– Они умерли во имя веры!
– Понимаю. Но это невозможно. Я могу пустить вас туда только в том случае, если вы распустите эту общину. Нам не нужны подобные конфликты. Правда, будет сложно – кажется, они уже сожгли столицу…
– Ни в коем случае, молодой человек! – громко возмутился монах, оглядываясь на своих соседей и ища в них поддержки. – Таинство веры!.. Вам не понять!.. Бог все видит! Пропустите меня!
– Хорошо, хорошо… Вижу, с вами не договориться, – вздохнул кассир и выдал билет. – Пятый отсек, приятного… проповедования.
Группа у платформы “Пятый отсек” постепенно увеличивалась. Почему кто-то сразу попадает в нужный мир, а кто-то – в этот самый отсек?
Прошло еще немного времени. К группе, собирающейся в пятый отсек, присоединились: торговец хлебом, собирающийся открыть в Орлинии новый бизнес, используя недавно открытую кем-то хлебную руду, в сопровождении своей дочери; нервничающий детектив, собирающийся найти улики на лидера корпорации “Вита”, который якобы содержит поля мутированной пшеницы на Бегонии; супружеская чета в возрасте, желающая возродить пламя любви на Афродике; молодая молчаливая дама с бледным лицом и ярко-красными губами, которая не обронила ни слова… Один за одним они покупали билеты и устремлялись к серой платформе, готовые к путешествиям в неизведанные далекие миры.
11. Принцесса в бегах
Наконец, осталось всего одно место. К кассе подошла молодая девушка в трауре, в черном платье, черных перчатках и черной вуали, скрывающей лицо – по ее походке и жестам было видно, что она привыкла находиться исключительно в высшем обществе. До Питера доносился благоухающий аромат, окружающий таинственную девушку, он любовался ею, словно прекрасной статуей или картиной.
– Отправьте меня в самый дальний мир…
– Мне понадобятся ваши документы, – предупредил кассир.
– Может быть, мы обойдемся без этих формальностей? Пожалуйста, мне все надоело… – сказала она тоненьким голоском. – Мне нужен билет в самый далекий мир. Лишь бы там можно было спокойно жить и радоваться рассветам…
Как бы невзначай она уронила перед кассиром тяжелый бриллиантовый перстень. Тот быстро схватил его и стал жадно рассматривать. Затем он взглянул на черную вуаль и злобно рассмеялся:
– Вам не провести меня, принцесса Элли! Хватит притворяться! На этом перстне гравировка: “Советник” – он принадлежит принцу Эдриану!
– Неправда! – испуганно воскликнула девушка, но голос ее дрогнул.
Питер напрягся. Та самая принцесса Элли? Он быстро подобрался к кассе, готовый защищать красавицу от любых нападений. Но нельзя было раскрывать себя раньше времени! Хорошо, пока он будет просто наблюдать.
Несколько секунд принцесса стояла неподвижно, словно статуя. Вдруг она стремительно приблизилась к окошку вплотную и откинула вуаль, открыв свету свое прекрасное лицо. Так вот кто был в том телешоу, “Побеге из больницы”, его кошмаре! Принцесса была тем доктором, носившим маску и склонившимся над обезумевшим беглецом, который в ярости метался в разные стороны! Прекрасный ангельский лик, крохотная родинка над полными губами, словно созданными для нежных признаний в любви и долгих страстных поцелуев, огромные выразительные глаза, в которых сейчас стояли слезы.
– Пожалуйста, не выдавайте меня! – шепотом взмолилась принцесса и сомкнула руки в умоляющем жесте. – Я заплачу вам! Только дайте мне билет! Я дам все, что у меня есть – вот, возьмите, у меня в сумке…
Она вывалила перед кассиром всю свою сумочку, в которой оказался огромный опал, еще несколько перстней, длинное бриллиантовое ожерелье и золотая диадема. После этого, с надеждой взглянув на кассира, она улыбнулась – будто поделилась последним своим сокровищем, самым ценным и сокровенным. Но кассир был непреклонен.
– Я не могу принять это, принцесса. Почему вы сбежали из Страны Чудес? Кажется, принц Эдриан хотел взять вас в жены! Вам что, мало такого счастья?
– Я не хочу! Он мерзкий и похотливый, как… как… – принцесса защелкала пальцами, подбирая слово. – Как хорек! Я не могу там жить! Повсюду ложь и обман, стоит только выключить линзы – и сразу поймешь, что представляет из себя этот кошмарный Дом!..
– Дом – это рай на земле, принцесса! – отрезал кассир. – Позвольте, я вызову полицию, и они проводят вас в ваши покои. Любая женщина была бы рада оказаться на вашем месте, а вам и этого мало!
– Нет, пожалуйста, возьмите это. Пожалуйста! У меня еще есть золотое кольцо с огромным бриллиантом, мне подарил его принц – вот, возьмите, никто ничего не заподозрит, вы станете богачом! И забирайте мой видеофон – он тоже инкрустирован бриллиантами, он мне не нужен! Только дайте мне билет!.. Вы даже не представляете, какой ужас творится в Миракулюсе! Никакая это не Страна Чудес – это Страна Ужасов!..