На стекле был экран, на панели которого Питер увидел надпись “Карта”. Был соблазн нажать на нее, чтобы узнать, сколько еще ему сидеть в этом лифте, но что, если его выследят? Может быть, за каждым лифтом установлена слежка, и, как только Блок куда-нибудь ткнет пальцем, система заблокирует его убежище, и приключениям придет конец?
К черту все, решил Блок, и решительно нажал на кнопку. Высветилось изображение Дома в полную величину, точь-в-точь как на его карте, и маленькая зеленая точка, медленно, словно гусеница, ползущая вверх, к блоку из двухсот этажей под названием “ВК Мираж”. ВК, надо полагать, значило “Всемирная корпорация”. Судя по индикатору, вверх осталось всего около десятка этажей. Вопреки его опасениям, никакой тревоги после того, как он нажал на карту, не последовало, и Питер выдохнул.
Наконец, его долгому восхождению вверх пришел конец. По мере приближения к “Миражу” шум сверху стал нарастать, словно здесь, в отличие от Либерталии, была середина дня, а не глубокая ночь. Вот его стеклянный лифт остановился, Питер осторожно поднялся на ноги и приготовился выйти. За дверьми его ждала группа растерянных людей, удивленных, видимо, приехавшим к ним пустым лифтом.
– Обязательно приедем сюда через пару недель! – воодушевленно обещал высокий мужчина своему угрюмому низкорослому спутнику.
– Не думаю, Франц. У нас на пятьсот восьмом скоро будет фестиваль Свободы, хотелось бы к нему подготовиться…
Питер быстро выскочил наружу, впустив внутрь новых пассажиров, и огляделся.
Перед ним был ярко освещенный зал колоссальных размеров, в котором, словно море, двигались туристы и путешественники по иным мирам. Никогда еще Питер не был в такой близости от столь огромного числа людей; их голоса было невозможно разобрать, они ежесекундно перебивали друг друга. Кто-то был одет налегке, в шортах и майке, кто-то, словно прибыл с далекого Севера, был облачен в теплый пуховик и тяжелые сапоги. У кого-то в руках были револьверы, у кого-то – оружие столь странной конструкции, что понять, действительно ли это оружие, а не бесполезная безделушка, было невозможно. Некоторые и вовсе носили рыцарские латы, доспехи, иные были одеты в ковбойские костюмы…
– Думаю, что в следующий раз надо будет прихватить побольше крема для загара! – объясняла одна девушка двум своим спутницам томным голосом, одновременно копаясь в своем видеофоне. – На Солии солнце никогда не покидает неба. А уж какие там красивые пальмы – они настолько огромные, что по ним постоянно туда-сюда ездят лифты. Посмотрите, вот, я записала видео…
– Жаль, что на Капитолии такие агрессивные варвары! В следующий раз придется купить огнестрел…
– На мой дом на Юперионе обрушилась комета! Просто нонсенс!.. Буду требовать от “Миража” компенсации!..
– Да, мне пришлось уйти из Аркадии. Ну подумаешь – пару раз встретился с дочкой местного короля! Ему-то что с того?..
– Видели, недавно открыли мир Паррс? Он – полная копия нашего, каким тот был двести лет назад! Там даже государства похожи на наши, и тоже постоянно воюют – ну, я имею в виду, как это было и у нас, до Двухполюсного объединения…
– Ага, хотел всадить мне дробь в спину, пока я, вдребезги пьяный, пытался совладать со своей клячей!.. Ну, теперь-то пускай с червями ссорится…
– По уши влюбился, представляешь? Ну, помнишь, я рассказывал, мне ногу прострелили во время окопной войны в прошлом месяце, а потом за мной ухаживала одна весьма симпатичная…
– Попробую уговорить своего второго мужа, чтобы в следующий раз съездил со мной на Афродику! Говорят, цветы там в полночь распыляют любовный газ…
От столь огромного количества информации Питер чуть не сошел с ума. Путешественники из иных миров были столь непохожи друг на друга, они рассказывали такие удивительные истории! Неужели “Мираж” и вправду способен открывать двери в другие миры? Теперь он понимал, почему эта корпорация у всех на слуху – для многих она могла стать единственным выходом из плохой жизни, неудачной карьеры, вытягивающей все соки семьи…
Нескоро, но Питер все-таки добрался до касс. Бурлящее море людей здесь было организовано в несколько длинных очередей. Каждая касса – отдельный мир, но некоторые люди постоянно переходили из одной очереди в другую, прицениваясь и прикидывая по своим ощущениям, куда они хотят отправиться в этот раз.