Вскоре дорога повернула к югу, в сторону родного областного центра. Лес кончился. В низине недалеко от дороги бабы косили траву, и когда я подошёл ближе, с любопытством уставились на меня, опустив косы. Мимо такого внимания я никак не мог пройти равнодушно и потому приветственно поднял руку и закричал:
- Привет, девушки! Далеко ли до Монголии?
- Иди всё прямо! - откликнулась одна из них. - Как дойдёшь остановят.
Женщины засмеялись.
- А ты что, у них бригадирша? - спросил я.
- Ну, бригадирша. Иди сюда, нам как раз бригадира нехватает.
Бабы опять засмеялись, причём как-то плотоядно...
- На обратном пути! - завопил я. - Сейчас монголка ждёт.
- Топай, топай, - проворчала бригадирша и взялась снова за косу. Я потопал дальше.
В город я вошёл после полудня, обливаясь потом и едва двигая ногами. Ещё через час, добравшись до областного отделения милиции, оказался в кабинете у следователя, занимавшегося делом об убийстве на заливе.
- Дайте мне лист бумаги, - сказал я, моргая глазами и томясь от желания прикорнуть прямо на стуле, - я нарисую план местности, где стоит гараж, а в нём перекрашенная из жёлтого в синий цвет Нива, которую вы разыскиваете.
Следователь, мужчина лет сорока, раздавшийся в толщину, как это бывает с бывшими спортсменами, посмотрел на меня и не двинулся с места.
- Почему вы решили, что в этом гараже стоит именно та машина, которую мы разыскиваем? - Потому что в гараже ещё лежит жёлтое крыло с разбитой фарой. От той Нивы.
Следователь весело побарабанил пальцами по столу.
- А вы как попали в этот гараж?
- Случайно на него наткнулся.
Он глянул на меня с сомнением.
- Да, ещё вот что: в гараже бывает комендант этого...пансионата. Кудрявый такой блондин.
- Что значит: бывает в гараже? - спросил следователь и сделал лёгкий прищур.
- Ну, ходит туда каждый день. Но меня он не видел, когда я в гараж, м-м...заглянул, - и я многозначительно поднял вверх палец.
Следователь, кажется, был слегка огорошен таким обилием информации. Он поискал что-то глазами на столе, но ничего не нашёл и спросил:
- А гараж был открыт, когда вы туда заглянули? Или закрыт...на замок?
Ну и тип! Подозревать меня во взломе...
- Был открыт. Знаете ли, - пожаловался я, - как-то так получилось, что я эту ночь совсем не спал. Спать хочу страшно, - и я непритворно зевнул. Давайте, я вам нарисую, где этот гараж стоит, и поеду домой.
Тут только следователь полез в стол за бумагой.
Выйдя минут через пятнадцать из милиции, я, однако, отправился не домой, а к Григорию. Жена его была в огороде, а на цепи во дворе сидела какая-то лохматая трусливая шавка, срочно посаженная сюда, видимо, для успокоения нервов, ибо ни на что другое она, ввиду своей трусости, не годилась.
Нахально шикнув на неё, я прошёл в огород.
- Привет, Тамара, - сказал я, подойдя к грядкам. - Ты встречала когда-нибудь такого мужчину: моего роста, толстоват, сутулый, глаза серые, один немного косит. Видела такого?
- Один косит? - переспросила она и задумалась. - Был у нас такой, но я не помню, как его зовут. Он на машине приезжал, Гриша ему что-то ремонтировал.
Замечательно. Всё постепенно становится на свои места.
- Давно приезжал?
- Давно уже. А что?
- Да я с ним в пансионате вижусь. Тебя, кажется, знает. Но Григория там не видел, - добавил я, увидев, как тревожно заблестели у неё глаза.
Мы поговорили ещё немного и я ушёл, сказав напоследок, что милиция нашла ту машину, ремонтировать которую поехал Григорий, так что они теперь во всём разберутся...
Милиция действительно нашла перекрашенную машину практически мгновенно - спустя два часа после моего визита к следователю. И коменданта нашла без хлопот. И целый склад запчастей, составленный из раскуроченных машин.
Но комендант молчал. Трясся от страха, плакал и молчал.
А через два дня нашли Григория. Случайно нашли. Его тело обнаружили жители небольшой деревеньки, километрах в тридцати от города. Он был убит ударом ножа в шею и зарыт в мягкую, влажную землю рядом с мостом через небольшую речку со странным названием Малый Кот. Там его учуяла любопытная деревенская лайка и привела к могиле людей.
Узнав, что его нашли именно под мостом, я, томимый каким-то непонятным любопытством, в тот же день поехал на вокзал, купил билет на автобус и отправился в ту самую деревню. Сойдя на остановке в центре широкой улицы, я пошёл назад, к реке. Идти пришлось долго. В конце деревни был мост. Река с названием Малый Кот текла в этом месте тихо и спокойно, берега её были низки, ровны и пусты. С левой стороны от моста в тени заходящего солнца я увидел взрытую землю. Не дойдя немного до этого места, я остановился. Постоял, взглянул на часы, оглянулся и обомлел.
Всё было так, как рассказывала Тамара. За моей спиной чуть на отшибе деревни виднелся дом, крашенный зелёной краской с зелёным же палисадником. Три окна глядели на дорогу. За крышей дома торчала неуклюжая деревянная водонапорная башня...
Ошарашенный, я долго смотрел на старуху в платке, сидевшую на скамье у ворот. А она, старая карга, упрямо пялилась на меня. Ну и чудеса...Какая сила сподобила Тамару увидеть всё это во сне? Вот и говорите, что сны всё врут.
Григория похоронили. По найденной на дне залива голове опознали убитого - шофёра одного из частных банков. На рассвете той ночи ему на тракте устроили небольшую аварию при обгоне и тут же, на месте, прикончили. Нашли и арестовали ребят, что ездили на чёрной волге. Машина, как сразу выяснилось, была в розыске, но почему-то ни разу не попадалась бдительному ГАИ. Не могли найти только самого большого. Бугая. Моего соседа по пансионату пока не тронули. Я про него тоже ничего не сказал. Ну, отец-одиночка всё-таки...Как я его вычислил? Довольно просто. Сидя в кустах возле пансионата ранним утром, я вспомнил, что именно он видел жёлтую Ниву, едущую в сторону Байкала. И вдруг сообразил, что этого не могло быть. С противоположной стороны залива, где я видел машину, к озеру уехать можно, но попасть в старый гараж, где её перекрашивали, нельзя. Для этого надо было ехать в противоположную сторону. Или переправляться через залив чёрт знает на чём. Это вызвало у меня подозрение: не вешал ли он лапшу на уши сыщикам? И если так, то зачем?
Зачем - теперь стало ясно.
* * *
Вернувшись из отпуска, жена спросила:
- Как отдыхал без нас?
Солнце освещало ковёр на стене и старое уютное кресло, в котором я расположился.
- М-м...- промычал я и посмотрел в угол. - Да ничего, в общем. По-всякому.
Жена посмотрела на меня внимательно.
- Это как - по-всякому?
- Да расскажу, расскажу, - отмахнулся я. - Не сейчас. Вечером, когда дети уснут.
Жена села на стул напротив.
- Так я и знала, - сказала она упавшим голосом.
- Как это - так ты и знала? - удивился я.
Какая-то тень опустилась на её лицо.
- Сон был. Ты мне нехорошо приснился.
У меня отвисла челюсть. Чёрт знает что...Хоть бы раз когда-нибудь что-то приснилось: сплю всегда, как убитый.