И впрямь, от главного героя убегал именно Хэйл – он часто оглядывался назад, чтобы посмотреть на преследователя, при этом постоянно улыбаясь и ускользая в самый последний момент. Но тут главного героя ловят, перехватывают его конечности, он беспомощно глядит, как ему в плечо всаживают укол с длинной иглой, и его зрение затуманивается. Перед тем, как полностью забыться сном, он срывает с ближайшего к нему доктора маску, за которой обнаруживается удивительной красоты лицо юной девушки – огромные глаза, румянец на щеках, изящные скулы, крохотная родинка над верхней губой…
– Кто эта красавица? – спросил пораженный ее красотой Питер.
– О-о-о, ты не знаешь? Это новая восходящая звезда Дома, избранница Эдриана, прин… – его слова прервались тяжелым ударом в дверь, после которого раздался приглушенный голос:
– Открывай, Уильям! Это мы! Открывай, живо!
– Вот черт! – испуганно прошептал Уильям, вскочил со стула и заходил по кухне из одного угла в другой. – Они пришли за мной! Пришли, пришли, я пропал, пропал!..
– Успокойся! Кто это?
– Солиновая мафия!
– Кто?
– Они продают солин гораздо дешевле, чем рынок – всего по хэйлу за грамм. Но требуют, чтобы покупки были не реже раза в неделю! Хотя… в чем дело? – Уильям нахмурился, припоминая. – Я ведь покупал совсем недавно…
– Они требуют?.. – удивился Питер. – Требуют, чтобы ты покупал? Насильно?
– Ну, не совсем насильно… – промямлил Уильям. За дверью тем временем снова прозвучал угрожающий голос. – Солин-то всем нужен. Похоже, они ошиблись. Сейчас все им объясню.
Уильям подошел к двери, посмотрел в глазок и сказал:
– Это какая-то ошибка! Я покупал солин совсем недавно!
Пауза.
– И ты его принимаешь? Регулярно? – уже спокойно спросил тот же голос.
– Конечно! Сразу после ежедневного хэйла!
– Хмм. Похоже, мы и правда ошиблись, – голос выдержал паузу. – Ты не откроешь нам, чтобы убедиться?
– Да-да, конечно… – Уильям повернулся к Питеру, напряженно наблюдающему за диалогом, и шепотом сказал: – Выбегай через окно в самой дальней комнате! Быстрее!
– Что им от тебя нужно?
– Не знаю, – Уильям пожал плечами и нервно улыбнулся. – Они любят иногда просто поболтать. Уходи, они не должны тебя видеть. Найди остальных и открой им правду!
Питер быстро подбежал к Уильяму и сказал:
– Когда я покончу с Хэйлом, мы все вместе уйдем из этого проклятого Дома. До встречи, Уильям!
9. Погоня
Он спрыгнул на стеклянный пол, затем встал на цыпочки и заглянул в окно. Что им было нужно от Уильяма, если он ни в чем не провинился? Проклятье, у Питера было еще столько вопросов – например, у кого еще есть такие приборы, которые способны обнаружить его? И где он найдет остальных – Блейка и Эдриана?..
Как много вопросов! Он все еще ничего не знает об этом проклятом Доме!
Из квартиры Уильяма доносились обрывки неспешного монолога. Кажется, говорил один из гостей, а остальные молчали.
– … В шахты, Уильям. Именно так, – услышал Питер.
– Но… Но почему? В чем я виноват?
– Ты ведешь себя слишком подозрительно. И твою любовь к Его Великолепию… слишком неправдоподобна. Если бы ты действительно верил в Его Великолепие, ты бы не размышлял об этом так много.
– Глупости какие-то…
– И это я еще не говорю про записи экранов. Ты хочешь, чтобы я и их просмотрел, Уильям? Ты правда этого хочешь? Ты ведь знаешь, что они все видят, даже когда выключены? – продолжал давить голос. По ощущениям, он принадлежал уже немолодому человеку – лет пятьдесят или больше.
– Н-нет… Не надо…
– И почему ты не открывал нам дверь так долго? У тебя были гости?
– Нет, господин Трейнс, какие гости! – испуганно сказал Уильям. – Вы же знаете, я всегда один!
– В том-то и дело, Уильям. Ты всегда один, – гость забухал тяжелыми шагами по квартире, будто находился у себя дома. – А такое ощущение, будто совсем недавно здесь был кто-то еще. Ощущение, будто ты спрятал кого-то. Спрятал ведь, правда? Уильям?
Пауза. У Питера внутри все сжалось.
– Господин Трейнс, у меня и правда никого нет. Если желаете, можете обыскать мой дом.
Снова напряженное молчание.
– Твоя совесть чиста, Уильям, – наконец промолвил Трейнс. – Потому что в этот раз ты говоришь правду. У тебя даже голос изменился. Почему ты врал мне до этого? А?! Говори, где он!
Послышалась звонкая пощечина.
– Где он, Уильям? Ты же знаешь, как он опасен? Это ведь он, да? – снова пощечина и вскрик Уильяма. – Это он? Невидимый диверсант?.. Питер Блок, или как его там звать?..
У сыщика застучало в ушах. Уильям страдает из-за него! Блок не может просто так отсиживаться здесь, пока они мучают его друга!