Я закрыла глаза и опустила голову.
Мне не хотелось ни о чем думать. Мне хотелось, чтобы все исчезло.
Мне хотелось проснуться, и чтобы все снова было хорошо.
— Ох! — я даже подпрыгнула, так как внезапно вспомнила про Дэррила. Дэррила, окруженного тремя полицейскими.
Мне нужно одеться. Я должна идти и помочь ему.
Дэррил. Бедный Дэррил.
— Хоуп? Что-то не так? — все еще ждала ответа Идэн. — Что происходит?
Я не ответила. Моя голова кружилась. Ноги были слабые и какие-то резиновые. Ноя подбежала к окну и посмотрела вниз.
И увидела Дэррила. Одного.
Без полицейских. Их просто не было.
А Дэррил стоял один. Уставившись на меня. На мое окно.
С выражением страшной ненависти на лице.
Часть пятая
Жасмин
Глава 25
Я бегом пересекла Пайн Стрит, не оглядываясь и не обращая внимания на красный свет светофора. Где-то позади просигналила машина, но я не остановилась и н обернулась.
Неоновый дорожный знак перед зданиями колледжа замаячил на горизонте. Я наклонила голову, так как дул сильный и очень холодный ветер, и побежала со всех ног.
Я опаздывала на работу. И я знала, что встречу Марти, как только появлюсь на пороге кафе.
— Жасмин, где ты пропадаешь?
— Жасмин, ты же знаешь, что ты единственная официантка после четырех. Как ты можешь меня так подводить?
— Жасмин, кто-нибудь учил тебя ответственности?
Все это я уже слышала не один раз. Я постоянно выслушивала крик Марти, его ругань и обещания уничтожить меня.
И я пыталась приходить на работу вовремя. И я пыталась быть лучшей официанткой, даже несмотря на то, что эта работа бывает и скучной, и однообразно-утомительной.
Но время летело, и я порой забывала про свои обязанности. Иногда меня что-то так увлекало, что я попросту не вспоминала про работу. И о том, что у меня нет выбора — я просто должна здесь работать, если хочу учиться в ‹‹Лиге Плюща››.
Запыхавшись, я влетела в кафе, быстро убирая назад свои длинные волосы. Марти заставлял нас всех надевать специальные шапочки, которые я, надо признаться, терпеть не могла. Он их не носил никогда. А ведь он повар!
Я стянула с себя куртку с капюшоном, повесила ее на крючок и направилась в кухню за фартуком.
Миссис Жаклин, моя ежедневная посетительница, усаживалась за свой обычный столик. Я проверила, есть ли кофе в кофейнике. Миссис Жаклин, и я это знала, будет еще целый час тянуть одну чашку кофе.
Я оглядела ресторан. Несколько ребят из колледжа сидело за дальним столиком. Они ели пирожки и пили кока-колу. Больше никого не было.
Марти расположился на деревянном стуле около раковины. Он читал газету. Когда я вошла, он поднял глаза. На лице было написано недовольство.
— Жасмин, мне нужно с тобой поговорить, — произнес хозяин. Щеки его зарделись. Свернув в трубочку газету, Марти ударил ею себя по коленкам.
— Извините, я опоздала, — пробормотала я, протягивая руку за фартуком.
— Мне действительно официантка нужна здесь в четыре, — сказал Марти, поглядев на часы над раковиной. Четыре двадцать.
— Эти часы спешат, — произнесла я, избегая его взгляда.
— Я в тебе сильно разочарован, — заявил Марти, бросая газету на прилавок.
— Извините, — пробубнила я снова. А что еще я могла сказать?
— Я знаю, что ты умная девушка, — продолжал хозяин, сдвинув брови. — И спокойная, исполнительная. Но как личность…
Вы не имеете права оскорблять меня всего лишь из-за двадцатиминутного опоздания! Я рассердилась, но сдержалась.
— …я ожидал, что ты будешь более ответственной, — продолжил он начатую фразу.
Интересно, долго еще он будет меня унижать? Я ведь уже извинилась.
— Я… я должна отнести миссис Жаклин ее кофе, — пробормотала я.
Марти покачал головой:
— Нет, не должна. Я сам это сделаю. Стой здесь.
Он соскользнул со стула. Я услышала стук чашек, потом Марти сказал что-то миссис Жаклин.
Когда он вернулся на кухню, щеки его горели. С грохотом он закрыл за собой дверь.
Ух! Ничего себе! Кажется, надвигается гроза.
— Боюсь, что должен тебя уволить, — произнес Марти. — Я действительно сожалею, Жасмин.
— О, постойте! Пожалуйста… — начала было я. Я совершенно не хотела терять эту работу. — Я больше не буду опаздывать, мистер Дэлл. Я обещаю.
Со своими извинениями я была похожа на пятилетнего ребенка. Но мне было все равно.
Марти покачал головой.