Корабли врага подошли к нашей орбите, потеряв почти все корветы, впрочем у меня не было особых сомнений, что и последний наши два кораблика дожмут в самое ближайшее время. Начать наёмнички решили со сканирования поверхности, не входя на дистанцию, где их сможет доставать наша противокосмическая оборона. Похоже враг получив по зубам в самом начале начал осторожничать. Правда ничего кроме потери времени им это не принесёт, наши батареи замаскированы, видеть с неба они могут только сами города, да и их обстрел можно перетерпеть. Неприятно конечно, но людей там уже нет, все эвакуированы под землю, так что отстроим. Обогатительные комбинаты у нас тоже в итоге неплохо так зарылись, так что и их мы не потерям. Только что в бюджете дырка будет из-за "реновации жилья". Хотя и её должны бы окупить трофеи.
-Противник пытается нас вызвать на общей волне — донёсся доклад от оператора связи.
-Соединяй, послушаем, что скажут — махнул я рукой.
Через несколько секунд передо мной на экране появилось изображение ксеноса. Бледная кожа с небольшими складками на лбу, жидкие чёрные волосы, собранные на макушке в хвост, вместо носа почти треугольное дыхательное отверстие, ушные раковины, слегка напоминающие плавники и татуировка на подбородке, уходящая на щёки. В общем не красавиц, хотя мне по большому счёту ни один инопланетянин красивым пока что не казался. Эффект зловещей долины в нас селён, когда мы видим, что-то похожее на людей, но при этом людьми не являющееся, то это вызывает у нас неприятие, так же и люди не кажутся красавцами другим разумным видам галактики. Хотя к примеру ксенофауна ни у кого схожих чувств не будит, животное может быть красиво вне зависимости от того, к какой экосистеме относится. Хотя может попытаться тебя сожрать или просто затоптать.
Рассматривать меня гостю надоело первым и он наконец заговорил:
-Какого @№@ вы на нас напали, полуживотные? Вы представляете, что мы с вами за это сделаем?
-Дадите нам сначала славную драку, а потом трофеи и славу победителей шакалов из Ш'ми Эселя — улыбнулся я, лишний раз подтверждая, что человечество агрессивный вид, с которым лучше лишний раз не ссориться. Косвенным подтверждением этого для многих кстати была и улыбка, у остальных разумных видов как-то было не принято от радости демонстрировать зубы в чём-то, что напоминает оскал хищников — Кстати очень прошу не сдаваться, оскорбляя военное искусство и вешая на нас заботу о пленниках.
-Скоро вы будите молить о пощаде, $#@$ — пафосно произнёс гуманоид и отключился. С парой слов автопереводчик не справился, надо бы поскать их значение. Понятно, что какие-то жаргонные ругательства, но хотелось бы знать точное значение, всё таки звучало довольно благозвучно, а я никогда не был против разнообразить свой словарный запас чем-нибудь эдаким. Интересно кстати, как была переведена моя речь. Будет обидно, если он услышал про пожирателей дохлятины и не оскорбился, потому что для их вида или культурной группы это норма. У нас же к примеру есть всякие любители сыра с плесенью, а некоторые выходцы из Азии вообще такое едят, что упасть — не — встать.
-Корабли пошли на снижение — услышал я доклад и заключил, что перевод всё таки был правильным.
-Батареям ПКО приготовиться к открытию огня по моей команде — раздался голос Тристана, который внимательно следил за дистанциями между нашими орудиями и их целями. Враг похоже не придумал ничего умнее, чем идти на нашу условную столицу, выбрав самый большой город. Мысль, что она имеет самую надёжную оборону его похоже не посетила. Впрочем и это можно понять, мы молодая колония, которая разжилась как минимум двумя хорошими кораблями, плюс большая часть флота ушла к Блому. Предположение, что мы вложили в космофлот всё что имели, сэкономив на противокосмической обороне не лишено логики. Да и не далеко от истины, в наземную часть нашего щита мы вложили меньше, потому что корабли могут быть ещё и мечом за пределами нашей системы, не говоря о орбите. Пока я размышлял о образе мышления вражеского командира, дистанция сократилась и скандинав отдал приказ — Открыть огонь!
Сейчас вокруг столицы открылись бронеколпаки и орудия выплюнули потоки энергии в небо, стремясь пробить щиты и корпуса вражеских кораблей. Они в свою очередь заметили приветственный салют, прекратили снижение и начали маневрирование, одновременно пытаясь подавить наши орудия. Перестрелка пошла с переменным успехом, атмосфера гасила приличную часть поражающего эффекта, с остальным и в космосе и на земле справлялись щиты. Опускаться ниже корабли не желали, всё таки у нас может быть припасено несколько ракет, которые нанесут дополнительные неоправданные потери в плюс к корветам, последний из которых только что был уничтожен. К тому же враг не хочет опускаться в гравитационный колодец ещё сильнее, раз у наших "невидимок" развязаны руки. Это затруднит манёвр и сделает его ещё более лёгкой целью для торпед. Причём дело даже не в крейсерах, а в грузовиках. Щиты у них слабее крейсерских, могут не сдюжить огонь с земли, спарки ПКО смешные, без прикрытия станут мишенями для наших кораблей. А признаков того, что нас получается продавить пока не видно, потому что орудия запитаны от городского реактора, собственный у них идёт как резервный.
-Корабли противника отходят от столицы — раздался доклад с радарного поста.
-Они что струсили что ли? — услышал я голос какого-то молодого офицера.
-После такой плюхи вряд ли так просто уйдут, скорее уж попытаются высадить десант и попробовать взять нас з земли — сказал я с усмешкой, хотя внутренней уверенности не чувствовал. Операция-то по всем признакам оказалась куда тяжелее, чем планировалось, это регуляры могут выполнять приказ до последнего солдата и до последнего бойца, с наёмниками и бандитами всё не так. Для них выгода должна превышать потери.
-Похоже так и есть, они отходят в сторону, но не спешат покидать орбиту — проговорил Тристан — Шаттлам готовность к вылету, попробуем проредить их десант, если пойдут без истребительного прикрытия.
Я снова впился глазами в мониторы. С транспортников и крейсеров к земле двинулись шаттлы с десантом, истребительное прикрытие у них всё таки было, но на мой взгляд недостаточно плотное и старательное. Истребители довольно сильно растягивались, между их парами были довольно приличные окна, в одно из которых можно нанести удар. Похоже так думал не я один, раздалась команда скандинава:
-Шаттлам вылет, нанесите удар с максимального расстояния на финальном отрезке снижения, а потом отходите под прикрытие наших сил ПКО.
Вновь потянулось ожидание, но в этот раз совсем не долгое. Всё таки до участка, куда снижались наши противники было не слишком далеко. Жаль только шаттлов с системами маскировки у нас малова-то, как и шаттлов вообще, большая часть благополучно ушла с флотом, который пока ещё только на пути сюда. Но и так вышло не плохо, наши птички отработали ракетами, заложили развороты и понеслись обратно в зону действия нашего "зонтика" к своим капонирам, чтобы пополнить боезапас. Я представлял всё так ярко, что почти видел, как их ракеты ударили в шаттлы с десантом, частью взрывая их, частью выводя из строя движки или ломая корпуса. Поганая смерть для десантника, ты ещё даже не встал ногами на твёрдую землю, твоя жизнь в руках пилота, который ведёт машину и конструкторов, которые её создали. Именно по этому у меня всегда вызывали наибольшее неприятие моменты десантирования, когда ты ничего не можешь сделать, чтобы не умереть. Сейчас нашим врагам не повезло, но было множество раз, когда для меня всё могло закончится всё так же бесславно.