Через некоторое время на головы неписей буквально потоком высыпалась практически четверть всех костяшек что оставались в замке. Никакого предупреждения, никаких команд, и уж точно никаких идиотских боевых кличей. В одну секунду всё (относительно) мирно, в другую они уже окружены нежитью. И хотя последняя без оружия или брони (специально для ускорения снаряжение осталось на стенах) простым крестьянам и этого хватит с полна. К тому-же нежить не теряла ни мгновения, ещё в падении набрасываясь на несчастных деревенских… и буквально спелёнывала их на месте не позволяя двигаться. А потом сверху прилетала костяная конечность, обхватывала удерживаемого живого и стремительно утаскивала наверх.
На всю операцию ушло меньше восьми секунд, и я этим результатом совершенно не горжусь: староста среагировал моментально и своими командами чуть-ли не вывел пару десятков человек из зоны досягаемости химер. Ему не удалось этого сделать только потому что крестьяне, это не тренированные военные, и даже получив чёткую команду имеют тенденцию тупить, а то и вообще на неё не реагировать. Но даже так он умудрился выиграть у меня почти три секунды, лишь потому что я не допёр выбрать его первоочередной целью.
К моему удивлению какой либо реакции на "похищение" деревенских, со стороны игроков не последовало. Они явно заметили произошедшее, потыкали пальцами, выдали несколько глупых шуток и нервных смешков… и на этом всё. Походу я напрасно переживал… либо же мои действия наоборот полностью вписываются в их планы.
Крестьяне мягко говоря удивились когда захватившая их нежить, вместо того чтобы устраивать жестокую расчленёнку, просто побросала их во внутреннем дворе, и быстро разбежалась в разные стороны. Сбившись в кучу деревенские затравленно оглядывались по сторонам, справедливо ожидая что раз обычным костяшкам они не нужны, то скоро появиться что-то ещё более страшное. И я не заставил их ждать слишком долго, хотя дорога из заклинательного покоя, откуда я наблюдал за ситуацией, и заняла некоторое время. Я конечно мог провести переговоры устами одного из миньонов, но те и так зарывались, выполняя десятки задач. У меня силком мало сил, чтобы их распылять на разговоры с какими-то неписями. А вот я сам практически не занят: контроль миньонов не требует непосредственного участия моей тушки, так что оную вполне можно поюзать для общения.
Крестьяне заметили меня заранее. Ещё бы не заметить: я неспешно вышел из главных ворот замка, ещё и помахал рукой в приветственном жесте. Ко мне, понятное дело, вышел староста. Он раскрыл было рот дабы что-то сказать, но замер одурело уставившись на меня. Потому-что я, едва подойдя на расстояние в пару метров, резко рухнул усевшись на задницу и прикрыл глаза.
— И так. Не то чтобы мне были интересны ваши проблемы, но в ситуации хотелось бы разобраться. Каким образом вы вновь умудрились попасться погранцам?
— Господа узнали что мы решились сбежать и целенаправленно нас преследовали. Им не составило труда нас нагнать: с поклажей далеко уйти мы не успели.
— Преследовали говоришь? Это как? Всем рейдом что ли отправились за вами?
На удивление староста в ответ на мой шуточный вопрос кивнул с серьёзным видом. Я несколько одурел от таких масштабов. Нахрена Пограничникам целым рейдом отправляться вылавливать полторы сотни мелких неписей? Хотя это объясняет почему они вернулись к замку гораздо позднее рассчитанного. Но смысла в самом действии я не вижу. Ради того чтобы сделать ненадёжную приманку, десятки тысяч человек потеряли несколько часов. Вместо этого игроки моги устроить мне полноценную осаду, и очень может быть, даже занять замок до прихода армии Хель. Как-то не укладывается подобный размен в понятие "стратегия".
Но возможно я просто не все детали знаю: потом, если будет такая возможность, и если я не забуду, поспрашиваю у выживших Гранов. Или нет. Не то что бы мне были всерьёз интересно что твориться в голове у их стратегов, просто есть шанс подчерпнуть умные мысли.
Староста видно по своему понял мои раздумья, а потому заговорил:
— Мы бы никогда не напали на тебя по собственной воле…
— Да, знаю я, знаю. — я отмахнулся от его оправданий — У вас не было выбора и всё такое. Собственно об этом я и хотел поговорить: что вам пообещали Граны, и что как вы думайте, они на самом деле сделают с детьми?
— Откуда ты знаешь?! — выкрикнула какая-то дамочка из столпотворения
— Понятно откуда: от разведчиков что ошиваются по всей округе. — пожал я плечами — Не говоря уже о том что я и без оных способен почувствовать даже малейшие крохи жизни на большом расстоянии. Но даже без этого найти лагерь в который согнали несколько десятков детей для шантажа совершенно не сложно. Не самое скрытное место знайте ли.
— Может не будем ходить вокруг да около? — со вздохом спросил староста — Просто скажи что тебе нужно. Тебе ведь нет дела ни до нас, ни до наших детей, а вот если господа узнают что мы с тобой разговариваем, а не…
— То ничего с вашими детьми не сделают. — перебил я — Точнее, уже ничего: они мертвы. Едва на горизонте показалась армия, охрана прирезала всех заложников и влилась в общие ряды обороны.
После моего заявления само собой поднялся галдёж: кто-то начал рыдать, кто-то орал что я вру, кто-то вообще пытался напасть. Я же во всём этом не учувствовал: дожидаясь пока крестьяне успокоятся, я сосредоточил внимание за пределами стен. Там уже потихоньку переходили на ближний бой. Пока осторожный и лишь местами: некрилы прощупывали оборону Пограничников, отправляя вперёд расходники. И это был прекрасный момент ещё немного подгадить войскам Госпожи: пока все сосредоточенны на фронте, внимание задним рядам уделяется минимальное.
Однако не успел я особо разгуляться, как меня окрикнул староста. (Не то чтобы разговор с живыми хоть немного снижал мою сосредоточенность на миньонах) Деревенские на удивление быстро успокоились. Ну как успокоились: насколько можно было успокоиться учитывая новости.
— Не скажу что я сильно удивлён. Я ожидал что господа не будут охранять молодых, но не думал что они возьмут и убьют их. — староста помолчал — Мы надеялись что когда начнётся сражение про детей забудут, и они смогут убежать…
— Не буду говорить "сочувствую" ибо это будет враньё. Однако скажу что мне жаль.
— Это как? — несмотря на ситуацию староста ухмыльнулся — Сомневаюсь что дело в обычном человеческом понятии жалости.
— А тебе интересно? — невольно хмыкнул я — Ну… ни один некромант не будет убивать детей, если можно поступить иначе. Это попросту растрата ресурсов: в детях слишком мало энергии чтобы из их тел можно было получит пользу. Собственно в этом и заключается моё кощунственное сожаление: если бы эти дети выросли из них можно было извлечь куда больше. Но не сложились.
— Ты собираешься использовать наших детей?! — раздался женский крик — Монстр, ты для этого нас собрал, да?! Чтобы поиздеваться?!
— Вы меня вообще слушали? — со вздохом спросил я, слыша как толпа потихоньку принимается поддерживать истеричку — Мне ваши дети на хрен не сдались, только проблемы с ними. Возни куча, а толку — пшик.
— Тогда всё-таки скажи что тебе нужно. — вновь заговорил староста
— Как раз наоборот: я хочу похоронить погибших детей. Правильно похоронить: как умеют только некроманты. И я намерен заботиться о кладбище: под моим надзором оное никто и никогда не потревожит.
— И… зачем тебе это? — после некоторой паузы спросил староста
— Во первых можно сказать что личные причины: те кто всерьёз занимается магией смерти не любят когда жизни обрываются впустую. Поэтому мои миньоны сейчас напрямую следят за детоубийцами. Так что это сражение они не переживут… а потом до них доберусь я. — я вздохнул, и тихонечко добавил себе под нос — Порой мне кажется что в этом мире ценить Жизнь умеют только некроманты… да и то не все.
— А во вторых? — последовал ожидаемый интерес
— Во вторых я хочу воспользоваться вашим отчаянием и горестью потери: нет ли желающих присоединиться к моим мертвецам и отомстить?
— Дай ка угадаю: отказаться мы не имеем права? — предположил какой-то мужичок из толпы