Свет поступил относительно гуманно: лишь выжег сетчатку глаз, у тех кто находился внутри барьера, и надолго ослепил тех кто вне. Жизнь же… Ускоренное и неконтролируемое деление клеток, стимулируемое световым излучением, и совершенно взбесившейся генетической информацией. Ребята снаружи купола отделались небольшими опухолями, роговыми и хрящевыми наростами, да гнойными волдырями.
А вот во что превратились ушастики подготавливающие ритуал, я охарактеризовать не берусь: слишком разные вариации мутаций. Кто-то распался на множество мелких крокозябр связанных между собой чем-то вроде пуповины, кто-то пустил корни и ритмично сокращаясь стал с характерным звуком выплёвывать из своей макушки прозрачную белёсо-жёлтую жидкость, а кто-то вообще растёкся превратившись во что-то похожее на дышащую плесень. Всех их объединяло то, что они представляли собой невероятно, просто невообразимо живучие… куски мяса. Стонущие и кричащие (если у них ещё остались для этого органы) в агонии куски мяса. При этом практически неуязвимые по "нормальным" меркам: если к примеру курнуть их в кислотную ванну, они вполне успешно перерегенят все повреждения. Даже если перед этим их порубить на несколько кусочков. Даже состояние фаршика или паштетика и использование разных ванн, не факт что будет смертельным.
Но у них был я: такие мелочи некроманту не помешают. И добить их будет весьма гуманно: некоторые сохранившие возможность говорить только об этом и умоляют. Так почему бы не совершить доброе дело? Исцелить то всё равно не выйдет — они ведь уже. Что говорите: жестоко? Я их не просил вставать осадой под моим замком, да и ритуал на энергии Жизни они сами затеяли. Это именно их действия привели к таким последствиям. Если кого-то атакуешь, нужно быть готовым к тому что он будет защищаться. Ушастики знали на что шли.
И именно поэтому я нацелился на наименее пострадавших эльфов. Нужно ловить момент пока они обескуражены ситуацией, разрознены взрывом, и ослеплены вспышкой. А во всех смыслах, покалеченных Жизнью, можно будет оприходовать и после: куда они денутся. К сожалению — не особо успешно. В дело наконец-то включилась боевая звезда, не позволяя миньонам подобраться к недееспособным собратьям. Правда действовали она почему-то не полным составом: из скрыта вылезло всего четверо, а где пропадал пятый я так и не понял. Возможно ошивался в замке пытаясь меня выловить? Кто знает.
Но он точно не охранял химер: в этом я убедился совершив серию телепортов. Причём в разрозненные точки, дабы звезданутым было труднее их перехватить. Уже одно это позволило избавится от почти полусотни ушастых. А ведь остальная нежить так-же не дремала. Конечно элитные бойцы Леса серьёзно мне мешали, но… это не замковый коридор, а открытое пространство. Четверо бойцов, неважно насколько искусных, не смогут остановить армию. Да небольшую, да бесконечно слабую по сравнению с ними, но всё таки армию. Тем более что я их полностью игнорирую, нападая на беспомощных сейчас магов. От звезданутых требуется защитить слишком многих, слишком малым составом: они не могут быть в нескольких местах одновременно.
Но даже так, подвергаюсь буквально истреблению, эльфов не пытались отступать. Благодаря этой самоотверженности (читай — глупости) я смог уничтожить почти весь состав ушастых, и в живых осталось всего полтора десятка. Именно такое количество, сбившееся в трясущуюся от магического давления и полного истощения кучку, были способны защитить бойцы звезды. Причём я и последних немного пощипал, раз уж они вылезли из скрыта. Совершенно не эффективно, но болезненно.
Думаю я бы смог добить остатки, дождавшись пока звезданутые не выдохнуться, или не ослабнут от какой-нибудь ещё свойственной живым причины. Вроде необходимости сходить в туалет: с лезущим из задницы дерьмом особо не повоюешь, а с начала этой эпопеи прошло уже прилично времени. Но не судьба: от оставшейся в стороне группы зачистки тел, каким-то незаметным для меня образом, пришло сообщение что работы у них не осталось. Я инстинктивно наметил себе задачу на будущее: разобраться чем пользуются ушастые для связи.
Тогда и только тогда упрямые ушастые таки начали потихоньку отступать. Наконец-то. Вот только поздно: я давал им шанс. Они им не воспользовались. И теперь мне нет совершенно никакого резона их отпускать: на уничтожение этих скотов я потратил все доступные мне ресурсы, все запасы, всё моё возможное будущее пополнение. Включая тела самих ушастых образовавшееся в процессе. И теперь в случае их ухода я лишь приобрету новые проблемы: начиная от информации о моих возможностях, которую они унесут с собой, и заканчивая тем, что ушастые вполне могут присоединиться к подошедшим уже достаточно близко Пограничникам. А оно мне надо?
Смысла продолжать атаку на оставшуюся от штурмующих замок эльфов группку я не видел: слишком хорошая защита. Члены звезды даже каким-то образом блокировали телепортацию в небольшой области вокруг. Да и осталось их слишком мало — не стоят они таких усилий. Так-что нежить от них отхлынула как поток, и тем же самым потоком устремилась не ожидавшим такой прыти группе "уборщиков". Нужно отдать должное: те среагировали оперативно, и выставили щиты… вот только от телепортации оные не спасают.
"Прогремела" череда некротических взрывов, от портанувшихся химер, а следом, воспользовавшись возникшей дезориентацией, разом блинканулись все остальные миньоны. Прямо в упор у к ушастым, чтобы сходу нанести удар: по три костяка на эльфа — авось какой-нибудь да попадёт. Если нет: продолжать долбить по голове до полного уничтожения… скорее всего себя. В случае успеха: разворот и атака следующего эльфа.
И успехов было… больше чем я рассчитывал. Намного больше, на самом деле: всего с одной атаки отряд уборщиков сократился больше чем наполовину. Уж не знаю что стало тому причиной: неожиданность действий, уверенность ушастых что я не буду отвлекаться от добивания их боевого отряда, или что ещё. Но жаловаться я точно не собираюсь, даже несмотря на то, что дальше развить успех не получилось: ушастые скоординировались, и начали таки давать мне приличный отпор. Да и звезда в неполном (восьмиухом) составе сорвалась на помощь уборщикам.
Последнее как по мне вообще полнейшая глупость: на что они рассчитывают — вот так вот оставляя недобитков без прикрытия? Один раз я уже сменил свою цель, так почему они думают, что я не сделаю этого снова? Конечно-же я не стал отводить войска, ради того чтобы добить этот отрядный огрызок: у меня как-раз приведючки в гробу восстановились. Правда выставлять духов против тех кто специализируется на магии Жизни, это всё равно что энтами травить огненных элементалей, но мне на это откровенно плевать. Главное чтобы эльфы сдохли, а сколько при этом развоплотиться привидений — дело десятое.
Но если с судьбой непосредственно атаковавших меня ушастых всё было очевидно, то вот с уборщиками всё вышло далеко не так радужно. Несмотря на оглушающий изначальный успех, желательного развития ситуация не получала. Ребята были свежи и полны сил: благо зачистка трупов много оных не потребовала… моими стараниями. Да они нехило так просели по морали, потеряв половину состава, но и только. Ушастики по любому собирались тикать с поля боя, так-что лично для меня их отсутствующая моралька никакой пользы не принесла.
Отступали ушастые грамотно, благодаря боевой звезде и магии сводя потери к минимуму. Конечно оные всё ещё имели место быть: при отступлении без этого никуда, да и мои действия способствовали. Но слишком мало: у меня попросту не осталось сил чтобы мгновенно поднимать немёртвых обратно в строй. Да они восставали сами, и восставали быстро, но не мгновенно. И как бы мне ни было неприятно это осознавать, я понимал что ушастые уйдут. Потеряв кучу ресурсов, и почти весь свой отряд — весьма неплохих, хоть и не совсем боевых магов, между прочем — но уйдут.