— Ты не поняла? — спросила я мягко. — Затем, что Дэррил был первым человеком в моей жизни, которому было наплевать на мой вес.
— Но, Хоуп… — начала было Идэн.
Я гладила ее по голове. Нежно. Ритмично.
— Он единственный человек, который любит меня такую, какая я есть, — ответила я. — А это так много для меня значит. Это для меня все. Я не могу взять так просто и сдать его, несмотря ни на что, — призналась я. — Потому что он единственное, что у меня есть.
Идэн что-то прошептала в ответ. Но я не расслышала. Я вытерла слезы с глаз, практически не осознавая даже, что плачу.
Я сидела у кровати Идэн, утешая ее. Не знаю, сколько времени.
В конце концов, она заснула крепким сном.
Я смотрела на подругу, наблюдая, как вздымается под одеялом ее грудь, прислушиваясь к ее нервному дыханию.
Вдруг позади меня раздался голос:
— Давай, Хоуп! Смелей! Ты можешь задушить ее сейчас.
Глава 20
Я обернулась.
— Дэррил… — прошептала я.
Он стоял позади меня, тяжело дыша. Его волосы были растрепаны, рубашка запачкана кровью.
— Уходи! — вскрикнула я. — Я тебе приказываю. Уходи! Иди немедленно к себе!
— Она видела меня, Хоуп, — пробормотал Дэррил, уставившись на Идэн. Его глаза были налиты кровью. Глаза сумасшедшего. — Она видела меня. Я не могу оставить ее в живых. Я не могу доверять ей. Я должен…
Он вытянул вперед обе руки, будто собираясь задушить Идэн.
Я оттолкнула его.
— Убирайся! — повторила я. — Сейчас же, Дэррил. Оставь Идэн в покое. И уходи.
— Я хочу рассказать тебе, что произошло, — настаивал Дэррил. — Я увидел твою одежду. Я увидел другого парня. Я…
— Просто уйди, — произнесла я сухо.
— Я должен объяснить, — возразил он. — Хоуп, ты всегда меня выслушивала. Дай мне шанс.
Он притянул меня к себе. Обвил руками мою талию и прижал к себе.
Ты всегда выслушивала меня. Ты всегда меня понимала, — шептал он.
Какой-то момент я стояла спокойно. Затем резко оттолкнула его в сторону.
— Дэррил, здесь нечего объяснять.
Его рот открылся от удивления. Он смахнул со лба свои густые каштановые волосы.
— Нет. Я хочу объяснить. Дай мне еще один шанс Хоуп.
Я посмотрела на Идэн. Спала она некрепко. Посапывая.
— Объясняй, — сказала я Дэррилу. — Валяй.
Он уставился на меня. Рот все еще был открыт. Кровь застыла на шее. На подбородке.
— Объясняй, давай же! — потребовала я.
Выражение его лица изменилось. Видно было, что ему не по себе. Он снова смахнул волосы со лба.
— Я… я не могу объяснить, — тяжело вздохнул он. — Ты права. Этому нет объяснения. Я спятил, Хоуп. Вот и все.
Его глаза буквально сверлили меня.
— Что мне делать? — Сейчас он походил на маленького потерявшегося ребенка. — Что мне теперь делать. Хоуп? Скажи мне.
— Иди вниз, к себе в комнату, — приказала я.
Дэррил кивнул в ответ.
— Нельзя, чтобы тебя застукали здесь, на женской половине, — продолжала я. — Тем более, что ты весь в крови.
Дэррил потер рубашку.
— Избавься от всей своей одежды, — проговорила я. — Запихни ее всю в сумку. Затем выбрось в мусоросжигательную печь. Вымойся. Тщательно и горячей водой.
Он снова кивнул:
— А потом?
Я пожала плечами.
— Не знаю.
Дэррил посмотрел на Идэн.
— Что нам с ней делать? Мы не можем позволить ей вызвать полицию.
— Я сама с ней договорюсь, — пообещала я.
— Каким образом? — крикнул Дэррил. — Каким? Если она меня сдаст, Хоуп, они загребут меня навсегда. Мы никогда больше не увидимся.
— Мы… мы не будем сейчас это обсуждать, — заикаясь, произнесла я.
Внезапно я почувствовала прилив злости.
— Надо было думать заранее, — сказала я Дэррилу. — До того, как убивать.
Свет в его глазах померк.
— Я делаю это только из-за тебя, — промямлил он, отворачиваясь.
Затем вдруг резко повернулся ко мне. На лице играла презрительная усмешка.
— И я снова убью, Хоуп. Я обещаю. Убью. И скажи об этом своей подруге Идэн. Я никому не позволю разлучить нас. Скажи ей, я снова убью, если придется.
От его слов я вся задрожала.
Я не могла позволить, чтобы он совершил еще одно убийство.
Но что я должна была сделать? Как мне его остановить?
Глава 21
Будильник разбудил меня в восемь утра на следующий день. И первое, что я услышала по радио, были известия про друга Идэн.
Я села на кровати, дрожа от волнения. И от сильного страха.