На пару минут ситуация зависла на стабильно-благоприятной для меня ситуации. Тройка химер раз за разом накатывала на строй ушастых. Никакой тактики, никакой защиты: тупой разбег в одну точку на трёх. Понятное дело что на запчасти их разбирали тут-же, но тем не менее нежить свою задачу исполняла на отлично. Такой отчаянный с точки зрения живых шаг, с лёгкостью позволял отщипнуть от строя трёх-четырёх эльфов, выпихнув их к нетерпеливо ожидающей встречи толпе миньонов.
На то чтобы понять пиздецовость обстоятельств, в которых они оказались, ушастым хватило буквально двух таких набегов. Но что они могли сделать? Сосредоточить всё внимание на химерах, стараясь выбить тех до того как они врежутся в строй? Поначалу ушастики так и поступали, и пару раз у них даже получилось это сделать. Но это-же в свою очередь снижало нагрузку на остальных миньонов, что вылилось в ещё целый десяток ушастых трупов.
Эльфами было предпринято ещё несколько попыток исправить обстановку. Какие-то продуманные, и в каком-то смысле даже удачные — принёсшие им временную передышку — какие-то не очень, что вылилось в новые смерти. В какой-то момент, основная масса ушастых даже проявляла порывы отступить… И к их удивлению я не только не стал мешать и пользоваться ослабляющей в такие моменты защитой, но даже наоборот слега ослабил своё магическое давление и частично отвёл миньонов в сторону.
От такой сговорчивости эльфы заметно подрастерялись, и замерли, вполне понимаемо ожидая от меня подвоха. Я же в свою очередь ещё больше ослабил давление, и свёл нападки миньонов до состояния "чисто для галочки". Даже три свободные химеры просто стояли без дела, лишь с угрожающим видом демонстрируя намерения, типа "ух щас мы вас!". Разве что "занятые" наоборот стали шевелиться ещё активнее, благодаря закачиваемой в них освободившейся энергии. Но это было сделано исключительно в показательных целях, дабы звезда не отвлекалась: я даже прекратил подготовку телепортов, что без сомнения было замечено элитными бойцами.
Пара секунд напряжённого переглядывания (только со стороны эльфов, конечно-же — миньонам на обстановку похрен) разве что не хватает перекати-поля. И вот от моих немёртвых отделяется пара десятков скелетов, и полсотни мелочи состоящей вперемешку из различных мелких животных и разведчиков. Эта группа стала потихоньку отступать. Но не в сторону замка, а к месту сражения. Медленно и неспешно, всем видом выражая готовность сорваться обратно, если эльфы вдруг решат продолжить об меня убиваться.
Ну же ушастые: вот он ваш шанс. Вы уже добились того чего хотели и даже сверх того. Почти две трети армии Хель обратилось в чистую некротическую энергию, которую я уже потратил. Мой замок существенно повреждён, а я сам в состоянии открытой войны с землями Смерти. Я буквально занял место Пограничников, и вынужден охранять ваш Лес от нападок нежити. Причём в отличие от предыдущих владельцев, я не хочу вашей помощи. Я всего лишь хочу чтобы нас с Туной оставили наконец в покое.
Я сильно ослаблен и восстановлюсь ещё очень нескоро. Вы заплатили за такой результат немалую цену: не нужды увеличивать оную ещё больше. Уходите. Позвольте мне спокойно забрать оставшиеся тела и просто уйдите. С моей стороны не будет ни преследования, ни каких либо трюков и выкрутасов. И даже на тела ваших собратьев претендовать не буду. Мне уже хватит сражений: сейчас мне нужно лишь немного покоя.
Я ничего из этого не сказал вслух, но потому как отделившаяся группа миньонов демонстративно приближалась к останкам армии Госпожи, понять мои намерения было проще простого. И ушастые действительно поняли мой посыл. И поначалу даже ответили на него положительным образом. Но…
Всегда присутствует это самое "Но".
И в этот раз в качестве оного выступили командиры. Парочка задействовала какие-то вдохновляющие обилки, десяток заорали что-то раздражающе-воодушевительное по типу "Умрём, но не допустим!", а оставшиеся вполне по-людски обошлись пинками и подзатыльниками. Ну и на этом собственно всем моим хорошим намерениям пришёл конец. Только-только загрузившие трупы на себя миньоны, побросали добычу и в срочном порядке двинулись врываться обратно в бой.
С одной стороны жаль: я ведь действительно уже задолбался. Сражение началось вопреки моим желаниям, с подавляюще превосходящим противником, против которого мне удаётся держаться лишь за счёт серьёзнейших "потерь", как в ресурсах, так и в целостности моего дома. Но вот с другой… продолжение боя означает больше смертей живых. И у меня всё это вызывало двоякие чувства. Я и радовался и бесился одновременно. Я хотел чтобы живые умирали, но не ценой Туны или меня. С малышкой всё понятно, а я сам слишком себя люблю, для "героического" самопожертвования. В отличие от тех-же эльфов.
Энтузиазм последних, кстати, продлился не слишком-то и долго: потери вообще крайне негативно сказываются на боевом кураже. Убить уже мёртвых они — по крайней мере на месте — не в состоянии. А разумным отступлением они сами решили пренебречь. Хотя небольшую "надежду" я таки решил им дать: начал постепенно ослаблять магическое давление, и снижать скорость восставания миньонов. С понтом дела, некромант стал выдыхаться, и ушастым осталось лишь чуть-чуть дабы меня дожать.
Понятное дело что я совершенно не устал. Просто раз уж ребятки твёрдо решили не отступать и сражаться до конца, то почему бы не воспользоваться ситуацией? При условии что мне удалось убедить их в бесполезности попыток упокоить лично меня (по крайней мере я на это так надеюсь… но из-под земли вылезать пока всё равно не собираюсь) можно никуда не торопиться. Моё замедление дало эльфам надежду на победу, но не возможность отдыха: я продолжал бросаться заклинаниями, а миньоны продолжали наседать.
Просто происходило всё гораздо медленнее: аккурат чтобы позволить примерно трети моих миньонов восставать натуральным образом, без вливания энергии с моей стороны. Экономия маны выходила приличная: я небезосновательно надеялся сохранить таким образом сотню-другую тысяч тел. Ну или хотя бы отвадить с помощью освободившихся сил конкурентов из земель Смерти, поскольку простых оплеух им оказалось недостаточно. А эльфы и так вполне успешно сдохнут или свалят, что меня тоже устроит: как и любое живое существо, они рано или поздно выдохнуться от беспрерывного сражения.
У меня даже промелькнула мысль начать потихоньку стягивать трупы к замку. Если использовать метод коллег, то проблем возникнуть не должно. Конечно много я от этого не получу: большая часть трупов уйдёт на энергию для поддержания этих марионеток, да и эльфы будут подрубать их ещё на подходе, но… Даже так я по итогу получу в сотни раз больше чем у меня есть сейчас. Да и на эльфов это окажет весьма деструктивное влияние: без полноценного оцепления, им придётся серьёзно постараться чтобы перехватить всех гнилушек. Что, соответственно, даст мне немало возможностей умертвить ещё больше ушастых.
— Ахо, ахо-о, Ахо-о-о-о!
Хриплый, каркающий крик несуществующей птицы я услышал даже находясь глубоко под землёй. У меня нет доказательств, но я на сто процентов уверен — Арон заспавнил её именно в тот момент, когда у меня появились мысль что "не всё так плохо". А возможно вообще проиграл запись крика прямо в капсуле, в реале. Ибо в игре не пролетало ни одной пташки — а я даже специально не пожалел времени и заставил часть миньонов задрать черепушки — и как я ни напрягал свои чувства ни одного живого существа, кроме тех о которых мне уже известно почувствовать не смог. Да и Туна потом клялась что никакого крика не слышала и мне просто показалось.
Но крик точно был. Как раз в тот самый момент, как я заметил на приличной скорости приближающиеся к замку почти все остатки клана Пограничников в полной боевой готовности.
Я бы наверно выматерился, причём жёстко, долго и, как говориться, со вкусом, но… как-то не хотелось. Тупо закончились эмоции и даже желания застонать от несправедливости не возникло. Я просто смотрел глазами миньонов на приближающихся игроков, а в голове было как-то пусто и спокойно…