Девушка улыбнулась, глядя на два стоявших рядом дома. Альвийский и людской. Они располагались через улицу и в обоих из них жили альвы. Технологии переплелись и стабилизировались. Князь находил в этом некий знак, иронию над желанием каждой фракции выделиться и оградиться. При этом сам правитель наотрез отказывался переместить свою резиденцию. И даже с приходом Советника и освоением силами Великого Древа подходящих для жизни планет, убеждения Князя остались нерушимы. Он со своим народом оставался на его детище, на своей станции. И, судя по всему, был решительно настроен побороться за ее благополучие. Отчего? Альвийка остановилась возле обширного столпотворения из множества альвийских жителей. Это были работники станции и просто зеваки. Сейчас все они были заняты установкой нескольких крупнокалиберных бластерных орудий. Кто-то ставил, а кто-то комментировал и непременно давал «ценные» советы.
— Солдат! — Айла подошла к одному из следивших за порядком альвов — Можно вас спросить?
— О! Здравствуйте, госпожа. Чем могу помочь? — находившийся на службе альвийский боец был весьма дружелюбен.
— Почему вы устанавливаете эти орудия в жилом секторе? Они же станут одной из первичных целей имперцев. Значит все находящиеся здесь мирные постройки автоматически попадают в зону риска.
— Так и есть, госпожа. Все альвы предупреждены об этом. Их временно эвакуировали из этого района. Но многие отказались уезжать. Как раз наличие здесь орудий дает им надежду, что к их домам не доберутся имперцы.
— Но зачем было вообще ставить тут орудия. Почему в жилом секторе?
— Не только в жилом — покачал головой солдат — по периметру всей станции так же усилено вооружение. И не только здесь. На планетах и патрульных станциях так же идет усиление защитных систем. А в жилом, потому что мощнейшие щиты охватывают жилые сектора и смогут сдержать случайные атаки. Эти орудия не будут использоваться на первой волне. Лишь когда жителям будет грозить опасность. Лучше иметь возможность остановить врага силой своего оружия, чем надеяться на его милосердие.
— Понимаю — Айла кивнула и пошла дальше. Девушка печально улыбнулась и отметила про себя, как изменилась она сама. Еще несколько лет назад дочка Князя возмущалась бы и требовала не подвергать жителей прямой опасности. Так было раньше, но не теперь.
Знакомый смех отвлек от грустных мыслей. Смех, что Айла узнала бы где угодно. Недолгий путь подтвердил догадки. На соседней улице устанавливалось еще одно орудие. И сейчас рядом с толпившимися работниками присутствовал и сам Князь с генералом Сэдо. Эти два старика веселились, глядя на потуги рабочих вместить в крайне узкую улицу массивное орудие. Простые альвы от этого лишь бледнели и пытались сделать все быстрее, что еще сильнее веселило стариков.
— О! Неужели моя воительница вернулась! — первой Айлу увидел Князь. Генерал же улыбнулся и молча кивнул — Имеешь крайне боевой вид.
— Да. Привычка носить хотя бы легкую броню все же сформировалась, как ты и говорил, папа. Смотрю, подготовка идет полным ходом. Думаешь, Империя решит вступить в войну? Но зачем? — девушка перевела внимание обоих стариков на себя, чем неимоверно порадовала суетившихся рабочих.
— Обязательно вступит. Можешь даже не сомневаться. Вопрос лишь в том, будет она затяжной или скоротечной. Это зависит лишь от нас. От силы нашего «ответа». Я уже передал всю информацию в центральные системы. Совет Князей ждет меня в скором времени для разработки оптимальной стратегии противодействия. Все же, когда дело касается общих, а значит в том числе и их проблем, то эти стариканы могут быть оперативны. Что же до Империи, то тут нет ничего удивительного. Она бы напала так или иначе. Слишком неоднозначно, а значит позорно, по мнению имперской элиты, закончилась наша последняя война. Они многое потеряли. Это то, о чем никогда не узнают рядовые жители Империи. Не переживай, мы будем готовы. Они дали нам трое суток на обсуждение их требований, но зная имперцев именно это время станет самым страшным. Ничего, опыт есть — Князь кивнул в сторону устанавливающихся орудий.
— Империя осталась все тем же неповоротливым увальнем, а значит наши шансы победить по-прежнему высоки, Айла. Главное выдержать первый натиск, он будет самым кровавым. Поверь, мне уже приходилось переживать это — тихо, без тени улыбки заговорил генерал Сэдо. — И состраданию тут не будет места. Запомни эти слова, девочка.