Иногда по утрам, приходя в номер отеля, Костя подолгу рассматривал себя в зеркале, узнавая и не узнавая одновременно. Что-то в нем поменялось, что-то заставляло его разговаривать в коридорах клиники с родственниками больных, заходить к Гоше и болтать о рыбалке, носить Кире ее любимые блюда, цветы и книги, читать ей вслух. И каждый день чувствовать, что все это имеет какой-то смысл, что теперь все не зря.
Глава 9. Гроза
В конце июля в Херцог-Нови вдруг испортилась погода. Стало пасмурно и душно. Небо заволокли черные тучи. Воздух из города словно выкачали, оставили только смог – тяжелый, сухой и горячий. Он душил и туристов, и местных жителей, и больных, и самых здоровых. Это продолжалось несколько дней и днем и ночью, так что в городе теперь говорили только о долгожданном дожде.
Костя, казалось, ждал дождя больше всех. Он не любил зной, летнее марево, густой горячий воздух. А потому, когда с моря потянуло долгожданной прохладой, а на небе появились первые тучи, Костя обрадовался.
В тот вечер он как всегда около семи часов пришел в клинику к Кире. Привычно распахнул дверь палаты, улыбнулся и поздоровался.
Но Кира не ответила. Она лежала на высокой подушке и, не отрываясь, смотрела на черные тучи и огненные всполохи вдалеке. Вслед за тучами и ветром в Херцог-Нови шла гроза. Сильная летняя гроза, рвущая и режущая небо своими огненными стрелами, грохочущая тысячами барабанов, словно объявившая войну кому-то невидимому, спрятавшемуся в черных тучах. Эта гроза подбиралась все ближе к реабилитационному центру, и все сильнее пугала Киру.
– Ты боишься?! – удивленно спросил Костя, глядя в окно на потоки дождя и яркие золотые вспышки. – Задернуть шторы?
– Нет, – тихим свистящим шепотом ответила Кира, не сводя глаз с оконного проема.
Костя кивнул и стал не спеша раскладывать продукты, купленные на ужин. Затем он достал из прикроватной тумбочки посуду, приборы и вдруг услышал особенно сильный раскат грома. Словно огромная рука какого-то древнего бога постучала в окно Кириной палаты.
Мужчина стоял спиной к подруге и не мог видеть, как изменилось ее лицо, каким мертвенно бледным оно стало. Как девушка заметалась по кровати не в силах подняться или даже перевернуться на другой бок. Какой неподдельный, отчаянный ужас застыл в глубине ее глаз. Со следующим раскатом грома, Костя услышал Кирин отчаянный крик.
Константин обернулся, еще секунду он в замешательстве смотрел на Киру, потом бросился к ней, крепко обхватил обеими руками и прижал к себе. За окном раздался новый раскат грома, отчаянный порыв ветра распахнул окно, ворвался в палату, затягивая за собой струи дождя. Новые и новые молнии рассекали мир вокруг, гром все также отчаянно сотрясал небо. А Костя продолжал прижимать к себе Киру. Он чувствовал, как она дрожит, как впиваются ему в грудь ее холодные, тонкие пальцы.
– Кира, это просто дождь, просто гроза. Кира, Кира, – повторял он тихо.
И отчаянная, щемящая нежность сжимала Костино сердце. Странное чувство: болезненное и приятное одновременно. Чувство такое огромное, что казалось, оно не поместится в груди, выломает ребра, вырвется на свободу. А он-то наивный думал, что к своим тридцати пяти годам уже все почувствовал и пережил, заматерел и не может больше так переживать и чувствовать.
Прошло еще около часа, гроза и дождь стихли. В наступившей тишине и вечерней прохладе Костя лежал на узкой больничной кровати рядом с Кирой и осторожно гладил спящую девушку по голове. Ее длинные черные волосы гладкие и блестящие пахли лавандой. За окном стрекотали кузнечики, раздавались голоса и смех, легкий теплый ветер играл с занавесками и едва заметно покачивал раму распахнутого окна. Костя чутко и насторожено прислушивался к звукам с улицы, к ветру, к шагам в коридоре и боялся, что кто-нибудь неосторожным движением, резким звуком нарушит эту хрупкую мимолетную идиллию.
Здесь и сейчас впервые за многие годы, Костя что-то чувствовал, переживал и испытывал, был кому-то по-настоящему нужен и, что самое главное, впервые кто-то был по-настоящему нужен ему. В Балканской больнице, в этом шатком мирке, где приходится неделями безрезультатно ждать Кириного выздоровления, его жизнь имела больший смысл, чем где бы то ни было. И уж точно несравненно больший смысл, чем в Москве со всеми деньгами, идеями, достижениями и свершениями. Костя не знал, что будет дальше, но сейчас ему казалось, он все делает правильно, он там, где должен быть.