— Давай пока без напрыгиваний обойдёмся, ладно? — примирительно сказал я — Всё равно ты пролетишь через меня насквозь, но даже если бы я и был материальным, воспользоваться мной… — я запнулся — Хотелось бы сказать что не сможешь, но зная тебя я пожалуй промолчу. А то мне Туны с её идеями вполне хватает.
— Вот-вот. Нечего испытывать мою фантазию. — Фолси пару мгновений помолчала, а потом… — А что это там за идеи у твоей подружки? Мне очень интересно.
Кое-как мне удалось отбрехаться и перевести тему, замяв не только вопрос с феей, но и в принципе возникшую ситуацию. Я так до конца и не понял, действительно ли некротические прикосновения так сильно повлияли на арахну, или она всё-таки надо мной стебётся, но выяснять особого желания не было. Ни сейчас, ни потом. Особенно учитывая что я сам виноват в возникновении такой напряжёнки: нахрена спрашивается я её лапать полез? Ежу же понятно что на подобные провокации лучше вообще не обращать внимания.
Чувствую себя как в том анекдоте: «Вапирша: Кажется возникло недопонимание. Некромант: Разве? Ваша аннотация чётко говорила "Пара андедов ищет некроманта для доминации." Вапмирша: А! Она должна была говорить "Мировой доминации!" Вампир (сквозь шариковый кляп): Ну, главное что мы хорошо проводим время!» И почему, интересно, я не могу однозначно сказать, а кем именно являюсь в данной ситуации?
Долго разглагольствовать, и заниматься самокопанием мне не дали: и что удивительно — Фолсидия тут совершенно ни причём. Когда солнце только начало подниматься, на горизонте появился… караван. Явно пустынного происхождения. Не в том смысле что это была цепочка верблюдов, несущая на горбах людей, поклажу, и всё прилагающееся. На караваны реальной жизни эта вереница походила мало (не то что бы я много их видел). В качестве средств передвижения караван использовал что-то вроде черепах — эдаких чешуйчатых бизонов с панцирем — в качестве грузовиков, а для чего полегче типичных таких скорпионов, только размером с лошадь, и с чуть более длинными и тонкими лапками.
Казалось бы, ну идут они себе и идут: по округе много кого ходит — на всех у меня даже миньонов не хватает. Однако конкретно эти шизики целенаправленно шездовалли к моему замку. И что самое поразительное: не с агрессивными намерениями! По крайней мере на пробегающих мимо костяных пауков (которых я специально подвёл к каравану поближе) они совершенно не обращали внимания.
Ради интереса я отправил им на встречу небольшой отряд скелетов… Без новой брони, естественно — а то не солидно как-то получиться. Всё равно открытых боевых действий пока не намечается, а голые костяшки по любому производят куда большее впечатление. Для произведения которого я их собственно и выслал: миньоны открыто шли к каравану, с довольно угрожающим видом. Ну насколько в принципе может быть угрожающий вид у лишённых лиц скелетов. Учитывая предводительство гуля (всё равно в данже он практически бесполезен, ввиду отсутствия там живых) получалось у них весьма неплохо. По крайней мере по каравану пронеслась череда команд, он остановился, а наездники на скорпионах заметно напряглись и перебрались вперёд.
Естественно я не нарывался на ещё одну драку. Нет не то чтобы меня смущала такая перспектива, да и особым человеколюбием я пока не заболел. Просто мне было интересно проверить степень их мирности — очередной эксперимент, если хотите. Да и вообще любопытно: а нахрена они собственно сюда припёрлись? А потому, хоть я и старался создать впечатление что мол "ух щас я вас всех раскидаю", ни на кого нападать не собирался… По крайней мере — не первым.
И караванщики это прекрасно понимали: те-же наездники на скорпионах, хоть и готовы были начать действовать, копья пока не выхватили. Более того: от каравана отделился парламентёр и судя по украшениям шатра на спине его черепахи, это был если не предводитель сей шайки-лейки, то уж точно кто-то близкий к этой должности.
Из шатра вышел забавный такой дядя, одетый в своеобразную помесь арабско-индийских национальных накидок, со смуглой кожей, но при этом с ярко выраженными славянскими чертами лица, и чуть ли не светящимися золотом волосами. Типичный представитель "цивилизованной" части пустыни — от варваров он отличался строением тела, будучи довольно тощим и невысоким.
— Войны, если вы можете меня понимать: мы не стремимся к конфликту. — голос у этого типчика, вопреки строению, был крайне хорошо поставлен, хоть и не лишён некоторой вкрадчивости — Передайте своему предводителю, что мы просто торговцы страны Песков. Мы прибыли сюда засвидетельствовать почтение новому владельцу этих земель, наладить общение, и возможно заключить несколько договорённостей. Возможно мэтр Леон будет в таком заинтересован?
Мэтр? Это какое-то уважительное обращение, причём вполне настоящее, но я хоть убей не помню что оное означает. В любом случае я действительно был крайне заинтересован. Как минимум самой постановкой вопроса, и наглостью пустынников. К теме торговли я оставался крайне равнодушным: ну вот что они могут мне предложить? И чем мне платить, если уж на то пошло? Хотя кто знает: может реально на чём-нибудь сойдёмся? Не буду говорить гоп заранее.
Судя по обращению дядя либо не знал что через миньонов можно спокойно достучаться до некроманта, либо по какой-то причине проигнорировал это знание. Учитывая что данная информация не является каким-то особым секретом (даже Фолсидия — обычная швея — была в курсе) а торговец, это профессия в который знание подобных нюансов — обязанность, тут явно имеет дело второй вариант. И я хрен знает зачем он так поступил. Но исправлять дядю пожалуй не стоит — иначе получиться что я как-бы указал ему на его ошибку. Что ни есть хорошо для дальнейших взаимоотношений… правда я ещё сам не определился нужны-ли мне оные или нет.
Миньоны несколько секунд постояли неподвижно — имитировали паузу положенную при "совещании". Зачем менять мировоззрение людей привычных к тому, что при досмотре стража жутко тупит и пыжится от осознания собственной важности? После паузы гуль кивнул и махнул в сторону замка, мол "Проезжайте", а сам вместе с остальными скелетами отправился продолжать "патруль". У меня как-раз со стороны Пустых гор встал хорошо укреплённым лагерем крупный отряд игроков. Так почему бы не совместить бросание пыли в глаза — вон какие у меня офигенные отряды ходят в простую разведку — с полезным делом зачистки территории?
Не уверен были ли оценены мои потуги по достоинству или нет, но дядя сходу отдал соответствующую команду, и караван, вернувшись в "походное" построение продолжил движение. Ну а я пребывал в некотором недоумении, пытаясь понять как именно мне встречать гостей? Выйти лично? Так несолидно получается. А отправить безмозглого миньона — это уже как-бы неуважение. Распахнуть ворота и пропустить их на территорию замка, будет слишком открыто для первой встречи. А оставив томиться снаружи, я как-бы обозначиваю своё недоверие, чего делать совсем нежелательно: если я правильно понял, то ко мне заявились далеко не последние пустынные шишки.
Короче — меня снедала типичная паника интроверта: к дипломатии я совершенно не приучен.
Поступить я решил по среднему варианту во всех пунктах. Например ворота я таки открыл, но поставил по бокам от входа пару химер побольше (которых ради этого приелось из данжа отозвать). Своими тушками они несколько перекрывали дорогу: недостаточно чтобы прям так уж помешать движению, но чтобы пройти мимо, каравану придётся слегка перестроиться. Выйти навстречу лично мне таки пришлось, но не столько из вежливости, а из-за того что встретить их как наглый хозяин-барин сидя на троне я не мог, по причине отсутствия последнего. И конечно-же не в одну харю, а с витающим вокруг меня облаком приведючек (вот уж не думал что трофейному гробу я найду декоративное применение).
Пока я выполнял подобные задачи, наблюдая за приближающимся караваном, я сожалел о невозможности притащить сюда Фолсидию. Красивый эскорт экзотического вида всегда прибавляет солидности. И почему-то я на сто процентов уверен, что арахна прекрасно знакома с ролью переговорного декора. К тому-же её торговый опыт никто не отменял: удерживая лавку в Столице Света ты просто обязан уметь общаться. И хотя чисто технически доставить сюда Фолси не проблема, смысла в этом было крайне мало. Во первых: ну чем она мне тут слепая поможет? Впрочем тут как посмотреть: паучиха уже не раз доказывала что она многофункциональная особа. Но вот лично мне для её удержания пришлось бы сильно напрягаться, беря на себя функции что сейчас выполняли мои покои. С учётом крайне ответственных переговоров — не самая здравая идея.