Он был в тюрьме. Неисчислимое множество одиночных камер, и коридоры, расходящиеся во все стороны. В каждой клетке – обреченный медленно умирать в ней до конца дней своих, их лица теряются во тьме. А Питер идет вперед, не помня начала и не видя конца. Залы оказались грандиозной тюрьмой на миллион душ, и он найдет в ней свою обитель…
– Я не ставлю своей целью свести тебя с ума, Питер. – Голос исходил сверху, будто там, под потолком, были закреплены огромные динамики. – Просто мысли, которые я хочу довести до людей, иногда вступают в настолько сильную борьбу с их собственным мировоззрением, что это меняет их… Но ты уже много раз проходил через это. Я уже говорил, что меня удивляют невероятные изгибы, на которые способен твой разум?.. Такие игры обычно не доводят до добра – но с тобой все вышло совсем иначе. Для тебя придумано множество исходов. Ты стал похож на меня – и тоже скоро начнешь видеть в остальных самого себя… Я давно это понял, понял, что все, кто вокруг тебя, и есть ты сам – просто у всех разные обстоятельства, поэтому тебе кажется, что вы такие разные. Но когда начнешь копать глубже…
У него больше не было воли к сопротивлению. Он забыл о своей цели, о своей прошлой жизни, о своих мечтах и ужасах, он просто шел вперед, по бесконечному коридору, омываемый морем слов, не задерживающихся в его голове. По сторонам всегда узники, они ведут себя по-разному, и у них его лица – будто в каждой камере сидит он сам, будто он переживал все это когда-то, в прошлых жизнях: у одного Питера обгорело лицо, он корчится от боли в углу; другой угрюмо сидит на грубой скамье, в руках его бутылка, он горько прикладывается к ней; еще один, завидев проходящего по коридору самого себя, яростно бросается на прутья клетки и что-то неразборчиво кричит; а в некоторых клетках лежали самые обычные младенцы – что они забыли в этом месте? За что их сюда посадили?
Вот и его камера – пустая, уютная в своей аскетичной простоте. Наконец-то он отдохнет – он не помнит, от чего он должен отдыхать, но он так устал… Руки с облегчением закрывают дверь изнутри, скамья становится мягче перины, когда на нее ложится тяжелая голова… Сон, лекарство для разума – приди, дай вечное спокойствие, не позволяй им больше забирать его в свои миры…
Сквозь забытье он слышит много голосов:
– Ну что, Отто, как он выглядит?
– Давай, Отто, расскажи!
– Что же Его Великолепие сделал с ним?
– Даже он ничего не может противопоставить…
– Ну? Сколько мне еще ждать?
– Одну секунду, генерал, мне нужно настроить линзы… Готово! Так я и знал – он обычный человек, никакой не бог!
– Вы слышали? Обычный человек!
– Вот так чудо! Не может быть!
– Что, такой же обычный, как и мы все?
– Обычный человек? Как он выглядит?
– Он одет в черное, но лица у него нет… Не человек, а грубая подделка!
– Тем не менее, он смог доставить Его Великолепию неприятности. – Этот голос Питеру был смутно знаком – сухой, злой, а человек, обладающий им, уже давно с чем-то смирился. – Отведите его в Красную комнату. А мне еще нужно проверить армию – скоро нам предстоит одержать победу над бунтовщиками, и я не хочу, чтобы меня сейчас что-то отвлекало!
Тяжелые сапоги уходят.
Наконец-то тишина.
Наконец-то он отдохнет.
24. Спасение
Тьму, что заполонила его голову, разгоняет яркий свет. Питер Блок, очнувшись от тяжкого сна, увидел тонкую женскую руку, лежащую на выключателе.
– Где ты? – она слепо водит по полу руками, тщась найти сыщика, и тот сам с радостью подставляет ей свою руку. – Я так боялась, что уже слишком поздно! Я так боялась!
– Ты спасла меня, Элли. Теперь я перед тобой в долгу.
– Идем быстрее! Я придумала план, как нам сбежать отсюда! – Она тянет его за собой, прочь из комнаты с багровыми стенами, так похожей на ту, в которой принял роковое решение президент Бенедикт Хоуп. Над входом висела табличка “Телемастерская”. – Мы спустимся в Либерталию, найдем подпольную дверную комнату и заставим старого Джеронимо выпустить нас отсюда! Я знаю дорогу…
Она говорила что-то еще, но Питер не слушал. В голове до сих пор стояли эхо слов Хэйла, видения, тюрьма, в которую сыщик зашел абсолютно добровольно… Хэйл почти свел его с ума, и ему не хватило самой малости, чтобы довести дело до конца. Или он не хотел этого?
Они мчались по темному коридору и вскоре вышли в зал, освещаемый десятками экранов, настолько ярких, что их свет резал глаза. Красота Страны Чудес исчезла, и Питер видел повсюду только мрак, черные стены и устройства, которые наводили морок на тех, кто живет здесь – значит, на нем больше не было волшебных линз, преображающих все вокруг.