Да, мы еще вернемся домой.
Графические работы, использованные в книге «Дом соли», созданы по мотивам перформативной скульптурной инсталляции «Звездная пыль» Марии Куликовской (Выставка «Удивительные истории Крыма», Художественный Арсенал, 2019).
Мария Куликовская — мультимедийная художница, архитектор, перформер-акционист, лектор и куратор. Родилась (1988) в Керчи, АР
Крым, Украина. Обладает активной гражданской позицией, выступает против оккупации Крыма на всех площадках.
Большой юг соли. Более тонкий день, в котором вещи снова с именами.
И только то, что побывало нами, плодами уже не ускользнет нигде.
Оно теперь — прозрачная высота, где дом дождя и ласточьи крики.
И ранки похожи на снятие с креста,
и вечера, как проводы навеки.
Над полем крови меняется свет, любовь и ярость каждый день растут вглубь.
Эту странную землю унаследуют дети.
Мы тоже были как дети.
Но не всем можно дойти.
Большой юг. Ворота соли белые.
Вечерние птицы греют животы о теплые ветки.
Екатерина Калитко
Пролог
Сержантка пошатнулась и пришлась на одну ногу. Талавиру понадобилось мгновение, чтобы понять: голень женщины проглотила земля. Почва превратилась в острые белые зубы, сомкнувшиеся под ее коленом.
— Нас атакуют! — в последний раз закричала командирка, и площадь накрыло взрывами.
«Шейх-Эли должно быть пустым. Вспышки уничтожили все живое», — роилось в его голове.
Руки действовали быстрее разума. Целей было многовато. И все казались невозможными, абсурдными, слишком ужасающими, чтобы быть реальными. Из руин хлынули уроды, когда-то являвшиеся людьми. У некоторых было несколько пар рук, другие — дополнительные головы, животные туловища, звериные шкуры и когти. Они действовали быстро и жестоко — вгрызались в глотки, разрывали Братьев голыми руками и бежали дальше.
Однако больше всего поражали ходячие трупы. Эти существа еще сохранили человеческий облик, но их тела покрывали язвы, кожа свисала с пальцев длинными кровавыми соплями, глаза зияли черной пустотой. Слепые, разрушенные, они нападали так, словно это был последний приказ мозга, который тоже медленно превращался в слизь.
Монстры бросали камни и бутылки с зажигательной смесью. Талавир успел заметить, как несколько десятков неповоротливых чудовищ свалили с ног одного Брата.
Слева упали еще двое.
Талавир взбешенно стрелял, но чудовища не считались с шаром. Если кто-то и падал, то за ним последовали другие.
На груду камней выползла женщина с туловищем ящерицы.
Она хищно разинула рот и облизнулась длинным змеиным языком. Брат М-14 наставил на нее автомат, и это была ошибка. Талавир вскрикнул, предупреждая: М-14 слишком близко, если чудовище разорвет — заденет и его.
Талавир схватил камень и с криком бросил в чудовище., а потом неожиданно наставил дуло на Талавира.
— Нет, что ты делаешь?
М-14 выпустил очередь. Талавир почувствовал, что падает. Из-под ее лап вырвались искры, пульсирующее чрево разорвалось.
Он проснулся через несколько часов. А может, прошло несколько лет. Вокруг царила тишина. Перед глазами прыгали красные пятнышки, в горле колом стоял вкус соленого железа. С небом творилось что-то невероятное. Там, где должны быть звезды, разлилось розовое марево. Оно менялось, каждый раз складываясь в новые узоры, как северное сияние. Только здесь, в Киммерике, это было невозможно… А потом пошел снег. Причудливый бледно-розовый снег. Талавир чувствовал, как хрусталики садятся на него, прошивают кожу, врезаются в каждую клеточку. Проникая, они что-то в нем меняли. Талавир понял, что произошло с людьми Шейх-Эли.
Талавир не почувствовал страха или угрозы. Он даже попытался поймать «снежину» языком и, к своему удивлению, почувствовал горький вкус соли. А потом — он мог поклясться — услышал голоса. И снова закрыл глаза.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
КАТАБАЗИС
Талавир. Свободное падение
— Эй, хабиби, ну-ну, милый, это только кошмар. — Чьи-то пальцы коснулись его плеча. Талавир едва удержался, чтобы их не сбросить. — Ну-ну-ну, — Руфь говорила с ним, как с ребенком. — Ты на Матери Ветров. Это просто еще один сон.
Лицо М-14 растаяло в маре сна, хотя привкус соли никуда не делся.
Знакомая вибрация никогда не спавших механизмов успокоила. Мать Ветров была старой подлодкой, теперь силой научного гения Гавена Белокуна парила над когда-то ароматными степями Киммерика, которые после Вспышек, после катастрофы превратились в засоленный мертвый Дешт.