяких формальностей у йокси, некоторые правила дарения всё-таки существовали: кроме того, что вещь должна быть сделана своими руками, её обычно не отдавали несимпатичным для дарителя людям. Но тут, похоже, всё было в порядке.
Подарок был принят «на ура». И хотя поначалу Лисса ничуть не сомневалась, что делает как надо и правильно, очутившись в мире риманов и буквально кожей ощутив его чуждость и непривычность, усомнилась. Но нет, книга сказок вызвала большой интерес, вокруг неё тут же скопились восхищённо ахающие дамы. Лисе даже подумалось, что как бы её подарок не отправился на парадную полку в качестве комнатного украшения и только.
Вторым, к кому им непременно следовало подойти, чтобы засвидетельствовать своё почтение, был грузный старик, сидевший в монументальном кресле, своей основательностью напоминавшем трон королей древности. Это был тот самый двоюродный дед Кайрена, которого тот поминал через слово, самый авторитетный член Рода и до недавнего времени его глава. Её ему представили, и сделала это Чинара, назвав её своей близкой подругой. Тоже, видимо, какие-то культурные заморочки. Но ситуация, похоже, была в порядке вещей, потому как ни у кого вопросов не возникло.
— А старикам у вас не принято дарить самописные книги? — пророкотал двоюродный дед, обращаясь к Лиссе. По йоксиански пророкотал, между прочим, с риманским акцентом и отчётливым выговором центральноравнинных провинций, но всё-таки.
— Вообще-то принято, — Лисса слегка покраснела, хотя под гримом это особенно и видно не было.
— И что там, поучительные притчи? — хитро сощурил дед один глаз.
— Нет, — Лисса покраснела ещё сильнее, так, что это стало хорошо заметно и, понизив голос до полушёпота, продолжила: — Тоже сказки. Только весёлые и пошлые.
Старик громко и гулко захохотал, а у неё появилась возможность улизнуть в сторонку. Кайрен же, чей тонкий слух как обычно улавливал даже то, что для него не было предназначено, спросил:
— Что правда, что ли? А из каких соображений?
— Ну, нравоучения могут понадобиться разве что молодёжи, да и то… А старикам нужно что-нибудь, что поддержит силы и возбудит желание пожить ещё. Как-то так.
Чинара, которая находилась немного дальше и половины не расслышала, заинтересовалась, и пришлось пересказывать ещё и ей.
— Вот бы почитать, — мечтательно, но с полным осознанием несбыточности этого желания, протянула она.
— А ты у бабушки моей попроси, — неожиданно предложила Лисса. — У неё точно есть несколько, и она их сюда привезла, я видела. Только они все на йоксианском.
— А она не сочтёт такую просьбу неподобающей?
— Моя бабушка? — искренне удивилась Лисса. — Ты что, её совсем не знаешь?
— Действительно, что это я? — спросила сама у себя Чинара. — Только йоксианский я знаю плохо. Разговорный ещё туда-сюда, а вот письменный почти никак. Переведёшь? — обратилась она с жалостливой просьбой к Кайрену.
— Вот ещё! — возмутился он, но вместо того, чтобы попенять не неподобающий характер просьбы, выдал: — Учи языки, дорогая кузина.
— Кстати, — вставила своё высокоценно мнение Лисса. — На таком материале язык учится намного легче, чем на выхолощено-серьёзных текстах.
— Вот ты-то мне в таком случае и поможешь!
— Даже не сомневайся!
К ним подходили часто. Мужчины — поухаживать, женщины — сказать какую-нибудь гадость, замаскированную под вопрос или комплимент, и обычно это происходило в тот момент, когда Кайрена отвлекали старшие родственники.