Еще несколько секунд он постоял перед закрытой дверью, представляя маршрут и вышел в коридор. Руфь был прав: он должен был узнать, что произошло в Деште. Почему в него стрелял М-14? Почему воспоминания о резне в Шейх-Эле — единственное, что осталось от его жизни? И кем он был в этой жизни? Ответы на эти вопросы — единственный способ понять, кого он видит каждый день в зеркале. Кто он — тот, кого все называют «Талавир Каркинос»?
В узких коридорах Матери Ветров царила суматоха. Талавиру несколько раз приходилось прятаться в альковах и пропускать Старших Братьев. Если они его и замечали, то не высказывали этого. Он словно и был одним из них, но сломан, странный, что-то среднее между чудовищами, над которыми проводили эксперименты, и настоящим Братом. Поэтому Братья предпочитали не реагировать на его появление. Талавиру пришлось несколько раз наклониться, чтобы преодолеть шлюзовую дверь и спуститься на среднюю палубу. Здесь размещался Медицинский отдел. Обитые пластиком стены поглощали шум. Тусклые электрические лампы заливали узкие коридоры рассеянным светом. Никаких надписей и меток. До этого он никогда не был в архиве Матери Ветров — афизе, но знал, что комната находится где-то в Медицинском.
Одна из ручек в длинном коридоре дернулась. В дверях показался ярко-синий резиновый ботинок. На всей станции такие носил только один человек — здоровенный медбрат Толик. Из-за двери выдвинулись громоздкий череп и металлический поднос с ампулами. Из комнаты донесся слабый детский писк. Что бы ни случилось на Матери Ветров, эксперименты в Медицинском не останавливались. Талавир притаился за дверью. Если Толик вздумает вернуться, придется придумывать объяснение, почему он сюда пришел. Медбрат захлопнул дверь и остановился, словно прислушиваясь. Широкая спина прикрывала весь коридор. У Талавира даже проскочила безумная мысль напасть на Толика. А потом он уперся плечом в дверь с магнитным замком, которую раньше не заметил. Талавир быстро отпер их и заскочил в темную комнату. За стеной раздались тяжелые шаги. Толик пошел своей дорогой.
— Фух, это было близко. — Талавир включил свет и обалдел.
Он попал куда нужно! Афиза — комната воспоминаний, база данных Матери Ветров. На столах пылились старые компьютеры. Талавир сомневался, что их можно оживить. После вспышек техника в Деште почти не работала. Под потолком висели пожелтевшие карты. На одной был Киммерик к Вспышкам. Тогда его еще не называли Дештом. Карта фиксировала продвижение войск Старших Братьев. Синие стрелки, обозначавшие их войска, поражали стремительностью — в противоположность хаотическим точкам сопротивления. Тогда, к Вспышкам, Старшим Братьям удалось покорить страну на материке, а вот в Киммерику они погрязли. Никто не ожидал от киммеринцев такого сопротивления. Кровавая война продолжалась несколько лет. Старшие Братья почти получили контроль над Киммериком, когда произошли вспышки.
Зеленые города превратились в руины. Степные районы — на засушливые пустоши, горные — на голые камни, а прибрежные поглотили море. Перешеек, соединявший Киммерик с материком, съели гнилые болота. Попавшую под Вспышку территорию накрыл вечно блестящий суерный купол. Талавир усилием воли отогнал воспоминание о бое в Шейх-Эле. Это была первая встреча с измененными, первый выход Старших Братьев в Киммерик после Вспышек.
Но что они там искали? Почему оказались в эпицентре сразу после крушения?
Талавира и не подозревал, откуда начинать. В афизе были сотни папок с настоящими фамилиями и кодовыми именами, принятыми у Старших Братьев.
Своего имени он не находил. И как у бесовой матери найти свое дело, когда не помнишь, как тебя звали, когда забыл, каким было твое лицо к коме? Талавир хлопал ящиками и перебирал карточки. Со стороны стоял железный шкаф, обозначенный буквой «М». «М-14», — вспомнилось имя Брата из сна. Талавир потрепал несколько ручек. Все было заперто. Между крышкой одного из нижних ящиков и стенкой шкафа Талавир разглядел щель. Среди мусора нашел металлическую планку и воткнул туда. Дождался, пока стихнут очередные шаги в коридоре, и нажал на рычаг. Замок щелкнул.
Талавир высунул ящик и победоносно улыбнулся. Дела имели общее название «Проект М» и содержали информацию о погибших или пропавших без вести в Шейх-Эле. Каждая личная папка содержала фото человека в форме Старших Братьев.
Десятки фотографий и имен. Но как узнать забытое лицо? Очередное фото заставило затаить дыхание. Он его знает! Это Брат из сна. М-14. Он был настоящим! Не бред и не фантазия.