— Вот! — Лисса назидательно подняла вверх палец. — И это он ещё не подумал, сколько тёщ получает разом.
— Я надеюсь, ты не собираешься указывать ему на это упущение, — заговорщически улыбаясь, склонилась к ней бабушка. — По крайней мере до завтра.
— Завтра? — задумчиво сама у себя переспросила Лисса. — Это к нам завтра ввалится целая толпа соседок? А у меня дом не убран!
Дом согласно крякнул.
К Дому со Скрипом Кайрен приближался с некоторым внутренним трепетом, хотя на этот раз речь должна была идти вовсе не о его браке — снежные звёздочки выпустили уже три парных настоящих листа, а вот цветочных стрелок пока не видно было ни одной. Вчера под вечер, как обычно заглянув в гости к Лиссе, застал там форменный сумасшедший дом. Лиссандра носится с вениками и тряпками, её брат, которого опять какие-то склиссы подземные непонятно зачем сюда приволокли, ругается на чём свет стоит, но таскает туда-сюда вёдра с грязной и чистой водой, бабушка Май хихикает, но тоже, перьевой пуховкой сметает пыль с мебели. От неё-то Кайрен и узнал в чём тут дело, и поспешил убраться, пока и его не припахали к помывочному делу.
Сегодня обстановка была совсем иная. Вблизи стали видны следы пребывания в доме множества людей: калитка распахнута настежь и вроде бы даже слегка покосилась, газон вытоптан и по нему разбросаны клочки чего-то мелкого, и трудно узнаваемого, вроде конфетных фантиков или обрывков упаковочной бумаги.
Он прошёлся по гулким и пустым комнатам, поднялся на второй этаж — Лисса нашлась у себя в мастерской. Девушка то и дело принималась нервно хихикать, утирая выступающие на глазах слёзы. В таких условиях спрашивать: «Как всё прошло?» было бы чистым издевательством, но он всё-таки спросил — слишком было любопытно. Лиссандра, перед тем как начать отвечать, глубоко вдохнула, выдохнула и принялась за повествование:
— Традиции и церемонии очень облегчают жизнь и проблемы взаимопонимания, но только если вы в курсе всех этих церемоний и понимаете их значение, — неуместный смех попробовал прорваться сквозь маску серьёзности, но она придавила его. — Здесь, если ты не знаешь, предложение о вступлении в брак принято делать женщинам, причём всем вместе.
— То есть?
— То есть, собираются все красотки, которые по возрастному цензу не могут считаться жёнами предыдущего хозяина гарема, наряжаются нарочито скромно но красиво, приходят к избранному мужчине, становятся в круг, потом опускаются перед ним на колени и заводят ритуальную свадебную песнь. Слова сам почитаешь, если интересно, я воспроизвести не смогу — боюсь ухохотаться, — она снова подавила приступ веселья. — Но там всё на тему: мы, такие красивые и разные, пришли к тебе, умному да сильному, так бери же нас, и далее по тексту понятно. А они ещё при этом и смотрят не опуская взгляда, просительно и восхищённо.
— Да? И что тут такого смешного? — Кайрен нервно содрогнулся. Это ж чья психика выдержит подобный моральный террор?
— Да я как представлю, что они это всё с Майсилем проделали и какая при этом была физиономия у моего братца!
Лисса всё-таки расхохоталась, Кайрен и сам заухмылялся, стоило уму только представить эту сцену в лицах.
— Но это ж ещё не всё! Это только один вариант, когда речь идёт о взрослом и самостоятельном мужчине, а когда в качестве жениха выбирают совсем молоденького юношу, матроны одного Холма идут к матронам другого Холма с предложениями по передаче ценного кадра и условиями, на которых она будет происходить. В нашем случае, к тому как всё должно проходить, матроны к единому мнению не пришли, и решили провернуть оба сценария одновременно. С одной стороны Май предельно самостоятелен, с другой, с материнской семьёй он не порвал, что доказывают его частые визиты ко мне.
— Так он же йокси, и для вас и для нас это совершенно нормально!
— Это совершенно неважно! Люди всегда обо всех судят по себе. Так вот, пока девочки там, наверху охмуряют моего братца, до нас изредка доносятся их песнопения, к нам с бабушкой вваливаются все старшие женщины Холма у Ручья от тёток в самом соку до совсем ветхих старушек, а там одной только тётушки Лилеи вполне хватило бы для морального подавления. И начинают речи на тему, какой хороший мальчик у нас вырос, да в какую чудесную семью его согласны принять и чего готовы нам за него пообещать. Я чуть было не захихикала и не предложила: берите так! Но тут вовремя встряла бабушка и солидно повелела начинать предлагать. При том, что ни она ни я не в курсе, что на самом деле означают те уступки и привилегии, которые мы с нею в результате выторговали. Бабушка сейчас пытается сейчас со всем этим разобраться, а я…