Благо пока незваный гость находился в нейтральном спокойствии.
Неожиданно белые корабли начали двигаться. Их щиты засияли. Сами же они начали неспешно отходить от станции. Но в действиях их флота не было определенности. Не было четкого понимания. Словно овцы, почуявшие хищника, они начали готовится к нападению «со всех направлений». Ибо настоящий хищник так и оставался в тени.
Кротовые норы работали по схожему с варп-вратами принципу. Но вратами они не были. А значит расчеты и системы опознавания варп-переходов корректно применять на них было нельзя. Корабли «гостей» зафиксировали рост энергии. Возможно даже зарождение перехода. Но дальше алгоритмы формирования врат и нор отличались, а значит вычислить появление корабля было невозможно.
Неожиданно волна энергии прошла рядом со станцией, затронув все близлежащие корабли. Это было черное облако тумана, с бурлящими внутри него алыми молниями. Оно появилось в одной, небольшой точке и мгновенно разрослось. Ни одни системы не могли нормально просканировать область внутри этого тумана. Словно электромагнитная аномалия, он заполнял окружающее станцию пространство и поглощал находившиеся там корабли. Мигнули щиты, но это не было атакой в понимании искинов. Щиты ничего не заблокировали и ни от чего не защитили. Поэтому корабли остались на своих позициях, усилив сканеры и выпустив разведывательных дронов.
Флот замер. Шло активное сканирование изолированной области. Никто не понимал откуда будет нападение и будет ли оно вообще. Но в одно мгновение наполненный чернотой и алыми молниями участок начал изменятся. Мелькавшие молнии начинали усиливаться. Но они вели себя иначе. Словно стая малька в огромном океане, которую будоражил и пугал проплывавший мимо хищник. Что-то. В этой непроглядной ни глазу, ни технике области появился еще кто-то.
Хищник.
Неожиданно, с одной стороны, алые молнии усилились, а потом облако тьмы разорвал огромный исполин. Танатос. Хищник, что уже нашел жертву. Его защита основного орудия была открыта. Эта «пасть», обрамленная острейшими шипами из бронепластин ноксиума.
Никто не успел среагировать. Никто ничего не успел сделать. Танатос вонзился в предполагаемый флагман флота вторжения. Его клыки сомкнулись у самого капитанского мостика. Хищник вонзился в горло жертве. Но замер, неспешно сжимая свою хватку.
Окружавшие их белые корабли встали вокруг плотными рядами. Засияли активируемые лазерные орудия. Но ни одного залпа сделано не было. Сейчас любая атака означала бы уничтожение их флагмана.
— Командор — перед сгорбленным, истощённым некромантом появилась фигура Миимэ — У меня два активных соединения на запросе.
— Соединяй обоих.
Да, некромант потратил много сил на создание этой завесы. Танатос использовал мало энергии ядра, а больше работал на некроэнергии, которую приходилось контролировать командору. Но уставший человек не выглядел слабым. Его глаза пылали холодом серебра, а неожиданно появившаяся улыбка еще сильнее создавала ощущение оскалившегося зверя.
— Кхм… мое почтение, Александр — вот кого некромант не ожидал увидеть, так это Князя фронтира, который сейчас появился на одной половине разделенного надвое экрана.
— Командор, здравствуйте — чернота второй половины экрана сменилась серьезным лицом альвийского советника — Вы не так все поняли. Приношу свои извинения за такое… наглое появление, но этого требовали обстоятельства. Нам срочно нужно с вами поговорить.
— Александр, пожалуйста — старый Князь выглядел действительно обеспокоенным — Это действительно очень срочно. Я никогда вас не обманывал и сейчас начинать не собираюсь. Давайте успокоимся и нормально поговорим.
— Флот — холодные серебряные глаза блеснули огнем — уберите его из моей системы…
— Я не могу, командор — в отместку словам некроманта, глаза советника неожиданно блеснули алыми огоньками — Если флот уйдет, то система будет уничтожена. Силы Культа начали массированные атаки системы Империи. Если их выбьют, а их выбьют, вполне возможно следующими атаке подвергнутся системы альвов. Наш фронтир, как и ваша система — первые из вероятных целей. Командор, прошу, давайте успокоимся и обсудим все. Я согласен вести диалог на вашей станции.
— Отчего культу нападать? Я думал у него дела идут не так хорошо — судя по тону, Александр немного успокоился.
— Потому что это может быть и не Культ. Или Культ. Этот флот мы встречали ранее. И в него входят объединённые силы Культа и кровавых рейдеров — вмешался в разговор Князь.
— Так ведь рейдеры… — удивился командор.