В отличие от меня, окружающим процедура «одаривания милостью» была очень интересна. Они следили за каждой эмоцией на лице королевы, ловили малейшее изменения в её поведении. Шептались и шушукались, предполагая какие слова сказаны той или другой паре. Мне же казалось её лицо маской и распознать, что на самом деле чувствовать её величество к представленным парам невозможно. Я надеялась увидеть тройственный союз, однако, такого не случилось.
Подошел Алмир и, коснувшись плеча, показал мне и Вубрану следовать за ним. Пройдя толпу, мы обошли её по кругу, тауру так и не отпустил моей руки, чуть сжимая пальцы. Горрд нас ждал. Стоило увидеть его довольную, освещенную улыбкой физиономию, вспомнила про лимон, только вопрос, крутившийся на языке «где он был?», не задала. Быть сварливой женой не по мне, да и какая я – жена. Снова вспомнила слова, что на приёме у Сарануи Майсенг позволено вступать в связь со всеми, кто тебе нравится. Имею ли я право осуждать его? Голос глашатая прервал поток невесёлых мыслей, оставив только волнение от того, что произойдёт дальше.
Мы трое вышли в проход и направились к возвышению. Стоило Горрду взять меня за руку, гомон вокруг усилился. Сжав мои дрогнувшие пальцы, хирул не дал запаниковать. С каждым шагом чувствовала на себе сотни неприятных взглядов, но с поддержкой двух, идущих рядом вапиганаев, мне было ничего не страшно, словно они поделились со мной силой и решительностью. Я расправила плечи, подняла голову, улыбнулась, показав белые зубы, и уверенно шла к возвышению. Остановилась и услышала недовольное хмыканье обоих вапиганаев, которым пришлось отпустить мои руки. Через два шага остановился Горрд, Вубран стал перед первой ступеней. Поклонились.
Тишина, накрывшая зал в ожидании слов королевы, не казалось мне зловещей, чего-то в этом роде я ждала. Одарить милостью?! Кого? Землянку без рода?! Выпрямилась всё с той же улыбкой. Меня не волновало мнение ни толпы вокруг, ни их королевы. Вот только оказалась не готова к интересу Сарануи Майсенг.
Её величество грациозно поднялась с трона и стала медленно спускаться по широким ступеням. Платье, переливаясь камнями, подчёркивало достоинства фигуры. Не кривя сердцем, королева была красива, я бы даже сказала притягательна. Шагая, она смотрела на Горрда с легкой улыбкой, но, проходя мимо Вубрана, заинтересованным взглядом обвела его фигуры. Меня для неё не существовало. Сжавшиеся в кулаки ладони спрятала в складках платья.
– Рада видеть представителя рода Богор в столице, – приятным, волнующим голосом произнесла она. Последовала пауза, но стоило Горрду открыть рот, её величество продолжила, – однако, Я недовольна его статусом. – Нежный тембр обволакивал участием, но изумрудные глаза смотрели холодно. – Неужели известный приверженец чистой крови, ярый противник оплодотворения землянок, – мимолётный взгляд в мою сторону, – позволил себе опуститься до сугубана представительницы низшей расы!
Толпа загомонила, одобряя слова королевы, но спустя несколько секунд, тишина наполнилась напряженным ожиданием. Как и все вокруг, я ждала ответа Горрда. Чтобы удерживать улыбку, приходилось прилагать усилия. Решила, чтобы не сказал мой сугубан, буду улыбаться.
– Вы совершено правы в моей оценке, Ваше Величество, Вы хорошо меня знаете, – спокойным ровным голосом ответил Горрд, но в словах «Ваше Величество» я уловила слабые, едва заметные нотки ласки. – Вот только за всё время моего нового статуса я ещё ни разу не пожалел о своём решении.
– Любопытно, – королева опустила взгляд, и задержала его на груди Горрда. Её рука неторопливо поднялась. – Жаль, – резко сжала ладонь в кулак и развернулась. Струящася ткань платья взметнулась, обхватив ноги, и растеклась в стороны.
Горрд склонился в поклоне, и я последовала его примеру. У меня из головы не выходила последняя сцена. Ладонь королевы у груди вапиганая. Этот жест что-то означал. Сожаление, мелькнувшее напоследок в глазах её величества, не давали покоя, да и другие эмоции, которые мимолетно появлялись на её лице. Ещё и ревность снова «подняла голову». Сарануи Майсенг желала коснуться моего мужа?! Я видела, как светились её глаза, как мелко дрожали пальцы в нетерпении. Потом судорожный вздох толпы после её расстроенного «жаль» и решительного ухода.