– Идём, – сзади прижался Горрд.
Вздрогнула от прикосновения его горячей груди к моей оголенной спине, он усмехнулся в волосы и губами коснулся виска. Обошел и присоединился к отцу, напоследок бросив на меня довольный взгляд. У меня было такое чувство, что эти двое играют на моих нервах. Знают, что я волнуюсь и переживаю, на приёме я увижу не только их королеву, а также мать Горрда, а, возможно… Эту мысль всегда старалась отбросить, но… Горрд – хирул, молодой, состоятельный вапиганай, он не мог не думать о союзе и на приёме будут те, кого он рассматривал на роль своей оландир. Ревность, страх, неуверенность, переполнявшие чувства не давали расслабиться. Я не заметила, что остановилась и буравлю взглядом спину Горрда.
– Елена, – тихо, успокаивающе позвал Вубран.
Двое вапиганаев заметили, что мы немного отстали и повернулись. Если Горрд смотрел обеспокоенно, а вот с его отца на миг слетела маска, он не смог скрыть возмущения этой небольшой задержкой. Его колючий взгляд прошелся по моему телу. Чтобы не встретиться с ним взглядом и дать понять, что я в курсе его настоящих чувств ко мне, посмотрела на Вубрана. Не могла не улыбнуться, видя с какой нежностью он смотрит на меня, не могла не ответить тем же. Приподнявшись на носки, поцеловала в щеку.
– Идём, – потянула слегка шокированного вапиганая.
Немного пройдя по коридору, свернули в круглый тоннель. Стальные двери, расположенные в конце, разъехались вверх и вниз при нашем приближении, впуская в огромный ангар. Насколько хватало глаз рядами стояли летательные аппараты, некоторые были похожи на самолёты, другие на гигантские коптеры. В конце красной дорожки с опущенным трапом стоял аппарат, больше напоминающий огромное гладко-отполированное зёрнышко с небольшими отверстиями, чем на американский космический челнок, как я ожидала. Как только мы прошли стальные двери две шеренги вапиганаев-солдат замерли по стойке «смирно».
Горрд с отцом уже шли по трапу, а мне стало не по себе. Внутри появилось сильное желание не подниматься на борт, не спускаться на планету и не идти на этот чёртов приём. Сильные пальцы Вубрана переплелись с моим, даря поддержку.
На всё время полёта я прилипла к иллюминатору и смотрела на приближающийся и быстро увеличивающийся чёрно-серый шар. Он совсем не походил на Землю, ни верениц облаков, ни синевы океанов, ни разнообразие красок на материках. Лишь чёрный камень испещрённый реками лавы – планета Кипенгел.
Когда всё пространство было занято неприветливым домом вапиганаев, скорость челнока уменьшилась. Перевела взгляд на Горрда и Алмира, устроившихся напротив. Они тоже смотрели на свой дом… обреченно. Челнок под углом приблизился к поверхности планеты и после полетел параллельно, набирая скорость. Вокруг выжженная земля, пики вулканов с реками текущей лавы, неровные расколы, словно рваные раны и серый пепел… серые хлопья витали в воздухе, плавно опускаясь. Планета умирала. На борту слишком ощутимо чувствовалась безысходность, скорбь, находившихся вокруг вапиганаев.
Вдалеке показалось что-то, совсем отличное от окружающий местности, вроде сооружения, светящегося изнутри. Чем ближе подлетали, тем лучше можно было рассмотреть и понять ошибку.
– Единственный сохранившийся город, – тихо произнёс Горрд, – Кипенгел.
Назвать с десяток домов, по архитектуре похожих на Эйфелевую башню и таких же высоких, накрытых голубым куполом, по поверхности которого ползали странного вида аппараты, городом? С юмором у вапиганаев не очень. Два аппарата подползли ближе к друг к другу и соединили клешни, образуя круг. Купол в этом месте исчез и челнок влетел в образовавшееся отверстие. Мы подлетели к самому мощному строению, если можно так сказать о здании, стоящего словно в окружении более мелких. Посадочная площадка располагалась так высоко, что, когда я спустилась по трапу и огляделась, судорожно вцепилась в руку Вубрана. Дух захватило от открывшегося вида. Сделала глубокий вдох и закашлялась. Воздух был непривычным, искусственным, а легкий запах напомнил о лекарствах.
Нас встречали. Пришлось взять себя в руки, расправить плечи и нацепить легкую улыбку на лицо. Вубран усмехнулся и мимолетно коснулся губами виска. Мне это нравится. И нравится взгляд Горрда, заметившего это, раздосадованный, словно он хотел бы быть на месте Вубрана. Внутри пело и это никак не могла не отразиться в блеске глаз.